Elon Musk a discuté de mettre tout Twitter derrière un paywall

Si vendredi a provoqué des licenciements massifs sur Twitter, lundi a apporté de nouvelles preuves que l’entreprise ne sera plus jamais la même. Musk a discuté de mettre l’ensemble du site derrière un paywall, Plateforme a appris. Pendant ce temps, l’entreprise se démène pour attirer les employés qu’elle a licenciés il y a quelques heures à peine, et certains travailleurs disent que l’économie derrière son abonnement Twitter Blue qui va bientôt être relancé pourrait en fait faire perdre de l’argent à l’entreprise.

Tout cela s’est déroulé dans le contexte d’une entreprise qui n’a encore rien entendu d’officiel de Musk, par e-mail ou lors d’une réunion à l’échelle de l’entreprise. Au début de lundi, après avoir perdu des milliers de leurs collègues quelques jours plus tôt, de nombreux employés ne savaient pas qui étaient leurs managers.

Pendant ce temps, le leadership de plus en plus erratique de Musk, associé à son habitude de tweeter d’un mauvais goût qui met l’eau aux yeuxa donné à de nombreux employés actuels et anciens à qui j’ai parlé un sentiment sombre quant à l’avenir de leur entreprise.

Aujourd’hui, parlons un peu plus de la façon dont l’entreprise a bâclé son processus de licenciement, de ce qui s’est passé sur Twitter lundi et de ce à quoi pourrait ressembler ce paywall.

Les licenciements de vendredi ont été brutaux pour toutes les personnes impliquées, y compris celles impliquées dans leur planification – dont beaucoup ont elles-mêmes perdu leur emploi. Bien que le processus variait d’une équipe à l’autre, certains managers ont été invités à soumettre à l’équipe de Musk deux phrases concernant tous leurs subordonnés directs : une phrase expliquant ce que l’employé avait fait et une phrase justifiant leur maintien à l’emploi chez Twitter.

« Tu étais comme, ça ferait mieux d’être une putain de bonne phrase », m’a dit une personne à qui on a demandé d’écrire une telle liste.

Les managers ont agonisé sur les décisions et jockey avec leurs pairs dans le but de préserver l’emploi des plus vulnérables d’entre eux : les femmes enceintes, les employés atteints de cancer et les travailleurs en visa parmi eux, m’a dit un ancien employé.

Certaines équipes ont été coupées plus que d’autres; plusieurs ont été entièrement anéantis. Il s’est avéré que l’entreprise est allée trop loin. Comme J’ai été le premier à signaler samediquelques heures après les licenciements, certains managers se faisaient déjà dire de demander à certains employés licenciés s’ils voulaient retrouver leur ancien emploi.

Tout a commencé comme une rumeur sur Blind, l’application où les employés de diverses entreprises peuvent discuter de manière anonyme avec leurs collègues. Mais en un jour, il était publié sur les chaînes publiques de Slack.

« Désolé pour @- tout le monde le week-end, mais je voulais faire savoir que nous avons l’opportunité de demander aux gens qui ont été laissés s’ils reviendront. Je dois rassembler les noms et les justifications avant 16 h 00 HNP le dimanche », lit-on dans l’un de ces messages d’un responsable aux employés. « Je vais faire des recherches, mais si l’un d’entre vous a été en contact avec des personnes qui pourraient revenir et qui, selon nous, pourraient nous aider, veuillez nommer avant 16h. »

« Je pense que nous pourrions utiliser l’aide d’Android et d’iOS », a ajouté le responsable. La société a contacté les ingénieurs et les concepteurs au cours de la dernière journée dans le but de les récupérer, Plateforme est dit.

Certains employés craignent que si Twitter ne parvient pas à les faire revenir volontairement, l’entreprise annulera officiellement l’avis qu’ils ont reçu vendredi en les licenciant. En vertu de la loi WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification Act), les entreprises de plus de 100 employés à temps plein sont tenues de donner un préavis de 60 jours si elles licencient 33 % ou plus du personnel. Sur Twitter, cet avis incluait une promesse de payer les gens pour les 60 prochains jours et de leur donner un mois d’indemnité.

Désormais, les travailleurs craignent que s’ils refusent de revenir volontairement, Twitter les licencie pour avoir abandonné leur emploi, les privant de ce qui autrement aurait été trois mois de salaire.

Certains travailleurs ont commencé à consulter des avocats sur leurs options en cas de rappel. D’autres sont en révolte ouverte, tweetant en public fils de discussion sur divers aspects de l’organisation qui ont été rompus après le désastre du processus de licenciement de Musk.

Pendant ce temps, les gestionnaires restants se préparent à une charge de travail beaucoup plus élevée que celle à laquelle ils étaient habitués auparavant. Une personne à qui j’ai parlé s’est fait dire que tout responsable technique devrait s’attendre à gérer au moins 20 contributeurs individuels, tout en passant au moins la moitié de son temps à écrire du code. D’autres ont reçu un nombre beaucoup plus élevé de subordonnés directs.

Au début de la journée sur Twitter, il y avait essentiellement deux groupes dans l’entreprise, m’a dit un employé : ceux qui travaillent sur des projets dans lesquels Musk a été profondément impliqué, comme l’abonnement Twitter Blue remanié, et tous les autres.

« Les quelques équipes qui travaillent sur ses projets favoris font des journées de 20 heures », m’a dit un employé. «Mais la majorité de l’entreprise est en quelque sorte assise. Pas de chaîne de commandement, pas de priorités, pas d’organigramme et, dans de nombreux cas, aucune idée de qui est votre manager ou votre équipe. »

Pour savoir ce qu’ils sont censés faire, les employés se sont tournés vers des sources inhabituelles. Après qu’un certain nombre de célébrités et de comptes de haut niveau ont commencé à se faire passer pour lui, Musk a annoncé une nouvelle politique, via un tweet, que toute personne trouvée en train de se faire passer pour quelqu’un d’autre serait définitivement bannie sans avertissement. C’était une nouvelle pour ce qui restait de l’équipe politique de Twitter, m’a-t-on dit, et par la suite, certains employés ont commencé à discuter de la manière de mettre en œuvre l’édit de Musk.

Pendant ce temps, l’équipe de santé a été invitée à écouter le podcast du conseiller de Musk, David Sacks, pour comprendre pourquoi ils venaient de perdre la moitié de leurs collègues, selon un ancien employé. Sacks, un capital-risqueur qui a aidé à gérer la transition de Musk, co-anime le podcast « All-In » avec son collègue conseiller Twitter Jason Calacanis et VC Chamath Palihapitiya.

« Le podcast le plus récent couvre les licenciements actuels dans le secteur de la technologie et donne un aperçu de la raison pour laquelle cela se produit / est nécessaire », a déclaré un vice-président aux employés. « Je pense que cela vaut la peine d’être écouté afin de comprendre l’environnement macro dans lequel nous opérons. »

La plupart des employés étaient plus intéressés par leurs prestations de santé, qui étaient soudainement devenues un point d’interrogation. La période d’inscription ouverte de l’entreprise devait commencer aujourd’hui, selon son calendrier mondial, mais aucune information n’était disponible dans le système des ressources humaines de l’entreprise. Les employés ont posté plusieurs questions sur les avantages dans Slack aujourd’hui, mais toutes sont restées sans réponse de la part de la direction.

À la fin de la journée, me dit-on, au moins certaines équipes avaient commencé à tenir des réunions au cours desquelles les employés étaient informés de l’identité de leurs gestionnaires, de leur organigramme et de leurs priorités.

Mais plusieurs employés avec qui j’ai parlé étaient toujours aux prises avec une question primordiale : Musk et son équipe ont-ils la moindre idée de ce qu’ils font ?

D’une part, l’entreprise dit aux annonceurs qu’elle est florissante, Le borda rapporté Alex Heath, ajoutant 15 millions d’utilisateurs quotidiens depuis la fin du deuxième trimestre.

Mais le déploiement du premier projet de signature de Musk, une nouvelle version de l’abonnement Twitter Blue qui permettra à quiconque d’obtenir un badge de vérification, a été un désastre.

La société a déployé une nouvelle version de l’application samedi avec des notes de version indiquant que le nouveau Blue était maintenant disponible. (La copie, écrite par Calacanis, a été largement ridiculisée pour ressembler à un e-mail de phishing.) Le problème est que Blue n’était pas disponible, et donc ceux qui se sont abonnés ont découvert qu’ils avaient simplement eu accès à la version actuelle de Blue.

Puis, après un débat sur les effets potentiels de la libération de milliers de nouveaux comptes vérifiés sur les plateformes au milieu des élections américaines de mi-mandat, la société a reporté le lancement.

Mais le nouveau Bleu est probablement confronté à des problèmes plus importants. La version existante ne comptait qu’un peu plus de 100 000 abonnés actifs, Plateforme a appris. La nouvelle version sera 37,5% plus chère et sa valeur semble trouble pour la plupart des utilisateurs réguliers de la plate-forme. On ne sait pas comment l’entreprise persuadera suffisamment de personnes de souscrire pour justifier l’effort.

Les employés de Twitter ont essayé de vendre Musk and Sacks sur l’idée de demander aux comptes professionnels de payer pour des fonctionnalités supplémentaires, car beaucoup d’entre eux utilisent Twitter pour atteindre un large public. Mais ils ont été rejetés en faveur d’une première vérification à grande échelle, m’a-t-on dit.

D’autres employés ont mis en garde contre une fonctionnalité secondaire du nouveau Blue que Musk a ajoutée à la dernière minute : réduire de moitié la charge publicitaire dans l’application Twitter. Les estimations ont montré que Twitter perdrait environ 6 dollars de revenus publicitaires par utilisateur aux États-Unis en procédant à ce changement, ont indiqué des sources. En tenant compte de la part d’Apple et de Google dans l’abonnement mensuel de 8 $, Twitter serait probablement perdre de l’argent sur Blue si le plan ad-light est adopté.

« Les fondamentaux de l’entreprise ne sont tout simplement pas là », a déclaré un ancien employé qui a travaillé sur les plans.

Musk a été fortement impliqué dans le lancement chaotique de Blue, participant à des réunions debout et échangeant des e-mails réguliers avec Esther Crawford, directrice de la gestion des produits de l’entreprise. « Il y a un décideur et c’est moi », a déclaré Musk aux travailleurs, selon les notes de réunion partagées avec les employés de Slack.

« Tous les détails de Twitter Blue doivent être clairs avec lui dans les moindres détails », ajoute le message.

Mais tout cela pourrait être un prélude au plus grand changement de tous : facturer à la plupart ou à tous les utilisateurs des frais d’abonnement pour utiliser Twitter.

Musk et Sacks ont tous deux discuté de l’idée lors de réunions récentes, selon une personne proche du dossier. Un tel plan pourrait permettre à tout le monde d’utiliser Twitter pendant une durée limitée chaque mois, mais nécessiterait un abonnement pour continuer à naviguer, a déclaré la personne.

Il n’a pas été possible de savoir à quel point Musk et Sacks sont sérieux à propos du paywall; Twitter n’a pas répondu à une demande de commentaire. Cela ne semble pas non plus imminent, car l’équipe bleue est entièrement occupée par le lancement de la vérification élargie.

Pourtant, étant donné l’énorme fardeau de la dette de Twitter, l’économie rétrograde de Blue et la récente pause dans les dépenses des principaux annonceurs, il est clair que Musk et son cerveau devront faire quelque chose pour augmenter considérablement les revenus. Et quoi qu’ils choisissent, il semble de plus en plus clair que Twitter ne sera plus jamais le même.