Mon premier souvenir de lecture
J’étais dans la maison de ma grand-mère à Ankara, en Turquie. Je devais avoir six ans. J’ai appris à lire à partir des livres de cuisine de grand-mère et des histoires d’amour traditionnelles du Moyen-Orient – Layla et Majnun, Ferhat et Shirin.
Mon livre préféré grandir
Un conte de deux villes de Charles Dickens. À l’époque, une entreprise en Turquie avait publié l’histoire sous forme de roman graphique, et je l’ai adorée. J’ai non seulement lu et relu le roman, mais j’ai aussi peint tous les petits dessins qu’il contient – les bonnets, les robes, la guillotine. J’aimais l’histoire et je réalise maintenant qu’il y avait peut-être aussi quelque chose de personnel : après la séparation de mes parents, mon père est resté en France et s’est remarié. Il avait une autre famille, mi-française, mi-turque. Nous avons été complètement séparés pendant très, très longtemps. J’étais donc particulièrement intéressé par les livres qui avaient un lien avec l’histoire sanglante de France.
Le livre qui m’a changé à l’adolescence
J’aimais beaucoup les contes et histoires de fées de Hans Christian Andersen. Quand j’avais environ 12 ans, j’ai lu The Neverending Story de l’auteur allemand Michael Ende et ça m’a époustouflé. Un enfant, Bastian, qui a été poursuivi par des brutes et a dû se cacher dans une librairie où il a trouvé un livre étrange – ce garçon et cette histoire m’ont parlé à tellement de niveaux différents.
L’écrivain qui m’a fait changer d’avis
Virginia Woolf. Lire Orlando pour la première fois, c’était comme plonger dans une mer froide mais d’un bleu magnifique. Jusque-là, je ne savais pas qu’on pouvait écrire de la fiction comme ça – ce genre de fluidité ! Voyager à travers les siècles, les limites géographiques, les frontières de genre. Je ne prétends pas avoir parfaitement compris le livre la première fois que je l’ai lu, mais quelque chose en moi a radicalement changé. J’ai lu et relu Orlando plusieurs fois au cours de ma vie, goûtant toujours à ce sentiment de liberté que j’ai ressenti la première fois.
Le livre qui m’a donné envie d’être écrivain
Dès mon plus jeune âge, j’ai eu besoin de lire pour comprendre le monde qui m’entoure. Les livres ont ouvert d’autres mondes, d’autres possibilités. La décision de devenir écrivain m’est venue plus tard. A 18 ans, j’ai changé de nom de famille. J’ai choisi le pseudonyme Shafak parce que j’aimais le sens (aube, entre-deux), et parce que c’était le prénom de ma mère, donc utiliser le prénom de ma mère plutôt que le nom de mon père me donnait l’impression de bouleverser une hiérarchie de pouvoir. Cela dit, Gabriel García Márquez et Albert Camus ont tous deux été très importants pour moi dans ma prime jeunesse.
Le livre que j’ai relu
And Quiet Flows the Don de Mikhail Aleksandrovich Sholokhov et Le Pont sur la Drina d’Ivo Andrić. Les deux livres sont si multicouches et la toile de chacun est si grande qu’il faut les relire.
Le livre que je ne pourrais plus jamais lire
Les âmes mortes de Nikolaï Gogol. Je l’ai adoré quand je l’ai lu pour la première fois, il est incroyablement puissant et visuellement convaincant aussi, il reste avec vous pendant longtemps, mais je ne pense pas que j’aimerais le relire. Et pour des raisons complètement différentes, j’ai peu envie de relire Sur la route de Jack Kerouac. Bien que j’aimais son esprit non-conformiste et son esprit critique, je trouve son ego masculin gonflé très troublant.
Le livre que je trouvé plus tard dans la vie
J’ai commencé à lire HG Wells un peu plus tard que j’aurais dû, après avoir lu Aldous Huxley, Ursula Le Guin et George Orwell. Wells est un penseur et un conteur fascinant avec des prophéties futuristes remarquables et une appréciation extraordinaire des droits de l’homme. En vieillissant, je l’apprécie de plus en plus.
Le livre que je lis actuellement
Élégies de la patrie par Ayad Akhtar. Pointu et captivant.
Ma lecture de confort
Cela va sembler étrange, mais pendant longtemps, les livres d’Emil Cioran ont été ma lecture réconfortante. Le problème d’être né, sur les hauteurs du désespoir, une courte histoire de la décomposition. Son pessimisme est si aigu et sombre que vous vous sentez plus optimiste en comparaison.