Photo-Illustration : La coupe ; Photos : Isidore Montag/Imaxtree
Dans les coulisses, après le premier défilé d’Elena Velez, le père de son amie me montre une photo de sa toute première création : un morceau de blazer vert olive maintenu sur le corps à l’aide d’un corset en métal, exposant la moitié d’un côté nu. La pièce présente une tension sexuelle dans les créations de Velez, qui était pleinement exposée vendredi soir. Son premier défilé était une exposition de robes en cuir structurées, de pièces en toile militaire et de pièces blanches déconstruites, comme des corsets, avec des désossages légers.
Nous avons parlé à Velez après le spectacle dans la Georgia Room de l’hôtel Freehand, où elle a montré sa collection.
Parlez-moi de l’inspiration pour la collection que nous venons de voir.
Aujourd’hui, notre collection était consacrée aux femmes et explorait vraiment la relation à l’industrialisme, à l’obligation et à la maternité. La féminité est quelque chose avec laquelle je suis toujours en conflit direct. J’ai grandi la fille d’une mère célibataire – qui est capitaine de navire sur les Grands Lacs – donc mon idée de la féminité, et ce que je voulais en tirer, a changé. Quand j’étais jeune, c’était la beauté, les princesses et la légèreté. Maintenant, avec l’âge, j’ai commencé à comprendre la féminité d’une nouvelle manière. Ce que j’aime, c’est que c’est granuleux, pénible, industrieux et douloureux. Il y a toujours une sorte de conflit agressif et délicat entre ces deux côtés de la féminité que je veux montrer dans mes créations.
Vous avez fait une poignée de présentations, mais ce soir, c’était la première piste. Je sais que vous faites une grande partie de votre travail à Milwaukee, votre ville natale. Pourquoi avez-vous décidé de montrer à New York ?
Je pense qu’il est vraiment important d’avoir un pied dans les deux endroits. Ma ville natale, Milwaukee, est la source de cette authenticité que j’incorpore dans le travail. Mais New York est vraiment l’endroit où vous devez vous rendre pour réseauter, pour avoir de l’expérience dans l’industrie et obtenir des distinctions. Vous ne pouvez pas vraiment avoir l’un sans l’autre pour le moment, mais je crois vraiment que nous arrivons à un point où la réalité physique n’existe plus. Je veux être un pionnier de ce changement de décentralisation juste là où se trouvent toutes les ressources créatives. Pourquoi les perspectives du Midwest ne peuvent-elles pas être intégrées dans le récit national de la mode américaine ?
Vous avez dit un jour : « Cette industrie actuelle est dans un état de transition si malsain de tant de façons différentes. Je n’aspire à rien de tout cela. À quoi ressemble une industrie de la mode saine pour vous ?
C’est tellement difficile parce que dans la mode, vous devez choisir votre combat. Je crois vraiment qu’en tant que designers, nous sommes des résolveurs de problèmes, pas des artistes. Ma mission est la démocratisation du capital créatif dans les États et vraiment trouver les enfants des petites villes qui n’ont pas pu avoir le privilège que j’ai eu, qui n’ont pas pu aller à Parsons parce qu’ils ne pouvaient pas se le permettre. C’est vraiment un énoncé de mission de diversifier le récit de la mode américaine.
Pour la toute première fois, vos vêtements seront achetables chez Ssense, alors qu’auparavant, ils étaient uniquement fabriqués exclusivement pour des collections et des clients VIP comme Solange et Rosalia. Cela a-t-il changé la façon dont vous l’avez conçu?
Il y a un pourcentage de la collection qui est plus conceptuel, qui est censé être une pièce maîtresse, qui communique vraiment la direction artistique et le concept. Et puis une version un peu plus diluée, un peu plus pratique.
Vous avez récemment partagé une image sur Instagram d’un design que vous avez réalisé à Central Saint Martins. Quels conseils donneriez-vous aux étudiants en mode, en fonction de votre parcours en tant qu’étudiant ?
L’école d’art et de mode a été pour moi un moment important pour apprendre à articuler mon inclination artistique. C’était génial parce que j’ai appris à organiser, à identifier les choses que j’aime et à en parler. Vous devez rester étudiant, et je pense que c’est comme ça que vous continuez à grandir, et New York est géniale pour ça. Je viens d’avoir ce spectacle incroyable et ensuite je vais sortir dans cette rue et marcher dans de la merde de rat. C’est tellement humiliant.