La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Klosterman, Chuck. Élevé en captivité : non-fiction fictive. New York : Penguin Press, 2019.
« Élevé en captivité » parle d’un homme qui a rencontré un puma vivant dans les toilettes d’un avion. Ne sachant pas quoi faire à ce sujet, il a dit à son voisin de siège, et les deux ont réfléchi aux scénarios possibles quant à la façon dont le puma est entré dans les toilettes pour commencer.
Dans « Execute Again », un homme est interviewé par des journalistes à propos de son ancien entraîneur de football au lycée, qui demandait à l’équipe de répéter le même jeu encore et encore à chaque essai. Ce fut une approche extrêmement réussie, et tous les coéquipiers du narrateur ont mené des vies extraordinaires. Il est en prison pour le meurtre de 260 personnes.
Dans « Toxic Actuality », un professeur a été réprimandé après avoir mis les étudiants mal à l’aise lors d’une discussion sur le racisme. Il s’est plaint à un collègue, qui lui a rappelé que les jeunes donnent toujours le ton sur les questions de justice sociale.
Dans « How Can This Be the Place », un col bleu a suivi un avocat dans un bar chic et l’a regardé interagir avec ses amis. Lorsqu’il a demandé aux avocats de quoi ils parlaient, il a été déçu de découvrir que leurs sujets de conversation – le baseball et le cinéma – étaient triviaux.
Dans « La vérité sur l’alimentation », des enfants lors d’une excursion dans un laboratoire scientifique ont demandé si les animaux maintenaient une alimentation saine. En étudiant cette question plus tard, les scientifiques ont appris que tout ce que nous pensions savoir sur une alimentation saine était faux.
Dans «Every Day Just Comes and Goes», un homme parti courir a été confronté à un étranger prétendant venir du futur. L’étranger a demandé à l’homme de venir dans le futur pour l’aider dans une mission importante, mais l’homme a refusé.
Dans « Blizzard of Summer », un groupe punk a découvert, à son grand regret, qu’une de ses chansons était devenue du jour au lendemain un succès auprès des suprémacistes blancs.
« Bien sûr que c’est le cas » concerne un narrateur qui prétend vivre encore et encore le même jour. Il croit qu’il est en enfer, mais ne peut en être certain.
Dans « Skin », un homme a entendu à la radio qu’il est impossible pour une personne de pleurer en même temps qu’elle mange quelque chose de délicieux. Il a emmené sa petite amie dans un restaurant chic et a rompu avec elle alors qu’elle mangeait leur meilleur plat. Elle a pleuré, et il a été surpris et déçu que son plan ait échoué.
Dans « The Perfect Kind of Friend », un homme a essayé d’envoyer un SMS à un ami pour lui poser une question, mais il a accidentellement envoyé un SMS à un proche inconnu. L’étranger a raconté à l’homme toutes sortes de détails intimes sur sa vie sexuelle et son mariage. L’homme a commencé à apprécier ces échanges, car ils lui ont permis de se sentir mieux dans sa propre vie.
Dans « Cat Person », un détective a raconté à un journaliste son dernier cas : un homme qui parcourait la ville frottant des chats sur des victimes innocentes, les exposant à une infection bactérienne.
Dans « Experience Music Project », un homme est interrogé par la police parce qu’elle pense qu’il sait quelque chose sur un meurtre survenu dans la bodega qu’il fréquente.
Dans « La douleur est un concept par lequel nous mesurons notre Dieu », un homme a accepté de subir une procédure qui lui ferait ressentir la douleur de sa femme pendant le travail, malgré ses réserves.
Dans « Et les enfants », un homme a accepté de se joindre à la secte que son frère souhaitait fonder, mais a dû le dénoncer à la police lorsqu’il a décidé d’inciter ses partisans au suicide collectif.
Dans « (Un extrait de) Une vie qui n’était pas la mienne », un homme se souvient avoir travaillé sur un film avec un réalisateur capricieux. L’homme a été licencié parce qu’il n’était pas parvenu à garantir les droits à vie de la rock star que le réalisateur souhaitait inclure dans son film.
« Pas ce genre de personne » parle d’une femme qui a engagé un tueur à gages pour tuer son mari, mais lorsqu’elle a appris que le tueur à gages prévoyait de rendre son mari si déprimé qu’il s’est suicidé, elle a senti qu’elle ne pouvait pas mener à bien son complot.
Dans « Rhinoceros », un homme apprend que son ancien ami a quitté son travail de critique de jazz et a laissé sa femme et ses enfants s’enfuir avec un hacker anarchiste. L’homme était frustré par son incapacité à comprendre les choix de vie bizarres de cet ami.
Dans « The Enemy Within », une femme a été interrogée par des agents d’une mystérieuse organisation au sujet des intérêts de son petit ami. Elle a appris qu’il était soupçonné d’être un « Fake Woke » (164).
Dans « The Secret », un homme a été interviewé pour un emploi dans un laboratoire souterrain secret enquêtant sur la prétendue désintégration de l’univers.
« Trial and Error » est centré sur une femme qui se demande si elle devrait ou non tuer un loup si cela résoudrait tous ses problèmes de vie.
Dans « Les trucs ne sont pas des illusions », un homme a reçu la visite d’un ami lors d’une tempête de neige. L’ami a laissé entendre qu’il fuyait la loi et a déclaré qu’il avait besoin d’un endroit où passer la nuit. L’homme a réfléchi aux implications de cette demande, mais a ensuite permis à son ami de rester.
Dans « Fluke », un homme a évalué ses options après s’être vu proposer une promotion au travail. Incapable de se détendre pendant des vacances à la plage, il s’est promené et a été témoin d’une baleine frappée par la foudre. Cet événement l’a amené à repenser toute sa vie ; il a décidé de ne pas accepter la promotion et a demandé à sa femme d’avoir des enfants avec lui.
Dans « Si quelque chose est gratuit, le produit, c’est vous », un narrateur se souvient avoir purgé une peine de prison pour fraude à l’investissement. Lorsqu’il est entré en possession d’un tournevis, il a manipulé d’autres prisonniers pour qu’ils lui rendent des services en échange de la contrebande, mais il ne l’a jamais donné à personne.
Dans « Ne regardez jamais votre téléphone », un homme se trouvait au parc avec son jeune fils lorsqu’il a été approché par une mère inquiète. Elle lui a demandé de parler à un autre homme dans le parc qui parlait aux enfants et mettait tout le monde mal à l’aise. Le protagoniste a accepté de confronter l’homme, mais n’a pas réussi à le convaincre de partir. Lorsqu’il revint auprès de son enfant, le parc était devenu chaotique après une sorte d’accident impliquant le fils de la mère concernée.
« Reality Apathy » parle d’un monde futur où il est presque impossible de distinguer les faits de la fiction sur Internet. Par conséquent, les gens ont renoncé à essayer de discerner ce qui est réel et ce qui ne l’est pas.
Dans « Appréhension raisonnable », un vétérinaire rencontre un avocat pour discuter de ses options après avoir été accusé d’agression. Le vétérinaire a reçu un vaccin contre la rage qui lui a donné des symptômes de la maladie, puis a effrayé une femme en la suivant dans une ruelle.
Dans « Just Asking Questions », un homme a raconté à son ami avoir surpris sa femme au lit avec son meilleur ami plusieurs années plus tôt. L’ami lui posa une série de questions pédantes et triviales, au grand dam de l’homme.
Dans « Vivre dans le cœur de ceux que nous laissons derrière nous, ce n’est pas mourir, sauf si c’est réellement le cas », une femme assise sur le lit de mort de son père et l’a écouté admettre son implication dans une série de complots gouvernementaux.
Dans « Tell Don’t Show », un publicitaire propose une campagne de nourriture pour chiens tout en luttant contre des sentiments de désespoir existentiel.
Dans « Slang of Ages », deux dirigeants de télévision ont interviewé trois candidats pour un éventuel poste d’animateur, dans l’espoir d’embaucher la personne ayant le point de vue le plus étrange.
Dans « Slow Pop », un narrateur a rappelé un ancien colocataire qui portait des oeillères pour chevaux et a accidentellement mis le feu à son immeuble avant de disparaître dans la nuit.
« [ ] » est un extrait fictif d’un livre sur le basket-ball décrivant un scénario humoristique dans lequel le Massachusetts Institute of Technology a constitué une équipe en recrutant les meilleurs joueurs du secondaire en route vers la NBA.
Dans « I Get It Now », un narrateur applique la sémiotique de Jean Baudrillard au paysage politique actuel.
Dans « Le pouvoir des autres », un retraité travaillait sur un mystérieux projet dans son hangar. Il a essayé de l’expliquer à son voisin, mais n’a pas réussi. Son échec l’a mis en colère contre son voisin, mais il a canalisé cette colère pour terminer le projet.