Eleanor Coppola, une cinéaste américaine qui a remporté un Emmy pour avoir relaté la production éprouvante de son mari Francis Ford Coppola pendant 238 jours de « Apocalypse Now » dans son documentaire « Hearts of Darkness : A Filmmaker’s Apocalypse », est décédée vendredi à son domicile de Rutherford, en Californie. Elle avait 87 ans.
La mort de Coppola a été confirmée dans une déclaration de la famille Coppola à l’Associated Press.
Partenaire créative de longue date de son mari Francis, Eleanor Coppola s’est lancée dans le cinéma lors de la production de son long métrage sur la guerre du Vietnam « Apocalypse Now ». Suite très attendue de « Le Parrain: Partie II », le tournage prévu de cinq mois aux Philippines a plus que doublé en durée en raison d’une litanie de maux de tête et de complications, y compris le remplacement de la star initiale Harvey Keitel par Martin Sheen, les typhons détruisant les décors, une fin retravaillée et l’hospitalisation de Sheen en raison d’une crise cardiaque.
Les images tournées par Eleanor Coppola dans les coulisses sont devenues le documentaire de 1991 « Hearts of Darkness : A Filmmaker’s Apocalypse », sorti 12 ans après que « Apocalypse Now » soit finalement sorti en salles et ait reçu huit nominations aux Oscars. Le portrait d’un artiste en crise a remporté un Emmy Award ainsi qu’une nomination à la DGA pour le prix du documentaire du groupe.
« Le début de l’idée du film pour moi était certainement de documenter » Apocalypse Now « », a-t-elle déclaré à Deadline en 2017. « Je n’en avais aucune idée. J’avais réalisé quelques petits films d’art au début des années 70, mais lorsque j’ai acheté cet appareil photo aux Philippines, j’étais tout simplement hypnotisé, regardant dans le viseur. J’ai vraiment réagi à cela, alors j’ai réalisé différents documentaires, parce que j’ai toujours aimé tourner.
Coppola a ensuite écrit et réalisé son premier long métrage narratif, « Paris Can Wait », une romance mettant en vedette Diane Lane, Alec Baldwin et Arnaud Viard, dont la première a eu lieu lors de l’édition 2016 du Festival international du film de Toronto. Un deuxième film, le drame d’ensemble « Love Is Love Is Love », a suivi en 2020.
Née Eleanor Neil à Los Angeles le 4 mai 1936, Eleanor Jessie Neil a grandi à Huntington Beach avant d’obtenir un diplôme en design appliqué de l’UCLA. Elle a rencontré son mari alors qu’elle travaillait comme directrice artistique adjointe sur la production d’horreur de Roger Corman de « Dementia 13 », qui marquait le premier long métrage de Francis Ford Coppola. Les deux se sont mariés en 1963, après qu’Eleanor ait découvert qu’elle était enceinte de leur premier enfant, Gian-Carlo. Ils ont eu deux autres enfants, la réalisatrice Sofia et le scénariste et producteur Roman Coppola.
Eleanor Coppola a également raconté la production troublée d’« Apocalypse Now » dans son livre de 1995 « Notes sur la réalisation d’Apocalypse Now ». Elle a publié ses mémoires, « Notes sur une vie », en 2008. De plus, elle a travaillé comme directrice de la photographie et réalisatrice sur plusieurs courts métrages documentaires détaillant les diverses productions cinématographiques de son mari et de ses enfants.
Coppola laisse dans le deuil son mari, Francis, leurs enfants, Sofia et Roman, ainsi que trois petits-enfants. Leur fils aîné, Gian-Carlo, est décédé en 1986 à l’âge de 22 ans après avoir été blessé dans un accident de hors-bord.