« Pourquoi les Khajiits se lèchent-ils les fesses ? Pour faire sortir le goût de la cuisine Khajiit de leur bouche ! Hahaha! Une vraie tapette sur les cuisses, celle-là, hein ?
C’était une blague que m’avait racontée Dar Jee, un homme argonien – une race reptiloïde de la série Elder Scrolls – et un raciste sans vergogne. Les Khajiits, voyez-vous, sont une race féline qui est souvent méprisée par beaucoup, en raison de leur réputation peu recommandable de voleurs et de cambrioleurs, qui n’est exacerbée que par leur capacité innée à voir dans le noir. Même jouer en tant que Khajiit ne donnerait aucune pause à Dar Jee, car il vous régalera toujours joyeusement avec ses blagues décalées sur les Khajiits.
Mais c’est aussi l’un des cas de racisme les plus prononcés de la série. Contrairement à de nombreux jeux de haute fantaisie qui évitent habilement les représentations de fanatisme, les jeux Elder Scrolls ont une relation particulière avec eux. Le racisme est définitivement au cœur des affaires de Tamriel ; les cas de racisme se manifestent par la micro-agression (certains personnages vous nargueront lors de rencontres en fonction de la race choisie), déclenchant même les guerres civiles qui ont ravagé Skyrim, mais c’est, dans l’ensemble, à peine reconnu ou vécu par le joueur lui-même. Dans Skyrim, vous pouvez acheter une maison dans la cité-état de Windhelm même en tant que Dunmer – les elfes à la peau grise du jeu – ce qui serait inhabituel étant donné que Windhelm est également le bastion des Stormcloaks, un clan xénophobe particulièrement hostile envers ton genre.
Mais dans Oblivion, le racisme a un effet plus prononcé à travers l’une des caractéristiques désormais perdues de la série : la disposition. C’est un attribut qui détermine à quel point un PNJ vous aime, ce qui peut affecter votre jeu de plusieurs manières. Avec une disposition élevée, les marchands seront plus sensibles à vos charmes de marchandage, ce qui vous permettra d’obtenir un meilleur prix pour vos marchandises, ou les personnages peuvent être plus disposés à partager des informations spécifiques avec vous. Dans certains cas, vous pouvez même éviter d’être jeté en prison par les gardes. Comme prévu, votre disposition de base peut être affectée par la race.
En fait, le wiki d’Oblivion a même un tableau du racisme pratique, qui est assez époustouflant dans sa clarté :
Cela signifie que si vous jouez en tant qu’Orc – le garçon fouetté tant décrié du genre high fantasy – vous êtes plus susceptible d’être jeté en prison, car toutes les autres races sont prédisposées à vous haïr. A l’inverse, si vous êtes un impérial, une race à l’image même de la culture protestante anglo-saxonne blanche, vous n’obtiendrez aucun modificateur négatif à votre disposition de base. En d’autres termes, vous ne souffrez pas vraiment de préjugés raciaux. La disposition est un clin d’œil étonnamment intelligent aux subtilités de la micro-agression raciale dans la vie réelle.
Malheureusement, cela ne veut pas dire qu’Oblivion comprend parfaitement les subtilités de la race. Parfois, le traitement par Oblivion des nuances raciales peut sonner creux, même s’il essaie de les développer à travers ses traditions : les races à la peau foncée sont souvent discriminées, et il existe des livres entiers dans le jeu avec des entrées encyclopédiques sur les relations raciales dans Tamriel . Mais diverses races ont des traits biologiques spécifiques qui offrent des pénalités et des bonus à leurs statistiques, ce qui indique que les différences de race sont biologiques plutôt que culturelles – un trope lié à la croyance extrêmement louche et longtemps démystifiée du racisme scientifique. L’un des exemples les plus flagrants est celui des Rougegardes, une race clairement calquée sur les perceptions des guerriers tribaux africains, qui ont une pénalité de -10 à leur trait d’Intelligence, de Volonté et de Personnalité, ainsi qu’un bonus de +10 à leurs statistiques de Force et d’Endurance. Ce n’est pas propre à Oblivion et Elder Scrolls, bien sûr, c’est maintenant une convention commune à la plupart des RPG fantastiques présentant une diversité de races.
Pourtant, supprimer le trait de disposition dans Skyrim ressemble à un mauvais service à la discussion de la série sur le racisme. Peu de jeux fantastiques sont assez audacieux pour discuter de politique raciale comme Oblivion l’a fait ; dans un cas, vous pouvez même engager une conversation avec un raciste impérial qui suggère que les Khajiits devraient simplement « oublier » le fait que leurs terres ont été volées et données aux impériaux. Mais les nuances de la race devraient aller au-delà des conversations et des bribes de traditions dans Elder Scrolls. Ramener la disposition dans la prochaine entrée de la série est probablement un bon début.
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