Ce fut un moment fugace dans le chaos d’un service d’urgence d’un hôpital, un acte de gentillesse et de réconfort pour nous rappeler que la pandémie de COVID-19 ne se limite pas au nombre de cas quotidiens, aux graphiques de la capacité des soins intensifs par rapport aux admissions, et au décompte des décès et des nombre de personnes sous ventilateurs.
La patiente que l’ambulancier paramédical d’Ottawa Tom Cholewa et son partenaire ont amenée à l’hôpital Queensway Carleton mardi après-midi avait 90 ans et souffrait de démence. Après avoir attendu sept heures sur sa civière pour être vue, elle était agitée et en colère. Elle voulait rentrer chez elle.
«Nous avons essayé de la calmer et de lui expliquer ce qui se passait. Mais elle était irritable, agitée et pleurait », a déclaré Cholewa.
«Elle n’arrêtait pas de nous appeler, puis elle a attrapé une de nos mains et nous a rapprochés. Cela semblait vraiment la calmer. Elle voulait juste de la compagnie. Elle était probablement seule, effrayée, confuse. Elle voulait juste se sentir en sécurité.
Cholewa trouva une chaise et s’assit à côté d’elle.
« C’était quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant », a-t-il déclaré. « Elle m’a attrapé la main et j’ai remarqué qu’elle se sentait de plus en plus à l’aise. J’ai donc décidé d’être plus à l’aise aussi. J’ai mis mon bras autour d’elle et lui ai tapoté le dos et elle a commencé à m’embrasser la main. Je n’avais jamais vécu ça auparavant. Mais c’est bien. Si elle se sent aussi à l’aise, alors nous devons faire quelque chose de bien.
L’infirmière Kassandra Johnson, la surveillante du service d’urgence de QCH cet après-midi-là, était si émue qu’elle a pris une photo du moment, qu’elle a ensuite partagée avec sa permission sur Facebook.
L’ambulancier paramédical d’Ottawa, Tom Cholewa, réconforte une femme âgée qui attend d’être vue à l’hôpital Queensway Carleton.
KASSANDRA JOHNSON / QCH
« L’espoir n’est pas tout perdu », a écrit Johnson sur sa page Facebook. « La vie dans les hôpitaux est assez terrible en ce moment. Des problèmes de capacité extrêmes combinés à des problèmes de dotation, des patients très malades et bien sûr COVID signifient que nous sommes à nouveau sur un point de basculement.
« Lors d’une journée terrible comme aujourd’hui, où vous sentez que vous ne pouvez tout simplement pas gagner, ce sont ces petits moments de compassion et de gentillesse démontrés par les humains incroyables avec lesquels nous avons le plaisir de travailler qui nous font revenir, malgré tout. Nous sommes tellement chanceux de travailler avec des gens aussi extraordinaires.
Les services d’urgence étaient déjà sous pression avant COVID-19, a déclaré Johnson, qui travaille au Queensway Carleton depuis 13 ans.
« Même avant COVID, les hôpitaux sont en crise depuis un certain temps et, malheureusement, cela signifie que les gens attendent longtemps avec les ambulanciers paramédicaux », a déclaré Johnson. «Ce n’est évidemment pas idéal, mais c’est juste quelque chose qui ne peut pas être aidé. Et souvent, les patients sont des personnes âgées atteintes de démence et confuses. C’est une situation vraiment difficile pour tout le monde.
«Cette pauvre petite dame était tellement confuse et avait vraiment du mal et nous ne pouvons pas faire grand-chose. Mais ce jeune homme très gentil s’est juste assis à côté d’elle et a mis son bras autour d’elle. Elle s’est juste blottie contre lui et lui a tenu la main et a commencé à l’embrasser. Pendant des heures. C’était assez doux. Cela l’a tout de suite calmée et elle a pu rester calme pendant deux heures de plus.
La femme était toujours à l’hôpital à la fin du quart de travail de Johnson, mais a finalement été vue par un médecin et renvoyée chez elle.
La semaine dernière, le Queensway Carleton a déclaré un « code orange », limitant certains services en raison du nombre d’employés en arrêt de travail en raison de COVID-19. Mardi, l’hôpital était à 107% de sa capacité, avec 70 patients COVID-19, dont trois en soins intensifs. L’hôpital a deux éclosions de COVID-19 en cours, selon Santé publique Ottawa.
« Quand ils voient des épidémies dans les unités d’hospitalisation, ils commencent à fermer des lits », a déclaré Johnson. « Ils ferment les lits à l’étage, mais ils ne ferment pas la porte d’entrée. Nous sommes ouverts 24h/24 et 7j/7.
« C’est dur pour nous. C’est dur pour les patients. Tout le monde est à fleur de peau. Vous perdez ça… Je ne veux pas dire la convivialité. Ce n’est pas le mot juste, mais vous perdez ces moments comme celui-ci avec Tom. Chacun est pris dans son propre monde, ses propres luttes, son propre stress. C’est pourquoi c’était si agréable de voir que tout n’était pas fini.
Cholewa a déclaré qu’il était rare de vivre un moment aussi humain au travail.
« J’imaginais ce que je ferais si c’était ma grand-mère qui attendait là pendant des heures et des heures, ce que je voudrais faire pour la mettre à l’aise », a-t-il déclaré.
«Quand elle m’a embrassé le bras, j’ai ressenti une sensation vraiment chaleureuse dans mon cœur que je n’avais pas ressentie au travail depuis un certain temps. Dans notre travail, c’est toujours « Allez, allez ! » Nous répondons à un appel, les emmenons à l’hôpital, les déposons, puis c’est parti pour le prochain appel.
« Même pendant que nous partions en voiture, j’ai dit à mon partenaire : « Mec, c’était vraiment sympa. » Vous n’avez pas souvent un moment comme ça.
Kassandra Johnson, une surveillante de quart au service d’urgence de l’hôpital Queensway Carleton, rencontre l’ambulancier paramédical d’Ottawa Tom Cholewa. Johnson a posté un message sur Facebook après avoir été ému par la gentillesse de Cholewa envers un patient âgé. Photo fournie.
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