Élections Ontario offre plus d’options pour voter autrement qu’en personne le 2 juin

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TORONTO — Élections Ontario encourage les résidents à demander des bulletins de vote par correspondance ou à profiter de jours supplémentaires de vote par anticipation cette année dans l’espoir de réduire les foules dans les bureaux de vote lors du premier – et, espérons-le, unique – jour d’élection de la province au milieu de la COVID-19.

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Les partis politiques élaborent actuellement des plans de campagne en cas de pandémie et des dispositions d’urgence à l’approche du début officiel de la campagne, mais l’organisme qui administre les élections en Ontario envisage depuis longtemps une éventuelle élection pandémique.

Le directeur général des élections, Greg Essensa, a écrit au médecin hygiéniste en chef à l’été 2020 pour demander la création d’un groupe de travail, et les deux bureaux se réunissent régulièrement depuis lors, a-t-il déclaré. Élections Ontario suit les conseils du meilleur médecin et examine comment d’autres juridictions ont organisé des élections au cours des deux dernières années.

Lorsque les électeurs se présenteront le 2 juin, ils verront une signalisation au sol pour la distanciation physique, des écrans en plexiglas, un désinfectant pour les mains et des masques disponibles – les couvre-visages ne seront pas exigés des électeurs ou du personnel mais seront fournis à ceux qui en veulent un.

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Mais Essensa espère que de nombreux électeurs envisageront d’éviter complètement les urnes le 2 juin.

« Je pense que l’une des choses que nous essayons vraiment de faire cette élection est vraiment d’aplanir la courbe du vote », a-t-il déclaré dans une interview.

« Traditionnellement en Ontario — cela a toujours été ainsi — probablement 85 à 90 % de ceux qui votent, votent le jour de l’élection… nous voulons que les électeurs votent quand cela leur convient, quand le moment leur convient, en veillant à ce qu’ils peuvent venir voter en toute sécurité. Vraiment, c’est notre objectif ultime.

Cette année, il y aura 10 jours de vote par anticipation, au lieu de cinq, a déclaré Essensa, et le directeur du scrutin local peut déplacer le lieu du scrutin. Il pourrait se tenir pendant quelques jours dans une communauté, puis quelques jours dans une autre communauté de la circonscription, ce qui sera particulièrement utile pour les zones rurales, a-t-il déclaré.

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De plus, Élections Ontario a un nouveau processus en ligne pour demander un bulletin de vote par correspondance. Les gens peuvent s’inscrire du 4 mai au 27 mai et le directeur du scrutin local doit avoir le bulletin de vote avant 18 h le jour de l’élection.

D’autres provinces qui ont organisé des élections pandémiques ont connu une augmentation significative de la demande de vote par correspondance, a déclaré Essensa.

L’Ontario n’a compté qu’environ 10 000 personnes qui ont voté par la poste lors des élections de 2018, mais cette année, ce sera probablement beaucoup plus. Lors des élections fédérales de l’an dernier, 300 000 des bulletins de vote par correspondance provenaient de l’Ontario, a déclaré Essensa.

Pendant la campagne électorale, le NPD prévoit toujours de donner la priorité aux événements en personne pour la chef Andrea Horwath, mais mettra en place un certain nombre de mesures de santé publique, a déclaré le directeur exécutif du parti.

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« (Avec les événements virtuels), il y a quelque chose qui se perd, ce genre de sentiment chaleureux et humain que vous ressentez lorsque vous êtes dans une pièce avec des gens », a déclaré Lucy Watson dans une interview.

«Les événements virtuels que nous avons organisés ont été un énorme succès, une participation formidable, une énergie formidable, et je pense que les gens ont toujours réussi à établir cette connexion. Mais, encore une fois, notre préférence et notre priorité est certainement que le leader rencontre les Ontariens dans leurs communautés.

La planification est toujours en cours, mais de nombreux événements ressembleront probablement à un rassemblement organisé par Horwath dimanche dernier – à l’extérieur avec des masques obligatoires, a déclaré Watson. Tous les candidats et tout bénévole qui interagiront avec un membre du public sont entièrement vaccinés, a-t-elle déclaré.

Lors de la sollicitation, le parti « encourage fortement » les candidats et les bénévoles à rester masqués, a déclaré Watson. Récemment, une candidate sortante a été testée positive au COVID-19 un jour après avoir frappé à la porte dans sa circonscription. Elle et les autres personnes dans cette situation respecteront toutes les directives d’isolement, a déclaré Watson.

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Le parti prévoit également d’avoir un membre du personnel de conformité COVID dans le cadre de la campagne centrale, a-t-elle déclaré.

« Nous pensons qu’il est de notre responsabilité partagée d’atténuer les risques, et notre objectif principal est de garantir que les activités sont sûres pour les bénévoles et les militants, les candidats et les membres du public qui interagissent avec eux », a déclaré Watson.

Les libéraux ont été critiqués par certains partisans lors d’un récent événement en salle au cours duquel des candidats sont apparus démasqués, bien que les règles de santé publique aient été respectées. La porte-parole du parti, Beckie Codd-Downey, a déclaré que pendant la durée de la campagne, ils continueraient à suivre les restrictions.

« Nos candidats sont tous vaccinés et les futurs candidats le seront aussi », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « (Leader Steven Del Duca) adore être sur la route en contact avec les gens et nous prévoyons de continuer tant que c’est sûr. »

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Becky Smit, présidente de la campagne des Verts de l’Ontario, a déclaré qu’ils suivraient les conseils d’experts en santé publique.

« Cela inclut de prendre des précautions comme le masquage et la distance physique lors d’événements en salle, et d’utiliser les espaces extérieurs lorsque cela est possible », a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite. « Nous menons une campagne polyvalente et flexible et sommes prêts à évoluer au besoin. »

Une déclaration des progressistes-conservateurs a déclaré que le parti « continuera de suivre toutes les règles de santé publique ».

À l’approche de la campagne, Élections Ontario a lancé une nouvelle application, qui permettra aux électeurs de cartographier leurs lieux de scrutin, de voir les informations sur les candidats, les options sur les façons de voter et de recevoir des notifications lorsqu’un nouveau candidat est inscrit. Il fournit également une version électronique de la carte d’information de l’électeur, avec code à barres.