Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : d’étranges nouveaux mondes épisode 6, « Élevez-nous là où la souffrance ne peut pas atteindre. »
Pour le sixième épisode de sa première saison, De nouveaux mondes étranges prend une pause pour offrir des remaniements décevants d’anciens Star Trek épisodes pour offrir une resucée décevante d’un classique de la science-fiction.
Publié en 1973, « Ceux qui s’éloignent d’Omelas » est l’une des grandes allégories de science-fiction. L’auteur Ursula K. Le Guin a imaginé la communauté utopique d’Omelas, une ville scintillante d’un bonheur incroyable. Les enfants d’Omelas ne connaissent jamais la faim, la douleur ou les conflits. Cependant, lorsque chaque habitant atteint sa majorité, il découvre le sombre secret au cœur de la communauté. Le bonheur de la ville se construit sur la souffrance d’un seul enfant, maintenu dans la crasse, les ténèbres et la misère.
Lorsque les habitants de la ville sont sensibilisés à cette dure réalité, ils sont confrontés à un choix. Ils peuvent continuer à vivre à Omelas, sachant que leur monde idyllique est construit sur la souffrance d’un innocent. La plupart des résidents sont capables d’accepter cela, de se réconcilier avec la souffrance d’un étranger pour leur propre bonheur. Cependant, comme le titre l’indique, certains membres de la communauté sont tellement horrifiés par cette découverte qu’ils tournent le dos à la ville et choisissent de partir.
C’est une métaphore très large et très efficace, qui est presque universellement applicable. Il fonctionne à la fois comme commentaire social et comme allégorie personnelle. Quelle part de la civilisation moderne repose sur l’exploitation des autres, et dans quelle mesure les gens peuvent-ils se sentir à l’aise avec cette souffrance tant qu’elle est tenue hors de vue ? Même à un niveau personnel, à quel point les individus sont-ils attachés à leur propre bonheur qu’ils sont prêts à accepter la souffrance des autres comme un petit prix à payer ?
Il est surprenant qu’il ait fallu Star Trek si longtemps pour offrir sa propre version de la nouvelle classique. La franchise regorge d’épisodes puisant généreusement dans les classiques littéraires: « The Enemy Within » est Étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde« Obsession » est Moby Dick« Méridien » est Brigadoonet « Fascination » est Songe d’une nuit d’été. Compte tenu de l’influence évidente d’écrivains de science-fiction comme Asimov et Herbert (sans parler de Sturgeon ou Ellison) sur la franchise, cela aurait dû arriver plus tôt.
« Lift Us Where Suffering Cannot Reach » évoque directement « Ceux qui s’éloignent d’Omelas ». L’épisode est construit sur un monde littéralement maintenu à flot par la souffrance d’un enfant, le Premier Serviteur (Ian Ho), qui est littéralement enfermé dans un cachot pour souffrir. La logique interne est floue. « La machine a besoin du réseau de neurones d’un enfant pour fonctionner », explique Alura (Lindy Booth). « Nos fondateurs l’ont conçu de cette façon ; nous ne savons pas pourquoi. Cependant, l’allégorie est claire.
Alura rend ce lien explicite dans sa conversation avec Pike (Anson Mount). « Toute votre civilisation, toute votre… ça, tout est fondé sur la souffrance d’un enfant », résume Pike vers la fin de l’épisode. « Pouvez-vous honnêtement dire qu’aucun enfant ne souffre au profit de votre Fédération? » Alura répond, rendant le sous-texte sous forme de texte. « Qu’aucun enfant ne vit dans la pauvreté ? Ou la misère ? Alors que ceux qui aiment l’abondance détournent le regard ? La seule différence est que nous ne détournons pas le regard.
Théoriquement, ce genre d’histoire s’inscrit parfaitement dans le Star Trek milieu. Malgré tout, certains fans pourraient insister sur la vision du monde utopique de la franchise, Star Trek est peuplé d’histoires sur des utopies qui s’avèrent être tout sauf: « The Apple », « For the World Is Hollow and I Have Touched the Sky », « The Hunted », « Paradise » et « Shadowplay ». Il y a toujours un serpent dans le jardin, un secret caché dans l’ombre. Si quelque chose est trop beau pour être vrai, c’est généralement le cas.
Cependant, « Lift Us Where Suffering Cannot Reach » souffre de son insistance à combiner cette allégorie de science-fiction familière avec des Star Trek les clichés. Plus particulièrement, «Lift Us Where Suffering Cannot Reach» tente de mélanger «The Ones Who Walk Away from Omelas» avec un récit archétypal de la «Prime Directive» sur la façon dont la Fédération a juré de ne pas interférer dans la politique locale, ce qui donne peut-être le résultat le plus époustouflant. épisode cynique de Star Trek depuis « Alliances ».
La directive première est l’une de ces choses que certains Star Trek les fans et les écrivains ont intériorisé comme un idéal sans équivoque, quelque chose d’irrécusable : l’idée qu’il y a une obligation morale pour nos héros de prendre du recul et de laisser des choses terribles arriver à de parfaits inconnus, peu importe à quel point c’est difficile pour nos héros. L’interprétation bienveillante le lit comme un rejet des pulsions coloniales du « fardeau de l’homme blanc », mais il sert souvent d’excuse à la passivité face à l’horreur.
Fait révélateur, la plupart des histoires classiques sur la directive première parlent d’obtenir autour de la première directive. Peu de classiques Star Trek les histoires se terminent avec les personnages permettant à des étrangers de souffrir et de mourir, traitant la directive principale comme un obstacle pour Kirk (William Shatner) ou Picard (Patrick Stewart) pour faire le tour: «Le retour des Archontes», «Pen Pals», «Retour. ” Lorsque Bashir (Alexander Siddig) cite la directive principale dans « Battle Lines », Sisko (Avery Brooks) immédiatement l’abat.
En revanche, « Lift Us Where Suffering Cannot Reach » aborde la directive principale sans critique et la traite comme quelque chose de sacro-saint. « Nous ne sommes pas un monde de la Fédération », prévient Alura Pike. « Vous n’avez aucune compétence. » L’épisode se termine avec Pike regardant dans l’espace, s’apitoyant sur lui-même. C’est brutalement cynique. L’épisode ne se concentre pas sur la douleur et la souffrance du premier serviteur, mais demande plutôt au public de se sentir mal pour Pike parce que Pike ne peut pas aider le premier serviteur – même s’il le pourrait facilement.
C’est horriblement cynique pour plusieurs raisons. Le plus évidemment : Tout est de la faute de Pike. L’Enterprise intervient lors de la tentative de sauvetage du premier serviteur au début de l’épisode, le renvoyant aux soins d’Alura. Si Pike n’avait pas empêché cette tentative d’enlèvement, l’enfant aurait été emmené à Prospect VII et aurait épargné une vie de tourments. Pike n’est pas un spectateur ici. Il n’est pas un observateur passif. Il est activement impliqué dans la torture de cet enfant.
Plus que cela, « Lift Us Where Suffering Cannot Reach » traite l’accusation d’Alura à propos de la Fédération comme un argument « gotcha », ignorant la différence fondamentale entre une société qui aspire mettre fin à toutes les souffrances et une société qui institutionnalise Souffrance. C’est un problème aggravé par le fait que l’épisode fait exactement ce qu’Alura critique. Il regarde au loin. Le public ne voit que brièvement le tourment d’un enfant, car le montrer pourrait mettre les téléspectateurs mal à l’aise.
Encore une fois, c’est l’aspect « photocopie décolorée » de De nouveaux mondes étrangesoù le salon propose du recyclé Star Trek des clichés sans réelle compréhension ni réflexion. C’est semblable à la façon dont Voyageur et les deux premières saisons de Entreprise raconté ces histoires, traitant Star Trek comme une esthétique plutôt que comme un objet réel. Comparez la passivité et la complicité de Pike dans cet abus systémique à la manipulation intelligente de Picard de la directive principale pour affronter une société brisée à la fin de « The Hunted ».
Le problème est aggravé par d’autres Star Trek clichés entassés dans les marges. « Élevez-nous là où la souffrance ne peut pas atteindre » est aussi un épisode de romance, avec Pike rencontrant et renouant avec une ancienne flamme. Star Trek est notoirement terrible pour les sous-intrigues romantiques, en particulier pour les séries principales : « Nous aurons toujours Paris », « Seconde vue », « Civilisation ». Il y a des exceptions, comme « Counterpoint » ou « Gravity », mais elles nécessitent une écriture et une chimie phénoménales – qui sont toutes deux absentes ici.
Historiquement, les meilleures relations sur Star Trek ont été ceux autorisés à croître au fil du temps, en particulier sur Espace Profond Neuf: Sisko et Yates (Penny Johnson), Worf (Michael Dorn) et Dax (Terry Farrell), Kira (Nana Visitor) et Odo (René Auberjonois). Les épisodes autonomes ont du mal à introduire un nouveau personnage, à lancer un acteur qui partage une chimie crédible, et raconter une histoire autonome. Idéalement, les acteurs ont le temps de grandir et de développer une chimie.
Cela n’aide pas les choses que « Lift Us Where Suffering Cannot Reach » fait allusion à une histoire plus intéressante et opportune dans son premier acte, puis s’éloigne. Le Premier Serviteur suggère le Dalaï Lama. Le navire qui tente de l’enlever est le Klingon, les Klingons représentant historiquement les craintes américaines à l’égard des Chinois. Étant donné que l’ascension du prochain Dalaï Lama est devenue un affrontement politique entre la Chine et le Tibet, suscitant des débats sur la position de l’Amérique dans tout cela, il y a là une histoire très opportune.
Star Trek a toujours été ancré dans les enjeux contemporains. L’original Star Trek traité de la guerre du Vietnam dans des épisodes comme « A Taste of Armageddon », « Errand of Mercy » et « A Private Little War ». Il s’est attaqué à la culture des jeunes dans des histoires comme « Charlie X », « Miri », « This Side of Paradise » et « The Way to Eden ». Il est frustrant que, en dehors de vagues allusions aux émeutes du Capitole dans « Strange New Worlds », De nouveaux mondes étranges a été réticent à s’engager activement avec le monde qui l’entoure.
À la place, De nouveaux mondes étranges est plus intéressé à offrir des Star Trek cosplay qu’il ne l’est en embrassant le cœur de Star Trekcontent d’offrir une vision convenablement abstraite d’une histoire courte vieille de près de 50 ans dans les limites narratives d’un souvenir à moitié oublié Star Trek modèles de tracé. Ce n’est peut-être pas assez aussi déprimant qu’une utopie futuriste alimentée par la torture d’un petit enfant, mais c’est assez sombre à sa manière.