Les clubs italiens, dont l’Atalanta, l’AC Milan et la Juventus, ont connu des éliminations précoces en Ligue des champions, suscitant des critiques. L’Atalanta a perdu contre le Club Bruges, l’AC Milan a fait match nul contre Feyenoord, et la Juventus a été battue par le PSV Eindhoven. Ces revers soulignent un échec retentissant pour la Serie A, qui, malgré ses succès passés, voit ses équipes se faire surpasser par des clubs moins puissants financièrement.
Les médias italiens s’attendaient à un ton alarmant à propos des revers des clubs lors des playoffs de la Ligue des champions. Qui aurait pu prédire que l’Atalanta Bergame, vainqueur de la Ligue Europa, ainsi que les anciens champions AC Milan et Juventus Turin, seraient éliminés si tôt dans la compétition ?
Le terme ‘désastre européen’ a été largement utilisé. Mardi, l’Atalanta Bergame a subi une défaite contre le Club Bruges (1:3), et l’AC Milan a été tenu en échec par Feyenoord Rotterdam (1:1), quittant ainsi la Ligue des champions de façon peu honorable. Le lendemain, la Juventus Turin a également été battue (1:3 après prolongation) par le PSV Eindhoven.
Randal Kolo Muani face à la malchance
L’élimination de la ‘Vieille Dame’ souligne l’ampleur de cet échec. Malgré les promesses d’un renouveau sous la direction de l’entraîneur Thiago Motta, la Juve a rapidement pris un mauvais départ à Eindhoven. L’ancien attaquant de Bundesliga, Randal Kolo Muani, arrivé en prêt de Paris, a connu une soirée délicate avec des finitions manquées.
L’entrée de Dusan Vlahovic en prolongation n’a pas amélioré la situation ; la star serbe a vu sa tentative heurter le poteau dans un moment crucial. Les ‘Bianconeri’ ont souffert d’un manque d’options offensives et ont montré des failles défensives inattendues. Bien que Timothy Weah ait égalisé pour la Juve (63e), Ismael Saibari a rapidement redonné l’avantage aux Néerlandais (74e).
Les éloges pour la Serie A s’avèrent prématurés
Le fait que des équipes financièrement moins puissantes comme celles des Benelux aient réussi à terrasser des clubs italiens prestigieux est un choc pour la Serie A. L’année précédente, la ligue italienne avait cru être sur une voie de succès, ayant généré le plus de points au classement UEFA sur cinq ans, surpassant la Bundesliga, la Liga et la Premier League.
Alors que le football italien avait reçu des louanges internationales, avec des clubs apprenant de leurs erreurs passées et combinant discipline tactique et succès sur la scène mondiale, la situation a changé en un an. Les plaintes fusent et la frustration s’est manifestée de manière inattendue.
Felix Zwayer sous le feu des critiques
L’arbitre Felix Zwayer, souvent critiqué en Allemagne, a été la cible de la colère italienne. Il a tenté de gérer la situation avec Rafael Toloi, mais le capitaine de l’Atalanta a perdu son calme, poussant l’arbitre avant de faire tomber Maxim De Cuyper dans un geste de frustration.
Le carton rouge a été une conséquence logique de la défaite d’une équipe qui avait, l’année précédente, impressionné en finale de la Ligue Europa à Dublin.
Le journal ‘Corriere della Sera’ a qualifié cette journée de ‘mardi noir pour le football italien’. La crise de Toloi, survenue juste avant la fin du match, a fait couler beaucoup d’encre. Une réaction impulsive face à De Cuyper a conduit à une perte de contrôle, illustrant le désespoir de l’Atalanta.
L’AC Milan a également connu l’échec, étant éliminé après un match nul contre Feyenoord. Bruges poursuit son parcours victorieux.
Critiques de l’entraîneur de Bergame envers son joueur
Lookman a exprimé sa profonde déception suite à la critique reçue, déclarant : ‘Être ainsi mis en avant fait mal et me donne l’impression de ne pas être respecté’. Alors que Milan était aussi éliminé, notant qu’ils avaient été battus par ‘le quatrième du classement néerlandais’, comme l’a souligné ‘Corriere dello Sport’. Le match nul n’était pas suffisant après une défaite au match aller.
La simulation de Theo Hernandez
Le joueur français Theo Hernandez a rapidement été identifié comme un des responsables, ayant reçu un carton jaune-rouge (51e) pour simulation, ce qui a basculé le cours du match. Selon ‘Gazzetta dello Sport’, ‘Le football est un sport d’équipe, mais parfois un seul joueur peut sceller la défaite.’ Pour ‘Tuttosport’, cette élimination était une ‘honte !’ face à une équipe de Feyenoord jugée faible, mais qui a remporté le match.
En Serie A, les ‘Rossoneri’ doivent désormais craindre de ne pas se qualifier à nouveau pour la Ligue des champions, se retrouvant en septième position. Heureusement, les quatre places de départ pour les clubs italiens ne sont pas menacées, l’Italie restant deuxième au classement UEFA. De plus, un club, l’Inter Milan, a déjà sécurisé sa place pour les huitièmes de finale.
Le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions se déroulera vendredi à 12 heures au siège de l’UEFA à Nyon. Par un heureux hasard, le champion et actuel deuxième pourrait affronter soit Rotterdam soit Eindhoven, offrant une chance de rédemption pour les clubs italiens. Cependant, la perspective qu’un club italien remporte à nouveau le trophée après 15 ans s’est fortement assombrie après cette série de défaites décevantes.