Electronic Arts licencie 5 % de ses effectifs, soit environ 670 salariés de l’entreprise. EA employait environ 13 400 personnes à la fin du mois de mars dernier, selon un dossier réglementaire. Soixante-cinq pour cent de ces employés sont situés en dehors des États-Unis, avait-il indiqué à l’époque. La notification des employés concernés « a déjà commencé et sera en grande partie achevée au début du trimestre prochain », a écrit le PDG d’EA, Andrew Wilson, dans une note au personnel publiée mercredi.
Wilson a également déclaré qu’EA « s’éloigne du développement de futures licences de propriété intellectuelle dont nous ne pensons pas qu’elles réussiront dans notre secteur en évolution ». Au lieu de cela, il se concentrera sur « la propriété intellectuelle, les sports et les communautés en ligne massives ».
« Nous sommes également à la pointe d’une transformation accélérée du secteur où les besoins et les motivations des joueurs ont considérablement changé », a écrit Wilson. « Les fans s’intéressent de plus en plus aux plus grandes IP et se tournent vers nous pour des expériences plus larges où ils peuvent jouer, regarder, créer du contenu et forger des liens plus profonds. Notre industrie est à la pointe du divertissement et, dans l’environnement dynamique d’aujourd’hui, nous faisons progresser notre façon de travailler et continuons à faire évoluer notre activité.
Aucun jeu spécifique n’a été mentionné dans la note de Wilson, bien qu’EA développe actuellement plusieurs jeux basés sur des propriétés sous licence, comme un troisième jeu Star Wars Jedi, ainsi que Black Panther et Iron Man de Marvel. EA a annoncé en 2022 que Respawn développait trois jeux Star Wars distincts, dont l’un était Star Wars Jedi : Survivant. Parmi les jeux non annoncés, un titre d’action à la première personne a été annulé. « En examinant le portefeuille de Respawn au cours des derniers mois, ce qui est clair, c’est que les jeux qui enthousiasment le plus nos joueurs sont Jedi et la riche bibliothèque de marques détenues par Respawn », a déclaré Laura Miele, présidente du divertissement et de la technologie d’EA, dans un message au personnel. .
Miele a également déclaré qu’EA était en train de « fermer Ridgeline en tant que studio autonome à Seattle » et que certains employés rejoindraient Ripple Effect pour créer « la prochaine expérience Battlefield ». Ridgeline a été créée en 2022, dirigée par Halo co-créateur Marcus Lehto, pour travailler sur les jeux narratifs Battlefield. Lehto a quitté EA et Ridgeline « sur [his] de son propre gré » un jour avant qu’EA n’annonce les licenciements, il a posté sur X (anciennement Twitter).
Les réductions surviennent près d’un an après qu’EA a licencié environ 700 personnes, soit 6 % de son effectif, en mars 2023. Plus tôt en février de cette année, l’entreprise a également licencié « un petit nombre d’employés » plus tôt cette semaine alors qu’elle cessait de travailler. opérations sur EA Sports MLB Tap Sports et Courses mobiles F1. (Ces licenciements pourraient être inclus dans le nombre de 670 annoncé mercredi.) Ces jeux font probablement partie du plan de l’entreprise visant à « mettre fin » à plusieurs jeux, comme Wilson l’a noté dans la lettre au personnel. Les autres jeux mobiles qu’EA met fin sont Kim KardashianHollywood (annoncé plus tôt cette année) et Seigneur des Anneaux : Héros de la Terre du Milieu. Miele a cependant réitéré que le mobile « continue d’être la plus grande plate-forme de jeu » avec « de fortes opportunités de croissance pour EA ».
EA prévoit de dépenser entre 125 et 165 millions de dollars pour ces licenciements et autres mesures de réduction des coûts. Les réductions d’espace de bureau coûteront environ 50 à 60 millions de dollars, tandis que 35 à 45 millions de dollars devraient être consacrés aux « coûts associés aux engagements des concédants de licence », selon un document de sécurité déposé mercredi. EA a annoncé qu’elle dépenserait entre 40 et 55 millions de dollars en indemnités de départ, ce qui s’ajoute aux 170 à 200 millions de dollars dépensés l’année dernière par EA pour son plan de réduction des coûts de réorganisation. (EA, à la même époque l’année dernière, prévoyait de terminer les actions liées à ces coûts d’ici le 30 septembre 2023. Cette fois-ci, elle devrait être terminée d’ici le 31 décembre 2024.)
Image : Respawn Entertainment/Electronic Arts via JeuxServer
Fin janvier, EA a publié ses récents résultats financiers, dans lesquels elle a déclaré avoir gagné 7,6 milliards de dollars au cours des 12 derniers mois avant le 31 décembre 2023. Sur ce montant, EA a réalisé 5,8 milliards de dollars de bénéfice brut. EA a indiqué que ses réservations nettes ont augmenté de 1 % d’une année sur l’autre – cela est en partie lié au succès de son service en direct, où il a gagné un « record de 1,712 milliard de dollars », 3 % de plus que l’année dernière. « Sur une base de douze mois, les services en direct représentaient 73 % de notre activité », a écrit EA. En particulier, EA a appelé EA Sports FC pour « surpassant les attentes ».
« Je comprends que cela créera de l’incertitude et constituera un défi pour beaucoup de ceux qui ont travaillé avec tant de dévouement et de passion et ont apporté d’importantes contributions à notre entreprise », a déclaré Wilson dans la lettre, ajoutant que l’entreprise fera de son mieux pour aider les travailleurs concernés à trouver » de nouveaux rôles ou des voies de transition vers d’autres projets. « Même si toutes les équipes ne seront pas impactées, c’est la partie la plus difficile de ces changements, et nous avons soigneusement réfléchi à toutes les options pour essayer de limiter les impacts sur nos équipes. »
EA n’est malheureusement pas le seul à connaître une tendance inquiétante à l’augmentation des licenciements dans l’industrie du jeu vidéo. Mardi, Sony Interactive Entertainment a annoncé le licenciement de 900 personnes, soit 8 % de son effectif. Insomniac Games, Naughty Dog, Guerrilla Games et les divisions Technologie, Création et Support de Sony ont toutes été touchées. Rien que cette semaine, des personnes ont été licenciées dans des studios comme Deck Nine Games, Supermassive Games et la société d’esports ESL ; il y a également eu un arrêt de la production chez Die Gute Fabrik car le financement s’est tari.
Environ 8 000 personnes ont été licenciées au cours des deux premiers mois de l’année, une tendance inquiétante qui dépasse rapidement celle de 2023, où environ 11 000 personnes ont été licenciées, selon les analystes du secteur. Pourquoi ces licenciements se produisent-ils ? La récession après la pandémie en fait partie, mais pas toute l’histoire, qui comprend l’augmentation des taux d’intérêt sur les prêts, le coût élevé de la création de jeux et un changement dans les modèles économiques de l’industrie du jeu vidéo. Un échec important à prendre en compte est que les dirigeants exécutifs s’attendaient à ce que l’engagement construit pendant la pandémie se poursuive et se développe ; les dirigeants ont développé leurs entreprises de manière imprudente, sans plan réaliste à long terme.
Mise à jour (29 février) : Cette histoire a été mise à jour pour inclure des informations supplémentaires de Laura Miele, présentatrice de divertissement et de technologie d’EA.