Electronic Arts a fait appel avec succès d’une amende de 10 millions d’euros (11 millions de dollars) infligée aux Pays-Bas pour des boîtes à butin dans FIFA Ultimate Team. Une décision (via Google Translate) de la Division de la juridiction administrative, le plus haut tribunal administratif général du pays, a déterminé que l’achat et l’ouverture de packs FUT « n’est pas un jeu isolé » mais un composant de FUT, et donc le jeu n’est pas tenu d’être autorisé.
En 2018, une enquête de l’Autorité néerlandaise des jeux sur les boîtes à butin dans dix jeux différents a révélé que quatre d’entre elles contrevenaient aux lois sur les jeux d’argent du pays, et les éditeurs ont été avertis de les modifier ou de faire face à des « mesures d’exécution ».
Les éditeurs de trois des quatre jeux incriminés ont accepté de les modifier pour répondre aux exigences légales, mais Electronic Arts ne l’a pas fait. Il a été frappé d’une amende en 2019, a fait appel et a perdu en 2020 lorsque le tribunal de district de La Haye a statué que la FIFA était un jeu de hasard tel que défini par la loi nationale sur les paris et les jeux. EA a fait appel de cette décision, et cette fois-ci, elle s’est imposée.
« L’Autorité des jeux n’aurait pas dû infliger d’astreinte à l’éditeur du jeu vidéo FIFA 22 en 2019 », a déclaré le tribunal. « Les soi-disant packs ou ‘loot boxes’ avec lesquels les joueurs de football virtuels peuvent être échangés sur un marché de transfert virtuel dans FIFA22 ne sont pas des jeux de hasard qui nécessitent une licence. L’éditeur n’a pas enfreint la loi. »
La raison de la décision se résume à la définition du tribunal selon laquelle FUT est avant tout « un jeu d’adresse », pimenté par des packs FUT qui « ajoutent un élément de chance ». La définition a été atteinte car bien que les packs ne puissent pas être ouverts pendant les matchs, ils sont ouverts dans FUT lui-même ; le tribunal a déclaré que les « marchés noirs » FUT ne sont pas pertinents car ils se concentrent principalement sur des comptes complets plutôt que sur des packs de cartes individuels, dont la « grande majorité » est utilisée pour le jeu.
« L’éditeur n’a donc pas enfreint la loi sur les jeux de hasard et l’Autorité des jeux n’aurait donc pas dû infliger d’astreinte à l’éditeur », a jugé le tribunal. « La Division de la juridiction administrative a » révoqué « la sanction imposée. Cela signifie que la sanction n’est pas sur la table. »
Un représentant d’Electronic Arts a déclaré à Eurogamer que la décision « confirme notre conviction qu’aucun aspect de la FIFA ou de la FIFA Ultimate Team ne peut être considéré comme un jeu d’argent en vertu de la loi néerlandaise ».
« Chez Electronic Arts, notre approche de la conception de jeux met le choix, le plaisir, l’équité et la valeur au premier plan », a déclaré le représentant. « Notre priorité a toujours été de nous assurer que nos joueurs aux Pays-Bas et dans le monde vivent une expérience positive. »
Les boîtes à butin existent depuis des années, mais la controverse à leur sujet a éclaté en 2017, en raison de leur inclusion dans La Terre du Milieu : L’Ombre de la Guerre et Star Wars Battlefront 2. La popularité de FIFA Ultimate Team en a fait un point central pour une grande partie de la débat; Electronic Arts a commencé une expérience avec des « preview packs » en 2021, ce qui a permis de voir leur contenu avant que les joueurs ne s’engagent à acheter. Fait intéressant, EA a déclaré que le système avait en fait stimulé les ventes, et le système a été ramené pour FUT 22, bien que les packs conventionnels restent également disponibles à la vente.