« Comme je l’ai expliqué dans le livre, cela n’a pas été facile », a déclaré la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, sur X. « Mais souvent, la voie la plus facile n’est pas la bonne. »
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Les politiciens et les experts en chiens critiquent la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, après avoir écrit dans un nouveau livre sur le meurtre d’un chiot turbulent. L’histoire – et la diffamation qu’elle a reçue sur les réseaux sociaux – amènent certains à se demander si elle est toujours une colistière potentielle viable pour le candidat républicain présumé à la présidentielle, Donald Trump.
Les experts qui travaillent avec des chiens de chasse comme celui de Noem ont déclaré qu’elle aurait dû dresser – et non tuer – le chiot, ou trouver d’autres options si le chien était hors de contrôle.
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Noem a tenté de reformuler l’histoire d’il y a vingt ans pour illustrer sa volonté de prendre des décisions difficiles. Elle a écrit sur les réseaux sociaux que le braque à poil dur de 14 mois nommé Cricket avait fait preuve d’un comportement agressif en mordant.
« Comme je l’ai expliqué dans le livre, cela n’a pas été facile », a-t-elle déclaré sur X. « Mais souvent, la voie la plus facile n’est pas la bonne. »
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Pourtant, les démocrates et même certains conservateurs se sont montrés critiques.
« Cette histoire n’atterrit pas. Ce n’est pas une facette de la vie rurale ou de l’élevage que de tirer sur des chiens », a posté en ligne le commentateur conservateur Tomi Lahren.
Plusieurs affiches décrivaient Noem comme Cruella de Vil, la méchante du classique de Disney « 101 Dalmatiens ». Un mème présente une série de chiens offrant des regards horrifiés.
« Je ne sais pas ce qu’elle a fait de plus stupide : le fait qu’elle ait assassiné le chien, ou le fait qu’elle ait été assez stupide pour le publier dans un livre », a déclaré Joan Payton, du German Wirehaired Pointer Club of America. Le club lui-même a décrit la race comme « à haute énergie » et a déclaré que Noem était trop impatiente et que son utilisation d’un collier antichoc pour l’entraînement avait été bâclée.
Mais le chef de la minorité démocrate au Sénat du Dakota du Sud, Reynold Nesiba, a jugé cette révélation plus calculée que stupide. Il a déclaré que l’histoire circulait depuis des années parmi les législateurs selon laquelle Noem avait tué un chien dans un « accès de colère » et qu’il y avait des témoins. Il a supposé que cela allait être rendu public maintenant parce que Noem était sélectionné comme candidat à la vice-présidence.
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« Elle savait qu’il s’agissait d’une vulnérabilité politique et elle devait le faire savoir avant que cela ne soit évoqué ailleurs », a-t-il déclaré. « Sinon, pourquoi aurait-elle écrit à ce sujet ?
Dans son livre à paraître prochainement, « No Going Back : The Truth on What’s Wrong with Politics and How We Move America Forward », dont The Guardian a obtenu un exemplaire en avant-première, Noem écrit qu’elle a emmené Cricket sur un voyage de chasse aux oiseaux avec des chiens plus âgés dans l’espoir de calmer le chiot sauvage. Au lieu de cela, Cricket a pourchassé les faisans, a attaqué les poulets d’une famille lors d’un arrêt sur le chemin du retour, puis « s’est retournée pour me mordre », a-t-elle écrit.
Le porte-parole de Noem n’a pas immédiatement répondu aux questions de l’Associated Press quant à savoir si le chien l’avait réellement mordue ou avait simplement essayé de le faire, ou si Noem avait dû consulter un médecin. L’éditeur du livre a refusé de fournir à AP une copie préalable du livre.
Par la suite, a écrit Noem, elle a conduit Cricket jusqu’à une gravière et l’a tuée. Elle a déclaré qu’elle avait également abattu une chèvre appartenant à la famille, affirmant qu’elle était méchante et qu’elle aimait chasser ses enfants.
La réponse à l’histoire a été rapide : « Publiez une photo avec votre chien qui n’implique pas de lui tirer dessus et de le jeter dans une gravière. Je vais commencer », a posté le gouverneur démocrate du Minnesota, Tim Walz, sur X. Le message comprenait une photo de lui donnant de la crème glacée avec une cuillère à son mélange de Labrador nommé Scout.
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Lors de la campagne de réélection du président Joe Biden, une photo du président se promenant sur la pelouse de la Maison Blanche avec l’un de ses trois bergers allemands a été ajoutée. Deux des chiens de Biden, Major et Commander, ont été retirés suite à un comportement agressif, notamment envers le personnel de la Maison Blanche et des services secrets. L’aîné, Champ, est décédé.
La démocrate Hillary Clinton a republié un commentaire de 2021 dans lequel elle avertissait : « Ne votez pas pour quelqu’un à qui vous ne feriez pas confiance avec votre chien. » Elle a ajouté lundi : « Toujours vrai ».
Le commentateur politique conservateur Michael Knowles a déclaré sur son podcast titulaire que même si Noem aurait pu gérer la situation différemment, « il n’y a rien de mal à ce qu’un être humain tue un animal sans cruauté ». Il a ajouté plus tard : « Il y a cinquante ans, cette histoire politique n’aurait fait sourciller personne dans la majeure partie de l’Amérique. Et le fait que ce soit le cas aujourd’hui vous dit quelque chose, non pas sur le changement de moralité lié à l’abattage d’un animal de ferme, mais sur l’évolution de la politique américaine. »
Il a déclaré plus tard que l’histoire était « extrêmement stupide et insignifiante » parce que Noem n’avait aucune chance d’être choisi comme candidat à la vice-présidence de Trump.
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Payton, qui est délégué à l’American Kennel Club et vit à Bakersfield, en Californie, a déclaré que la situation était en désordre du début à la fin.
« C’était un chiot qui n’avait aucune expérience, et évidemment aucune formation », a-t-elle déclaré. « Si vous en savez un peu sur un chien oiseau, vous n’emmenez pas un enfant de 14 mois avec des chiens adultes dressés et vous attendez à ce qu’ils performent. Ce n’est pas comme ça que ça marche.
Le club lui-même a déclaré que les chiots apprennent mieux en chassant individuellement avec leurs propriétaires, et non avec d’autres chiens.
Lorsque des problèmes survenaient, elle aurait dû appeler l’éleveur, a déclaré Payton, ou contacter les organisations de secours qui trouvent de nouveaux foyers pour la race.
Parmi ces groupes se trouve le National German Wirehaired Pointer Rescue, qui a appelé Noem dans une publication sur Facebook à assumer la responsabilité de sa « horrible décision » et à informer le public sur le fait qu’il existe des solutions plus humaines.
« Les races sportives sont élevées avec des instincts de chasse et d’oiseaux, mais il faut de l’entraînement et des efforts pour avoir un chien de terrain qui travaille », a écrit le conseil d’administration du groupe dans le message.
Payton a décrit Cricket comme rien de plus qu’un « bébé », affirmant que la race n’est pas physiquement mature avant l’âge de 2 ans et qu’elle n’est pas complètement entraînée avant l’âge de 3 à 5 ans.
« C’était une personne que je pensais être une très bonne femme jusqu’à présent », a-t-elle déclaré. «C’était quelqu’un pour qui j’aurais voté. Mais je pense qu’elle s’est peut-être tiré une balle dans le pied.
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