La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Graceffa, Joey. Élites d’Eden. New York : Simon et Schuster, 2017.
Yarrow est une adolescente vivant à Eden, une société autonome qui est protégée des conditions difficiles à l’extérieur de la bulle protectrice d’Eden. C’est une fille égocentrique et autorisée qui se soucie peu des sentiments des autres jusqu’à ce qu’elle rencontre Lark, une nouvelle fille au pensionnat d’élite. Lark emmène Yarrow dans un voyage qui l’aide à découvrir qu’elle est en fait Rowan, une fille qui a vécu toute sa vie dans la clandestinité en tant que deuxième enfant illégal et qui est prête à se battre pour ses amis. Rowan est furieuse lorsqu’elle apprend qu’elle a subi un lavage de cerveau pour croire qu’un fonctionnaire cruel du gouvernement qu’elle croit être sa mère a en fait fait des expériences sur elle. La chef Ellena est tombée sous le charme du pouvoir et cherche à faire de tous les citoyens d’Eden des personnes complaisantes et irréfléchies qui ne remettent jamais en question le pouvoir du gouvernement. Rowan apprend également que son père biologique a aidé Ellena.
Les représentants du gouvernement implantent régulièrement des lentilles sur les yeux de chaque citoyen légitime d’Eden et ces implants sont utilisés par EcoPanopticon pour contrôler les souvenirs. Connu sous le nom d’EcoPan, il s’agit d’une intelligence artificielle qui contrôle Eden. EcoPan cherche un moyen d’empêcher les humains d’amener à nouveau la Terre au bord de la destruction et a empêché la population de réaliser ce contrôle pendant 1 000 ans.
Une fois que Rowan a retiré l’une de ses lentilles, elle se souvient des souvenirs qu’Ellena avait effacés de son cerveau. Rowan sait qu’elle a trouvé une forêt avec des créatures vivantes derrière le désert qui entoure Eden mais d’autres ont du mal à la croire. Un groupe d’entre eux fait un voyage dans le désert à la recherche de la forêt, mais ils ne la trouvent pas, faisant douter Rowan de ses propres souvenirs. Au cours de ce voyage, Lark est aspiré sous terre par du nanosable, conçu pour empêcher quiconque de traverser le désert. Rowan pense que Lark est morte, mais la rencontre plus tard dans un établissement gouvernemental. Ash a une crise d’asthme potentiellement mortelle, forçant Rowan à rebrousser chemin avant qu’elle ne soit prête.
Rowan séjourne dans une caverne souterraine habitée par une grande société de seconds enfants qui seraient persécutés et arrêtés par le gouvernement s’ils essayaient de vivre au-dessus du sol. Une fille du pensionnat d’Oaks la suit et un dispositif de repérage qu’elle porte conduit la police Greenshirt d’Eden à la caverne. Ils attaquent, emmenant la plupart des résidents du métro en garde à vue. Le père biologique de Rowan l’aide à s’échapper avant qu’Ellena ne puisse recommencer à expérimenter sur Rowan, et elle déclenche une bombe dans le métro dans l’espoir d’aider les autres enfants capturés à s’échapper.
Rowan pense que les responsables gouvernementaux trompent la population jusqu’à ce qu’EcoPan se révèle à elle en la protégeant de l’explosion. EcoPan pense qu’elle s’acquitte de son devoir et prend impérieusement le contrôle de l’avenir de Rowan en l’expulsant d’Eden comme elle l’a fait avec quelques autres résidents au fil des ans. Rowan découvre que sa mère biologique n’est pas morte, comme elle l’avait cru, et elle s’engage à trouver un moyen de détruire Eden.