Suivre Elden Ring est une tâche gargantuesque. C’est l’un de mes jeux préférés de tous les temps, et l’aventure de base ne manque pas de contenu, d’intrigues ou de surprises. Shadow of the Erdtree ne surclasse pas la campagne principale mais l’étend, en ajoutant une nouvelle zone amusante et fascinante dans le Royaume de l’Ombre. Avec de nouveaux donjons divertissants, une nouvelle liste de boss stimulants et une nouvelle forme de progression intelligente, Shadow of the Erdtree offre aux fans d’Elden Ring plus de tout ce qui a fonctionné dans le jeu principal et constitue une excuse fantastique pour endurer à nouveau ses nombreux dangers.
Les extensions de From Software sont connues pour être exceptionnellement plus difficiles que le jeu de base. Shadow of the Erdtree est globalement plus difficile, mais son degré varie bien sûr en fonction du personnage que vous y intégrez. Étant donné que vaincre Radahn et Mohg est la seule condition préalable pour commencer l’extension, et parce que Shadow of the Erdtree nécessite de posséder le jeu de base, les joueurs utiliseront probablement des personnages de fin de partie ou de New Game +. Pour le contexte, j’ai commencé l’extension en utilisant mon personnage de fin de partie (niveau 165), qui s’est avéré plus que prêt à faire face aux nouvelles menaces – au moins pendant un certain temps.
En raison de ces circonstances, votre personnage a probablement besoin d’une quantité exorbitante de runes pour passer au niveau supérieur. From Software a clairement pris cela en compte et a introduit de nouveaux éléments de progression intelligents appelés Scadutree Fragments et Reverned Ash Fragments. Dispersés sur toute la carte, dépenser ces objets aux points de contrôle améliore les dégâts globaux et la résistance : Scadutree pour vous-même et Reverned Ash pour vos Spirit Ashes (bien que l’effet ne s’applique que dans l’extension). Il s’agit d’une excellente méthode simplifiée pour renforcer votre personnage, et j’aime ne pas compter uniquement sur le broyage pour rassembler des dizaines de milliers de runes juste pour passer au niveau supérieur une fois. C’est également idéal pour renforcer les cendres spirituelles au maximum, me permettant de rouler avec mes favoris après qu’ils aient atteint leur apogée dans le jeu de base. Ces fragments ne transformeront pas soudainement votre Ternished en un mastodonte imparable, mais il s’agit d’une différence notable, bien que minime, qui ne perturbe pas l’équilibre du jeu.
Sans être trop précis, Shadow of the Erdtree fait également tout son possible pour fournir un surplus de pierres de forge pour améliorer la pléthore de nouvelles armes de l’extension (que vous pouvez utiliser dans le jeu de base). Cela offre un argument solide pour abandonner les anciens favoris en faveur de l’utilisation de quelque chose de nouveau. Au petit matin, je m’accrochais obstinément à l’équipement qui m’avait apporté le succès dans le jeu principal. Finalement, j’ai découvert de nombreuses armes, ensembles d’armures, sorts, enchantements et charmes sympas et puissants qui m’ont obligé à créer enfin de nouveaux équipements puissants. Shadow of the Erdtree encourage l’expérimentation autant que le jeu principal, sinon plus, grâce à sa liste de nouveaux ennemis intimidants, grotesques et, dans certains cas, carrément bizarres.
Inutile de dire que Shadow of the Erdtree n’est pas une promenade dans le parc. Une nouvelle classe imposante d’adversaires blindés qui seraient probablement considérés comme des mini-boss dans le jeu de base parcourent désormais la carte comme des types d’ennemis normaux. Ils sont suffisamment résistants pour que j’ai été choqué de les voir réapparaître après avoir passé beaucoup de temps et d’efforts à les vaincre une fois. Les géants du feu ressemblant à des paniers qui piétinent la carte pourraient tout aussi bien porter des pancartes indiquant « Dégagez et découvrez » en raison de leur puissance et de leur robustesse obscènes. Les nouvelles rencontres créatives avec des boss offrent des épreuves nouvelles – et exaspérantes – qui m’ont fait crier d’agonie à la défaite et sauter de joie après la victoire. Je ne vais gâcher aucun d’entre eux, mais quelques ennemis particuliers pourraient rivaliser avec Malenia en difficulté. Ils sont tous amusants à renverser et, comme dans le jeu principal, il est souvent possible de remédier à la douleur de la défaite en passant simplement à un autre endroit.
Le Royaume de l’Ombre est peut-être globalement plus petit, mais il reste immense et abrite plusieurs lieux dignes d’une carte postale, dont plusieurs sont même difficiles à atteindre. Ne soyez pas surpris de passer des dizaines d’heures avant de dissiper la buée sur la carte, car From Software utilise bien la verticalité du Royaume de l’Ombre pour masquer les couches d’itinéraires et d’ouvertures cruciaux. J’apprécie à quel point cette approche en couches de la conception du monde rend l’exploration du Royaume de l’Ombre nettement différente de l’itinérance dans les Terres Entre les deux. La randonnée vers le haut ou vers le bas est généralement la réponse à la plupart des énigmes de navigation, la première offrant souvent des vues magnifiques sur le paysage et la seconde emmenant les joueurs à travers des sentiers souterrains, révélant des ruines cachées, des villages et bien plus encore. Malgré le défi accru de trouver où aller ensuite, le frisson de la découverte reste un puissant facteur de motivation après plus de 40 heures de jeu, et ma curiosité était généralement récompensée par un lieu sympa, un objet utile ou un ennemi terrifiant.
Les nouveaux donjons, y compris ceux reproductibles comme les forges de fusion et les prisons souterraines, ne demandent qu’à être explorés en profondeur grâce à des secrets intelligents et sournois, présentant d’autres excellents exemples de la conception de niveau exceptionnelle de From. Bien qu’il soit difficile de battre des découvertes ahurissantes comme les villes souterraines du jeu principal, quelques points d’intérêt m’ont donné envie de les admirer et d’avoir des identités visuelles uniques. Rencontrer les visages étranges et douteux qui occupent ces zones est un véritable régal. Même si vous ne comprenez pas totalement (ou ne vous souciez pas) de ce qui se passe avec Miquella et ses partisans, des personnages comme un sorcier louche sollicitant des faveurs ou s’engageant avec des guerriers anti-insectes étrangement charitables contribuent au charme fascinant mais séduisant de l’extension.
Le raccourci ennuyeux mais finalement correct pour résumer Shadow of the Erdtree est qu’il s’agit plutôt d’Elden Ring. L’incroyable sens de la découverte, la conception fantastique des donjons, les combats divertissants et profonds, ainsi que l’histoire et les personnages intrigants qui ont défini le chef-d’œuvre de From Software en 2022, s’appliquent tous à cette extension. From Software n’a pas laissé tomber la balle et n’a pas aggravé Elden Ring, et je ne crois pas non plus qu’il ait complètement dépassé ce qu’il avait réalisé auparavant. Shadow of the Erdtree maintient un statu quo vertigineux, même s’il perd un peu de magie du fait d’être une quantité connue cette fois au lieu d’une surprise totale. Pourtant, Shadow of the Erdtree est une sacrée chute de micro qui cimente encore davantage cette aventure comme l’une des meilleures jamais conçues.