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Le nouveau roman d’Eleanor Catton, « Birnam Wood », est un thriller écologique exubérant qui jongle avec beaucoup de thèmes capiteux avec une grande intrigue et un sens du jeu insouciant – pas de surprise, vraiment, de la part d’un écrivain qui a remporté le prestigieux prix britannique Man Booker pour son roman précédent, « The Luminaries », et s’est rapidement imposée comme une figure de proue de la communauté littéraire néo-zélandaise.
Dans le podcast de cette semaine, Catton raconte à l’animateur Gilbert Cruz comment ce succès précoce a affecté sa vie d’écrivain (pas beaucoup) ainsi que sa vie en dehors de l’écriture (son mariage a fait la une des journaux locaux, d’une part). Elle discute également de ses objectifs pour le nouveau livre et s’attaque à la nature glissante de l’identité nationale de la Nouvelle-Zélande.
« Vous entendez très souvent les Néo-Zélandais définir leur pays par le négatif plutôt que par le positif », dit-elle. « Si vous interrogez quelqu’un sur la culture néo-zélandaise, il commencera par décrire quelque chose à l’étranger, puis il dira simplement : Oh, eh bien, nous ne sommes tout simplement pas comme ça. … Je pense que cela s’est solidifié au fil du temps dans ce genre de sentiment de suprématie très étrange, en fait. Il est né d’un complexe d’infériorité, mais comme beaucoup de complexes d’infériorité, il se manifeste par un complexe de supériorité.
Un mot d’avertissement, pour les auditeurs qui se soucient des spoilers de l’intrigue : Vers la fin de leur conversation, Catton et Cruz parlent de la scène culminante du roman et de certaines des questions qu’elle soulève. Donc, si vous êtes un lecteur qui préfère être pris par surprise, vous voudrez peut-être terminer « Birnam Wood » avant de terminer cet épisode.
Nous aimerions connaître votre avis sur cet épisode et sur le podcast de la critique de livre en général. Vous pouvez les envoyer à [email protected].