Lorsque le champion de la NASCAR Cup Series 2004, Kurt Busch, a rejoint 23XI Racing pour la saison 2022, il a été annoncé comme le deuxième pilote à faire partie de la famille d’élite Jordan Brand. Jordan Brand, si vous n’êtes pas familier, est l’empire de baskets et de vêtements soutenu par Nike, d’un milliard de dollars, de la divinité du basket-ball Michael Jordan. Avant la course Cup Series de ce week-end au Kansas Speedway, la société a dévoilé une livrée spéciale pour la voiture de course Toyota Camry 2022 de Busch : Dites bonjour au motif à imprimé éléphant que l’on retrouve sur la célèbre Air Jordan III, la chaussure emblématique de Jordan sortie à l’origine en 1988 et toujours convoité par les sneakerheads aujourd’hui chaque fois que la marque introduit une version « rétro » (réédition) du modèle sur le marché. Bien que le modèle d’éléphant ait 34 ans, il reste aussi frais que jamais, même sur la banale Camry.
Pourquoi l’imprimé éléphant ?
Qu’est-ce qui rend cet imprimé si emblématique en premier lieu ? Au moment où il a été introduit pour la première fois, la superstar de la NBA Jordan et la ligne Air Jordan de Nike étaient bien établies mais encore à leurs débuts. L’Air Jordan que j’avais ressemblait beaucoup à beaucoup d’autres chaussures à cerceaux, et l’Air Jordan II était un modèle quelque peu étrange le plus célèbre pour être celui dans lequel Jordan s’est cassé le pied lors de sa deuxième saison dans la ligue. Les ventes de la ligne ont été fortes grâce au jeu incroyable de Jordan, mais les conceptions de chaussures elles-mêmes n’avaient pas encore vraiment incité les gens à se lever et à dire, « Wow! » Mais 1988 a changé tout cela lorsque Nike a présenté la Air Jordan III, qui a été immédiatement aidée en termes d’image lorsque Jordan l’a portée pour remporter le NBA All-Star Weekend Dunk Contest sur son terrain de Chicago Stadium. Il y a peu de fans de sports de bâton et de balle qui ne connaissent pas la photo de Jordan volant dans les airs depuis la ligne des lancers francs, des Air Jordan III blanc / gris ciment sur ses pieds alors qu’il s’élançait vers la victoire du concours contre Dominique Wilkins. À noter : la Air Jordan III a marqué la première apparition du désormais célèbre logo Jumpman et a été la première chaussure Jordan à être dotée de la technologie d’amorti « Air » visible de Nike. De plus, et de manière non conventionnelle pour l’époque, il a été construit sous une forme mi-haute plutôt que dans les modèles haut de gamme standard de l’époque.
C’était aussi le premier design Air Jordan de Tinker Hatfield, qui allait ensuite concevoir des Air Jordan jusqu’au 15, ainsi que les 20, 23, Air Jordan 2010 et XXX. L’ancien architecte de Nike a remplacé tardivement le designer d’Air Jordan I, Peter Moore, et son collaborateur d’Air Jordan II, Bruce Kilgore, qui avaient quitté l’entreprise. Moore, qui a rejoint Adidas, tentait de convaincre Jordan d’abandonner Nike et de venir, et cela aurait peut-être fonctionné si Hatfield n’avait pas écouté attentivement les commentaires de Jordan lors de conversations précédentes. Au cours de ces discussions, Jordan a mentionné qu’il voulait une chaussure en cuir souple qui ne tarderait pas à s’introduire sur le terrain (ce qu’il n’aimait pas à propos de l’Air Jordan II), ainsi qu’une coupe plus basse et un peu de style.
C’est pourquoi l’Air Jordan III serait un milieu de gamme, car il assurait la sécurité mais permettait également un confort et une flexibilité supplémentaires afin que Jordan puisse se déplacer comme un chat sur le terrain et voler dans les airs comme aucun autre joueur. Quant à l’imprimé éléphant ? Cela a donné à Jordan le look haut de gamme de vêtements de créateurs dont il rêvait, et il s’est démarqué comme rien d’autre vu sur le terrain ou les étagères des magasins. Comme Hatfield l’a rappelé à de nombreuses reprises, un Jordan bourru – apparemment sur le point de quitter Nike – est arrivé des heures en retard à une réunion pour voir la chaussure pour la première fois. Il était désintéressé au début, mais dès que Hatfield a dévoilé le tout, tout le comportement du joueur a changé. La chaussure ne ressemblait certainement à rien de ce que Nike ou quiconque d’autre avait jamais produit; des années plus tard, le co-fondateur de Nike, Phil Knight, a crédité Hatfield et l’Air Jordan III pour avoir gardé Jordan à bord et sauvé l’entreprise. Depuis lors, l’imprimé éléphant est devenu un incontournable de la marque Jordan, c’est pourquoi vous le voyez figurer sur ses produits et athlètes les plus importants, tels que Busch et sa voiture Toyota Camry Cup.
Jordan Brand et Kurt Busch
Vous pourriez penser que c’est un couple étrange, mais Busch est un passionné de basket-ball et Jordan, originaire de Caroline du Nord, est un fan de sport automobile de longue date. Il est connu pour favoriser les voitures et les motos rapides, et il possédait une équipe AMA Superbike en 2004. Mais il a toujours voulu une équipe NASCAR sous sa marque, et le rêve est finalement devenu réalité avec la formation 2021 de 23XI racing avec le pilote NASCAR et trois- temps Daytona 500 vainqueur Denny Hamlin. Lorsque Busch a perdu sa course après la vente de son équipe Chip Ganassi Racing à Trackhouse Racing, l’occasion idéale s’est offerte à la légende du basket-ball d’embaucher un vétéran NASCAR et champion pour sa nouvelle opération de course. Busch a rejoint le numéro 45, un numéro tristement célèbre que Jordan a porté brièvement pour les Chicago Bulls lorsqu’il est sorti de sa retraite pour la première fois, en 1995. Busch est également devenu le deuxième pilote NASCAR à porter l’emblématique Jumpman sur son uniforme, un rêve pour tout fan de basket.
La Air Jordan Camry
Alors que l’Air Jordan III d’origine ne comportait que l’imprimé éléphant couleur ciment sur son embout et son talon, la Kurt Busch No. 45 Camry le porte principalement sur les côtés, la serre et le nez. Le capot est de couleur ciment avec un logo Jumpman rouge, tandis que le reste de la voiture est noir, la couleur caractéristique du parrainage Monster Energy de Busch. Cependant, le noir est fait dans une forme qui rappelle une sneaker, avec le toit tout noir et le bas du nez, le passage de roue avant et le bas de caisse en noir uni. Il y a cinq cercles rouges juste en dessous de la partie des clignotants avant de l’autocollant des phares, destinés à reproduire l’emplacement des « lacets » inférieurs. Juste après la fenêtre de la porte du conducteur, le noir se courbe vers le haut et juste au-dessus du panneau de custode arrière avant de redescendre vers le pare-chocs arrière, tout comme une couleur primaire sur une chaussure de basket-ball.
L’ensemble du panneau arrière est noir avec une paire de logos Jumpman rouges, l’un sous l’autocollant du feu arrière côté conducteur et l’autre sous l’emblème Toyota et les décalcomanies « Camry ». La seule chose qui brise vraiment le look de la chaussure est le numéro de course requis sur les côtés de la voiture, car les logos latéraux ne sont que sur la partie noire et il n’y en a que quatre : McDonalds, Monster Energy, 7-11 et Marque Jordan.
La Camry ne sera pas le seul article conçu par Jordan Brand vu sur le circuit lorsque Busch la conduira au Kansas Motor Speedway : les chaussures et les uniformes des équipes seront également tous spéciaux. C’est un look unique qui restera probablement dans l’histoire de la livrée NASCAR, juste là avec le design inspiré de Peter Max que Dale Earnhardt Sr. a conduit en 2000. Cependant, il ne sera potentiellement pas aussi polarisant que la course sur le thème de l’arc-en-ciel. voiture qui était l’antithèse de « l’homme en noir ». On espère juste que si Busch parvient à gagner, il regarde la caméra et prononce la phrase qui fait toujours sourire les aficionados de baskets : « Ça doit être les chaussures ! »
Images fournies par Nike. Images supplémentaires de Getty et MotorTrend Staff.