Au début de la vingtaine, lorsqu’elle est entrée dans une rotation de neuf mois de massages forcés et bien pire sur l’île et à Manhattan, Ransome était plus âgée que la plupart des victimes d’Epstein – piégée, théorise-t-elle dans ses nouveaux mémoires, pour aider à peindre un placage du consentement des adultes sur ses infractions sexuelles en série. Une décennie après son évasion, enhardie par d’autres actions en justice contre Epstein et Maxwell, l’auteur les a poursuivis en justice, recevant un règlement non divulgué en 2018. (Elle fait partie de ceux qui remettent en question le fait que sa mort en prison un an plus tard était un suicide.) Elle l’a appelée. livre, qui permet de remplir rapidement un croissance corpus de littérature et de documentaires publiés sur les crimes d’Epstein, « ma journée au tribunal.» C’est aussi son après-midi sur le canapé de l’analyste : identifier les racines psychologiques qui, selon elle, l’ont rendue plus vulnérable aux abus.
Ransome identifie des points communs étranges avec son antagoniste survivant. Son grand-père maternel était un baron écossais et contemporain du père de Maxwell, dont la mort mystérieuse a fait l’actualité internationale. Les deux familles avaient des fils adolescents qui ont été frappés d’incapacité dans des accidents de la route et ont succombé à leurs blessures des années plus tard. Mais les difficultés émotionnelles des Maxwell ont été amorties par l’argent et la proximité du pouvoir. Les parents de Ransome, qui travaillaient dans la publicité et vivaient sous l’apartheid, se disputaient sans cesse (ou « ramaient constamment », comme l’écrit Ransome dans un anglicisme mal jugé) jusqu’à ce qu’ils se séparent.
Sa mère est tombée dans l’alcoolisme, s’étant évanouie une fois avec ses jambes dépassant du chenil, et était par intermittence sans abri. L’un de ses amants a violé Sarah alors qu’elle n’avait que 11 ans, écrit-elle, et elle a été violée à nouveau à 14 ans, par un garçon du quartier plus âgé qui a été accusé mais n’a subi aucune conséquence. « Le traumatisme a une odeur », croit Ransome, et Epstein et ses émissaires ont capté l’odeur comme des limiers. Elle se compare plusieurs fois à un étalon, les dépassant finalement, levant la tête en rébellion.
Maintenant en convalescence, Ransome décrit des épisodes de sa propre consommation d’alcool et de drogue; désespérée de joindre les deux bouts et de terminer ses études universitaires, elle a également travaillé malheureusement comme danseuse exotique et escorte. Epstein, à qui elle a été présentée par une jeune recruteuse qu’elle a rencontrée dans une boîte de nuit, semblait offrir une forme de patronage plus raffinée, bien que Ransome ait eu l’impression que tout n’allait pas bien lorsqu’elle l’a observé avec une petite amie en train de faire l’amour en pleine vue. des autres passagers de son avion privé, surnommé le « Lolita Express ».
Comme si elle était soucieuse de lui prêter foi et poids, Ransome étoffe généreusement et peut-être inutilement son récit de citations de poésie, de livres de psychologie et de la presse. Plus puissantes sont les anecdotes à la première personne choquantes de Frédéric Fekkai se coupant les cheveux et de Sergey Brin, le fondateur de Google, se présentant au dîner avec sa fiancée de l’époque, Anne Wojcicki. Que même des personnes puissantes n’aient pas réussi à dénoncer une scène clairement dépravée est une énigme de comportement de groupe que seule la littérature peut peut-être commencer à résoudre.