L’heure du conte
Pour l’éditeur:
J’ai été intéressé de lire l’examen de Geoff Dyer de « Mme Palfrey au Claremont » (16 janvier) et de sa merveilleuse créatrice, la romancière Elizabeth Taylor. Il a eu toute une première vie en Angleterre dans les années 1970.
J’ai lu le livre quand il est sorti en 1971 et j’ai pensé qu’il avait toutes les qualités qui feraient un drame télévisé drôle, perçant et profondément poignant. J’ai demandé à la BBC de prendre une option sur le livre. Ray Lawler a fait une bonne adaptation en capturant le comportement, les évasions et les appréhensions du groupe de femmes plus âgées qui vivaient au Claremont, une résidence hôtelière. Et nous sommes partis avec la parfaite Celia Johnson en tant que Mme Palfrey, le verre taillé Alan Webb en tant que M. Osmond et Joseph Blatchley en tant que Ludo Myers, le petit-fils frauduleux très aimé.
Taylor est venue à quelques répétitions, une femme bien rangée dans un costume en tweed, avec une manière timide et amicale, mais en aucun cas intimidée. Elle a offert quelques notes sur des lectures en ligne, puis s’est assise et a pris le thé avec Celia, qui rendait déjà le personnage aussi inoubliable que la femme mal mariée qu’elle jouait dans « Brief Encounter ».
Aux BAFTA de 1974, « Mrs Palfrey » a été nominée pour la meilleure pièce unique et Celia pour le rôle principal. Celia a été la gagnante, s’en allant, comme on dit sur la piste. (Mon ami Michael Apted a remporté l’autre.) Puis, au bout d’un an environ, Celia, Elizabeth et moi avons parlé d’une version théâtrale, idéalement pour le Haymarket Theatre, l’un des plus beaux de Londres, et Elizabeth et moi avons commencé à travail. C’était une grande collaboratrice et une femme sournoisement drôle. Elle est devenue un peu plus difficile à joindre au téléphone, puis m’a dit qu’elle suivait un traitement contre le cancer. Elle est décédée en 1975.
Vous pouvez peut-être diviser les écrivains par BSM et ASM – « Avant les médias sociaux » et « Après ». La société et les personnages sur lesquels elle a écrit étaient définitivement BSM, mais les êtres humains qu’ils étaient, acceptant le bonheur passager, cherchant quelque chose de fixe auquel s’accrocher, faisant face aux inévitables, sont comme nous tous.
Michael Lindsay Hogg
Hudson, NY
L’écrivain est récipiendaire d’un prix BAFTA pour « Brideshead Revisited » et a réalisé le film des Beatles « Let It Be ».
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Pour l’éditeur:
En réponse à la question que Geoff Dyer pose à la fin de sa critique du roman d’Elizabeth Taylor « Mrs Palfrey au Claremont » (« Y avait-il un meilleur chroniqueur de la vie anglaise telle qu’elle s’est déroulée dans les 30 ans après la fin de la guerre mondiale II ? »), je propose un nom : Barbara Pym.
Victoire Van Dyck Chase
Princeton, New Jersey
Poésie ou prose ?
Pour l’éditeur:
L’excellente critique de Troy Jollimore sur « Complete Poems » de Jim Harrison (16 janvier) souligne la vigueur et la sagesse que Harrison a apportées à ses thèmes favoris : le plaisir et la mort. Harrison était absorbé par ses activités et le monde littéraire est beaucoup plus riche pour ses voyages à travers des topographies naturelles variées : Michigan, Montana et Arizona, ainsi que pour les nombreuses perspectives émotionnelles qu’il a parcourues avec sagesse et humilité. La diction magistrale de Harrison pourrait vous apporter complètement dans le moment alors qu’il donnait vie à la physicalité discordante d’une rivière froide et amère surprenant la peau et piquant un sens du divin.
Matt Tanguay
Ann Arbour, Mich.
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Pour l’éditeur:
J’ai apprécié la pièce de Jollimore sur l’œuvre de Jim Harrison. On peut être reconnaissant pour la nature facile à comprendre de sa poésie. Le problème pour moi est que, comme pour une grande partie de notre poésie actuelle, cela pourrait tout aussi bien être de la prose. Il manque de profondeur, de magie, de mystère et de musique. Oui, il a de la clarté et de la perspicacité. Mais où est la poésie ?
David Eberhardt
Baltimore
Requête en rejet
Pour l’éditeur:
Moi, et les millions d’autres lecteurs de la critique de livre, reconnaissons le discours flagrant du procureur lorsque nous le lisons. Même ainsi, je ne pense pas qu’on m’ait jamais présenté une déclaration plus hypocrite et adaptée au jury que la citation offerte par David Lat, passant en revue « Just Pursuit » de Laura Coates (16 janvier) : « La poursuite de la justice crée injustice. Avant de devenir procureur, je n’aurais jamais imaginé que cela puisse être vrai. Excuse-moi? L’auteur est-il tombé dans un coma amnésique après ses études de droit ? La première réaction des étudiants en droit de première année confrontés au droit pénal et constitutionnel est l’horreur devant la profondeur de l’injustice. Je suggère respectueusement que si vous choisissez de devenir procureur fédéral et que vous voulez de la crédibilité pour vos histoires de guerre, assumez-la.
Ilène Young
Langhorne, Pa.