Elliot Page se rend jeudi au Royaume-Uni pour ouvrir le BFI Flare, le festival du film LGBTQIA+ de Londres, pour la première européenne de « Close to You ».
Écrit et réalisé par Dominic Savage (à l’origine de la récente série d’anthologies acclamée « I Am… » mettant en vedette Kate Winslet et Letitia Wright), le film – qui s’est incliné à Toronto – marque le premier long métrage de Page depuis 2017. C’est un retour à Le grand écran, dit-il, « était incroyable », lui permettant de ressentir « la joie de ce que signifie créer et être créatif ».
C’était aussi une expérience d’acteur différente de tout ce que Page avait entrepris auparavant, avec une grande partie de « Close to You » improvisée. Savage affirme que le manque de dialogue scénarisé rendait les interactions à l’écran « aussi naturelles que possible », bien que Page admette que c’était, au moins au début, « terrifiant ».
Dans le film Page incarne Sam, un homme trans qui revient voir sa famille dans une petite ville du Canada. C’est un voyage qu’il reporte depuis plusieurs années, son premier retour à la maison depuis sa transition et sa découverte du genre de paix intérieure qu’il pensait autrefois impossible. Un fardeau émotionnel supplémentaire survient lorsque Sam rencontre un vieil ami d’école (l’actrice de « Sound of Metal » Hillary Baack), l’obligeant à affronter des sentiments enfouis depuis longtemps.
Pour Page – qui s’est lui-même révélé être un homme trans en 2020 et a conçu l’histoire du film avec Savage – faire « Close to You » s’est avéré extrêmement cathartique, ravivant un « amour très spécifique » pour le jeu d’acteur qu’il avait il y a longtemps. Et c’est quelque chose qu’il adorerait refaire, si seulement Savage n’était pas aussi demandé.
Ci-dessous, Page et Savage plongent plus profondément dans la création de « Close to You ».
Comment vous êtes-vous rencontrés pour la première fois et avez-vous commencé à travailler ensemble ?
Page: Nous venons d’avoir une assemblée générale. La première chose qu’il avait vue de Dominic était l’épisode de « I Am… » avec Samantha Morton. Pourtant, quand j’y pense, je le sens dans ma poitrine. Le film et sa performance m’ont tout simplement époustouflé, à quel point c’était naturel et à quel point c’était percutant. Il a cet effet persistant qui reste avec vous. J’ai donc été ravi de le rencontrer et lors de notre premier Zoom, nous avons simplement discuté de tout.
Sauvage: En fait, j’ai rencontré Sam il y a quelques semaines lorsqu’elle a remporté sa bourse BAFTA et elle m’a dit : « Promets-moi que nous pouvons en faire un autre, tout comme nous l’avons fait celui-là. » Parce qu’elle a dit que c’était l’une de ses expériences préférées. Et je pense que cela fait partie de ce que j’apprécie vraiment dans le cinéma. Ce n’est pas seulement le résultat final. C’est le fait que le voyage est si puissant. Et je pense que nous avons définitivement eu cela avec « Close to You ». Chaque jour, nous cherchions et espérions que ces choses spéciales se produisent, et elles se sont produites.
Y avait-il un noyau d’histoire auparavant ou l’avez-vous entièrement conçue ensemble ?
Page: C’était vraiment juste que quelqu’un rencontre quelqu’un de son passé pour lequel il avait un amour qui ne pourrait jamais exister. C’était très général. Il est intéressant de voir comment cela a fini par se développer et se former.
Sauvage: Oui, il s’agissait de rencontrer quelqu’un du passé, ce qui s’est ensuite transformé en un retour dans la famille et dans la ville dans laquelle vous avez grandi et tout cela a commencé à émerger. Et c’est devenu un élément vraiment important, et c’est quelque chose auquel nous pouvons tous nous identifier. Tout le monde peut comprendre cette idée de revenir. Et certaines personnes ne peuvent littéralement pas revenir en arrière. C’est donc une grosse affaire à faire, et c’est ce que j’aime dans les films qui traitent d’une expérience commune à nous tous – pas nécessairement des choses exceptionnelles mais des choses qui deviennent exceptionnelles. Il y a une réelle importance à ces petits événements dans nos vies.
Elliot, dans quelle mesure l’histoire vient-elle de votre propre expérience ?
Page: Pas vraiment trop. J’ai l’impression que mes expériences personnelles seraient sans doute similaires à celles de beaucoup d’autres. Comme s’il y avait quelqu’un de votre passé que vous aimiez, mais cela ne pouvait pas être le cas, et l’expérience de le revoir. Et quelqu’un qui vous a vraiment vu et vous l’avez vu et ce que cela signifiait, la valeur de cette connexion et comment elle restera toujours mélangée. Mais en ce qui concerne ma vie réelle ou ma dynamique familiale, en tant que trans, c’est différent.
Une grande partie de la gêne dans le film avec la famille de Sam vient de leurs tentatives de dire la bonne chose et de ne pas utiliser les mauvais mots. Est-ce que ce sont des expériences que vous avez vécues ?
Page: Oh ouais, toutes ces choses ! Ces choses sont très fréquentes dans la vraie vie. Et voilà, la plupart du temps, les gens sont absolument bien intentionnés et essaient vraiment. Le seul moment où j’aurai un problème, c’est lorsque quelqu’un fait clairement quelque chose délibérément, et qu’il doit absolument être blessant ou quoi que ce soit d’autre. Mais beaucoup de ces autres types de moments sont certainement des événements fréquents.
Est-ce que travailler sur « Close to You » était cathartique ?
Page: C’était pour moi, absolument. Il y a longtemps, je ressentais un certain amour très spécifique pour jouer, je me sentais si profondément en faisant cela, et cela en soi était si guérissant et si beau. Se réveiller chaque jour et vivre cette expérience avec Dominic et cette incroyable équipe et ce groupe d’acteurs était sans aucun doute l’une des meilleures expériences que j’ai vécues en travaillant. Et c’est juste quelque chose que j’adorerais refaire, car je pense que Kate [Winslet] a également exprimé. Dominique est recherché !
Sauvage: La seule façon d’y parvenir est de faire un film avec vous tous.
Page: Ouah. Si vous aviez dit à Elliot, 15 ans, qu’à 37 ans vous feriez ce film… wow ! Mais c’était incroyablement curatif. C’était certainement quelque chose que je n’aurais pas pu faire avant la transition, en ce qui concerne le degré de présence, de confort et de capacité à être vraiment. Et oui, passer en revue certaines choses et exprimer certaines choses dans le film a bien sûr eu une catharsis, je pense pour beaucoup d’acteurs.
Dominic, vous êtes connu pour déployer l’improvisation dans vos projets, mais je comprends qu’il y avait beaucoup plus dans « Close to You ».
Sauvage: C’est certainement une façon inhabituelle de faire du drame. Parce qu’en le faisant, je permets que le dialogue soit le plus naturel possible. Pour moi, il s’agit pour tous les acteurs d’être absolument dans leur espace, dans leur personnage, dans la réalité de leur personnage. Et puis les scènes sont comme des provocations, si vous voulez, quant à ce qu’elles vont ensuite sortir. C’est donc incroyablement naturel. Il y a du réalisme là-dedans. Et j’apprécie vraiment ça, parce que c’est inattendu et surprenant, et cela laisse de la liberté aux acteurs.
Elliot, comment c’était pour toi de travailler sans scénario ?
Page: La préparation était terrifiante. Je me suis dit : « Oh non, qu’est-ce que j’ai fait, je vais juste décevoir, je ne sais pas improviser. » Mais ensuite, c’était vraiment remarquable et je n’ai pas d’autre moyen de le décrire que cela s’est produit simplement. Et la prochaine chose que vous avez réalisé, c’est que vous disparaissiez dans un autre espace et cela pourrait être comme : « Coupez ! et vous n’auriez aucune idée du fait que vous venez de faire une prise de 26 minutes. Je pense que notre plus longue durée a duré 53 minutes.
Pour moi, cette joie magique, cette sensation particulière de jouer, cette sensation indescriptible de transcender émotionnellement ailleurs, tout en étant extrêmement présente… cela permet de disparaître complètement là-dedans. Et tu peux y rester. Ce n’est pas deux minutes puis une coupure et ensuite nous allons attendre une demi-heure que la caméra soit tournée. Certains jours, c’était comme se réveiller et avoir l’impression de monter sur des montagnes russes et de se dire : « Oh non, nous n’allons pas pouvoir le faire aujourd’hui », et puis la prochaine chose que l’on se dit : « Waouh ! »