Elias Pettersson des Canucks est devenu ce rare joueur à cinq outils

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Un joueur à cinq outils dans la Major League Baseball est extrêmement rare.

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La combinaison de frapper, frapper pour la puissance, courir, aligner et lancer sont des attributs des athlètes d’élite, qui peuvent amener leurs jeux à un autre niveau et maintenir un niveau de cohérence de production.

Un joueur à cinq outils dans la Ligue nationale de hockey est tout aussi rare.

La combinaison du patinage, du tir, du jeu, du score et de la diligence défensive est rarement trouvée dans une ligue où le score monte en flèche avec 6,4 buts combinés par équipes par match – le plus élevé depuis 1995-96.

Accumuler des points revient souvent à négliger les choses difficiles. C’est la poursuite de la contre-pression et le blocage des tirs qui séparent les bons des grands.

Elias Pettersson fait-il partie de ces joueurs à cinq outils à 24 ans ?

« Il l’est et il est spécial », a déclaré le défenseur des Canucks de Vancouver, Luke Schenn, qui a joué pour sept clubs de la LNH et a remporté deux coupes Stanley. « Les meilleurs joueurs avec qui j’ai joué sont des gars de 200 pieds comme Anze Kopitar, Steve Stamkos et Braden Point et Claude Giroux a amassé 100 points.

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«Pour un défenseur, vous appréciez un attaquant qui revient et vous donne cette couche supplémentaire de soutien et être à moins de 10 pieds à la recherche de cette passe courte. C’est les petites pièces. Et quand vous donnez la rondelle à Petey, il fait ensuite le prochain jeu tout seul.

Lors de son premier match de saison régulière, Pettersson a marqué sur son premier tir lors de son premier quart de travail. Mais ce n’est pas ce qui a attiré l’attention. La recrue retournait régulièrement dans sa propre zone pour briser les jeux et cela deviendrait un incontournable.

Cela a prouvé l’axiome de longue date selon lequel si vous prenez soin de votre propre fin d’abord, de bonnes choses arriveront à l’autre bout.

Pettersson a déclaré à Postmedia au début de cette saison que s’adapter à un nouveau bâton devrait aider sa production, mais pas au détriment de la défense.

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« Je viens de monter un flex – un peu différent et je suis à 87 en ce moment », a-t-il alors déclaré. « Le bâton de l’année dernière était trop fouetté et trop mou. »

Les joueurs préfèrent les bâtons avec un taux de flexion plus élevé car cela leur donne plus de temps pour charger et mettre une puissance maximale derrière les coups. Cela a conduit à la deuxième victoire la plus difficile de Pettersson lors du week-end des étoiles le mois dernier avec une fusée de 103,2 miles par heure à Sunrise, en Floride.

C’était un autre indice que l’amélioration des notes de carrière de 32 buts et 68 points était plausible, surtout si Pettersson restait en bonne santé.

Dimanche, Pettersson a fait le point sur son jeu et cela semblait familier car il ne va pas s’éloigner de la responsabilité, en particulier sous le nouvel entraîneur Rick Tocchet.

« Nous sommes assez bons pour marquer des buts, mais nous devons évidemment comprendre et être meilleurs dans la zone D », a-t-il souligné. « Rick a été bon. Nous avons eu des conversations sur ce que je peux faire mieux, ce qu’il voit et ce que je vois.

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Pettersson a également donné la priorité au jeu plutôt qu’au tir, ce qui semble étrange en raison de ses tirs lourds et précis. Mais son sens aigu de la lecture du jeu, et ses coéquipiers Andrei Kuzmenko et Anthony Beauvillier, étaient évidents samedi lors d’un match de 6-2 contre les Flyers de Philadelphie.

Kuzmenko mène la LNH avec un pourcentage de tirs de 24,7 et trois des quatre buts de Beauvilier depuis qu’il s’est joint aux Canucks ont été des déviations habiles dans l’enclave.

« Je n’y ai pas vraiment pensé », a ajouté Pettersson. «Je joue juste avec mon instinct et je ne pense pas trop là-bas et j’essaie juste de trouver mes coéquipiers.

Pettersson n’a pas seulement établi un sommet en carrière samedi avec sa cinquième soirée de cinq points, il l’a fait avec patience, fabrication de jeu et positionnement. Ses 71 points après 54 points permettent au Suédois de suivre le rythme pour 40 buts et 107 points.

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Il se classe huitième au classement général avec 1,31 point par match, neuvième pour les buts à force égale à 22 ans et 10e pour les buts d’équipe créés à 26 %.

Cependant, son jeu loin de la rondelle est tout aussi impressionnant. Pettersson est troisième parmi les centres de la ligue pour les tirs bloqués (63) et deuxième parmi les attaquants du club pour les plats à emporter (36).

« Un gars aux multiples talents », a déclaré Tocchet. « Je lui ai donné un ‘A’ et il a commencé à apprendre à être un leader. Il y a un moment et un lieu où il faut y aller et quand il ne faut pas y aller. Il est encore en train d’apprendre ça.

« J’adore ce gars, mais il y a des moments où vous ne pouvez pas frapper des coups de circuit tout le temps. Je pensais qu’il gérait beaucoup mieux le match (samedi).

Sur le deuxième but de son club, Pettersson a attiré un trio de défenseurs. Il a gagné du temps dans les planches de coin en faisant des allers-retours avec le bâton avant de repérer un Schenn grand ouvert au point. Le défenseur vétéran a ensuite alimenté Kuzmenko pour un but facile de deux pieds pour son 24e de la saison.

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« Ils (les Flyers) étaient fatigués, donc je ne pense pas qu’ils avaient leur meilleure configuration », a minimisé Pettersson. « Ils étaient là-bas depuis longtemps, mais j’ai eu de la place. »

Pettersson savait également que Beauvillier était en position de faire basculer son gros slapper pour porter le score à 3-1 et savait qu’un bon positionnement défensif en fin de match étoufferait les espoirs des Flyers de buts en avantage numérique pour combler un déficit de 4-2.

Il a d’abord dépouillé une rondelle dans l’enclave et envoyé un revers à 190 pieds au milieu du filet adverse. Il a ensuite fait deux filets vides en désavantage numérique en manipulant le bâton devant une paire de Flyers dans la zone neutre et en trouvant le filet depuis les flancs.

Pettersson a terminé avec quatre tirs, six tentatives et a remporté neuf des 15 mises au jeu (60 %) et une autre impression durable.

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AU FIL DU TEMPS – Tocchet a déclaré que Thatcher Demko avait patiné avant l’entraînement dimanche et que cela faisait « partie du plan de match » dans sa longue convalescence après une blessure à l’aine du 1er décembre. Les Canucks auront trois gardiens pour les matchs de mardi (Nashville) et jeudi (St. Louis).

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