Peu de temps après le déménagement de la famille d’Hannah Pick-Goslar de Berlin à Amsterdam en 1933, sa mère s’est fait un ami à l’épicerie – un autre réfugié juif de l’Allemagne nazie qui était accompagné d’une fille aux yeux noirs de l’âge de Pick-Goslar. Les familles sont devenues amies, vivant dans des immeubles voisins. Les filles étaient des camarades de jeu et des confidentes qui diffusaient des extraits de l’hymne national néerlandais par les fenêtres de leur appartement lorsqu’il était temps de se rendre à l’école à pied. « Anne avait du mal à siffler, alors parfois elle fredonnait juste la mélodie », selon les mémoires les plus vendues de Pick-Goslar, « Mon amie Anne Frank », écrite avec Dina Kraft et publiée le 6 juin, six jours avant ce qui aurait été le 94e anniversaire du chroniqueur.
Les adolescents se sont vus pour la dernière fois des côtés opposés d’une clôture de barbelés à Bergen-Belsen en 1945. Pick-Goslar a été choqué d’y rencontrer Frank; elle avait trouvé du réconfort dans la conviction que « ma vive et intelligente Anne » était en sécurité et au chaud en Suisse, épargnée par les tourments qui l’ont conduite à mourir à l’âge de 15 ans, deux semaines avant la libération du camp.
Le 28 octobre, deux semaines avant son 94e anniversaire, Pick-Goslar est décédée. « Alors qu’elle commençait à s’estomper, j’ai écrit sur sa vie », explique Kraft dans une postface à leur livre, qui est basé sur des centaines d’heures d’entretiens menés en personne et via Zoom.
Leur collaboration a eu un début peu propice. En mars 2022, Kraft était sur le point de voyager de Tel-Aviv à Jérusalem pour sa première rencontre en personne avec Pick-Goslar lorsque son fils a annoncé qu’il ne se sentait pas bien. « Je ne me sentais pas très bien non plus », a déclaré Kraft dans une interview vidéo. Heureusement, elle a décidé de rester à la maison. « Et voilà, c’était la première fois que nous avions tous Covid. Hannah étant Hannah – l’infirmière, la soignante et la personne inquiète qu’elle a été toute sa vie – n’arrêtait pas de me surveiller, en m’envoyant des SMS : « Ça va ? »
Le couple a développé une routine, se portant un toast avec du thé pendant un zoom matinal, puis passant plusieurs heures à parler. « Elle m’était très familière », a déclaré Kraft, rédacteur d’opinion pour Haaretz English, le journal israélien. « Ma famille est également composée de Juifs européens qui ont fui l’Holocauste. Ma grand-mère était autrichienne, donc l’accent et la façon dont Hannah était dans le monde m’étaient familiers. Nous avons eu une belle chimie dès le début.
Le matériel qu’ils couvraient était d’une difficulté inimaginable : « Parfois, Hannah me disait : ‘Je suis vraiment fatiguée, nous devons arrêter.’ Mais ensuite, nous continuions à parler pendant une heure. Je pense qu’elle a été dynamisée par les conversations. Je devais souvent m’allonger après. À un moment donné, Kraft a fermé son ordinateur, « s’est mise en boule et a sangloté ».
Pendant toute la durée de leur projet, a déclaré Kraft, Pick-Goslar s’est demandé: « Pour qui cela sera-t-il intéressant, tous ces détails sur ma vie? » Kraft a poursuivi: « Il y avait une entente entre nous qu’elle était prête à partir mais que l’histoire continuerait sans elle. »
Elisabeth Egan est rédactrice en chef de la Book Review et auteure de « A Window Opens ».