« Elle a dit » : mettre les histoires personnelles au premier plan du thriller d’investigation

Pour la réalisatrice Maria Schrader, « She Said » était plus qu’une recréation véridique et passionnante du rapport du New York Times, lauréat du prix Pulitzer et encourageant #MeToo, qui a révélé les décennies d’abus et de harcèlement sexuels de Harvey Weinstein. Il s’agissait également des histoires personnelles des journalistes du New York Times Jodi Kantor (Zoe Kazan) et Megan Twohey (Carey Mulligan). Cela en a fait un film plus complexe et émotionnellement résonnant sur l’autonomisation des femmes et le «creuset de la maternité», dans lequel le rédacteur en chef de Schrader, Hansjörg Weißbrich, s’est penché.

« C’était un thriller d’investigation et un aspect plus important – leur vie privée et comment ils se sont connus grâce à la collaboration », a déclaré Weißbrich à IndieWire. « C’était une histoire supplémentaire qui n’était pas dans le livre. »

Mais cela a d’abord exigé que Schrader et la scénariste Rebecca Lenkiewicz gagnent la confiance de Kantor et Twohey, pour les laisser inclure leur lutte avec la parentalité ainsi que les rigueurs de leurs reportages d’investigation. Le défi consistait à équilibrer délicatement leur vie professionnelle et personnelle en les combinant souvent (se parler au téléphone tout en préparant le déjeuner ou en poussant une poussette dans le parc). Cela a aidé à maintenir la tension d’essayer de retrouver les survivants des abus de Weinstein et de les faire participer à l’histoire de Kantor et Twohey.

C’était cependant décourageant sur le plan journalistique, car les journalistes se sont heurtés à la structure de pouvoir qui a permis et protégé Weinstein. Le film entrecoupe habilement Kantor et Twohey de manière contrastée : Kantor avait de l’expérience dans les abus au travail et Twohey dans les crimes sexuels ; Kantor s’est appuyé sur l’empathie dans les entretiens amadoués, tandis que Twohey était plus agressif et intimidant. Le premier tiers de « She Said » les trouve souvent au téléphone dans les couloirs et les couloirs à côté des fenêtres qui reflètent le monde extérieur – un avantage de pouvoir tourner dans les bureaux de Midtown du journal pendant la fermeture de COVID-19. Fondamentalement, les deux journalistes étaient soutenues par une équipe à prédominance féminine du Times, dirigée par la rédactrice en chef Rebecca Corbett (Patricia Clarkson), et cette camaraderie au travail était également un élément important de l’histoire racontée par « She Said ».

« Dit-elle »

JoJo Whilden/Universal Pictures

« Il est intéressant de noter que l’un des premiers moments de liaison a été un appel téléphonique au sujet de la dépression post-partum dont ils souffraient tous les deux », a déclaré Weißbrich. « Et cela, bien sûr, est l’un des multiples sujets du film : l’autonomisation des femmes, les mères qui travaillent. Ils ont tous les deux des filles – Jodi en a deux et Megan en a une. Rebecca, leur rédactrice en chef, a une fille, et une scène a été coupée entre eux où elle déjeune avec sa fille, qui a à peu près le même âge que les deux journalistes. Différentes générations de femmes ont dû faire face à un harcèlement systématique, des abus et du sexisme.

Le script était long – il contenait 200 scènes et le premier montage a duré 170 minutes, ce qui a été réduit de près de 40 minutes. Le réalisateur et le rédacteur en chef ont réalisé que le début était lent, alors ils ont joué avec un flashback de l’un des survivants – l’ancienne cadre de Weinstein Laura Madden (jouée plus tard par Jennifer Ehle) – et en ont fait un prologue, et ont également ajusté la chronologie en introduisant les deux reporters pour qu’ils soient plus synchronisés.

« Dans l’ensemble, il était très important de créer des moments de réflexion, de liaison, d’émotion », a ajouté Weißbrich. « Par exemple, il y a cette scène où Megan rentre à la maison le soir, regardant sa fille et cela reflète sa capacité à surmonter sa dépression post-partum, sa motivation en tant que journaliste à créer un monde meilleur pour sa fille. C’est aussi la principale motivation de l’une des survivantes, Laura Madden, qui a trois filles et un fils. À un moment donné, elle déclare publiquement qu’elle ne veut jamais que ses filles considèrent la violence et l’intimidation comme normales. C’est un sujet auquel toutes les mères qui travaillent peuvent s’identifier.

« Dit-elle »

Images universelles

Sans surprise, les cinéastes n’ont jamais eu l’intention de représenter les abus sexuels à l’écran. Ils lisent efficacement des bandes audio réelles de Weinstein sur une série de plans de suivi à travers les couloirs de l’hôtel du directeur de la photographie Natasha Braier. « Cela a été édité tel qu’il est écrit », a confirmé l’éditeur.

Les interviews menées par les journalistes sont effrayantes et captivantes. Ceux-ci incluent trois survivants du bureau de Weinstein – Madden, Zelda Perkins (Samantha Morton) et Rowena Chiu (Angela Yeoh) – ainsi que la gorge profonde de ce «Tous les hommes du président» du 21e siècle: Weinstein comptable d’entreprise Irwin Reiter (Zach Grenier ). Le plus long est celui avec Perkins dans un restaurant qui dure près de 10 minutes, où elle raconte avoir confronté Weinstein après le viol de sa collègue et amie Chiu et son propre règlement humiliant. « Nous nous en tiendrons à ce qu’elle raconte et à la réaction de Jodi en entendant cette histoire », a déclaré Weißbrich.

Dans l’ensemble, Weißbrich a trouvé le thème de la fraternité inspirant tout au long du processus éditorial. « Cela en fait un film si complexe sur l’expérience féminine au travail et dans la société », a-t-il déclaré. «Et aussi, elles ont des maris attentionnés et modernes qui les soutiennent dans leur travail et à la maison. C’est donc le contraire de la masculinité toxique que des gens comme Weinstein propagent.

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