Lorsque j’ai donné une note de 10 à Elden Ring il y a deux ans, je l’ai fait non seulement parce que c’est un jeu incroyable, mais parce qu’il a également placé la barre plus haut pour les jeux en monde ouvert dans leur ensemble. La façon dont il encourage l’exploration, récompense la curiosité et vous met au défi de trouver vos propres solutions individuelles à des combats difficiles en incluant des tonnes d’armes, de sorts et d’autres options de construction viables est absolument exemplaire. Maintenant, FromSoftware est de retour pour placer la barre encore une fois plus haut, cette fois en ce qui concerne ce que vous attendez d’un « simple » DLC. Shadow of the Erdtree ne fait peut-être rien de radicalement différent du jeu de base, mais cette extension ressemble en quelque sorte à une version réduite de cette même expérience qui reprend toute la magie de jouer à Elden Ring pour la première fois, avec plus de contenu à l’intérieur. que de nombreux jeux à prix plein. Son royaume d’une taille inattendue est rempli de nouveaux secrets, de nouvelles découvertes, d’une tonne de nouvelles options de construction à expérimenter, ainsi que de certaines des batailles de boss les plus difficiles et inoubliables que les fans de Souls aient jamais vues.
Je me suis promené dans Shadow of the Erdtree en pensant que j’étais une sorte de dur à cuire d’Elden Lord, ayant vaincu Malenia, Mohg, Placidusax, l’Elden Beast et toutes les autres grandes menaces des environs. Mon personnage de niveau 150 était armé d’un équipement entièrement amélioré et du nombre maximum de flacons… mais laissez-moi vous dire qu’il n’a pas fallu très longtemps pour que le Royaume de l’Ombre m’humilie. Même si la seule condition pour accéder aux nouvelles zones est de battre Radahn et Mohg – ce qui, certes, n’est pas une mince affaire – vous devrez vous préparer avant de mettre les pieds dans cette nouvelle arène, car elle est brutal. FromSoftware contourne définitivement la frontière entre juste et injuste avec certaines des dernières conceptions de boss en particulier, se rapprochant peut-être plus que jamais. Mais surtout, il ne franchit jamais réellement ce seuil, et ce parcours magistral sur la corde raide – ainsi que la conception de boss vraiment spectaculaires – aboutissent à certains des boss les plus excitants et satisfaisants qu’Elden Ring et tout le genre Soulslike ont à offrir.
Il ne s’agit pas seulement de la qualité de ces combats : Erdtree en a aussi en quantité. Selon notre décompte, il y a plus de 40 boss, dont 10 sont des combats majeurs et spectaculaires qui vous récompensent avec un souvenir en cas de défaite. Comparez cela aux plus de 100 du jeu de base, et c’est une part importante.
Lorsque vous affichez la carte, vous n’aurez peut-être pas l’impression que le Royaume de l’Ombre soit si grand, mais il est incroyablement dense car il est empilé en couches. Des chemins mènent vers des ruines suspendues dans le ciel, d’autres s’enfoncent profondément sous la surface, et certains vous entraînent même dans des directions que vous n’auriez peut-être pas cru pouvoir être tirées. Vous pourriez trouver une échelle cachée nichée dans le coin le plus éloigné des remparts d’un château, pour ensuite suivre ce sentier pendant une heure avant de finalement déboucher sur une zone totalement nouvelle et autrement inaccessible.
Mais même avec toutes les découvertes à faire, je ne me suis jamais senti perdu ou incertain de l’endroit où je pourrais ou devrais aller ensuite. L’objectif principal de ce DLC est de suivre les traces du demi-dieu Miquella, qui a laissé sa chair derrière lui et s’est enfui vers le Royaume de l’Ombre. Ces pas sont marqués par de grandes croix qui servent élégamment de panneaux indicateurs subtils pour vous indiquer lorsque vous êtes à proximité d’un chemin critique pour l’intrigue, sans jamais avoir l’impression que votre main est tenue alors que vous êtes poussé dans une direction explicite. .
Outre la quête principale, il existe toute une série de nouveaux PNJ, dont sept adeptes de Miquella que vous rencontrerez à différents moments du voyage. Chacun d’eux a sa propre petite série de quêtes liée à l’histoire principale, et celles-ci peuvent même avoir un effet sur certaines de ces dernières batailles de boss, en fonction de vos actions. Et même si je me considère comme un appréciateur assez occasionnel de la vaste histoire d’Elden Ring par rapport à certains érudits, même ma connaissance limitée de l’intrigue plus profonde me permet d’apprécier certaines révélations assez fantastiques et révélatrices vers la fin de cette histoire qui sont ça vaut vraiment l’effort d’y arriver.
Il m’a fallu environ 25 heures pour vaincre le boss final de Shadow of the Erdtree, mais je me voyais facilement en mettre 15 ou 20 supplémentaires sur cette seule partie. Il me reste encore une poignée de boss facultatifs que je dois revenir en arrière et rayer de ma liste, des zones de ma carte que je n’ai pas encore entièrement explorées, des armes et des compétences avec lesquelles je n’ai pas encore pu jouer, et des quêtes secondaires que je veux toujours. suivre jusqu’à la fin. C’est à peu près exactement comme lorsque j’ai terminé mon examen du jeu de base après environ 80 heures, ce qui est logique car Shadow of the Erdtree est essentiellement une aventure complète d’Elden Ring en miniature. Il condense toute l’expérience en quelque chose de relativement compact, le tout spécialement adapté de manière satisfaisante aux personnages de fin de jeu qui pensaient avoir tout vu.
Armes de choix
Même si je n’ai pas eu de moments d’émerveillement comme la première fois que j’ai pris l’ascenseur jusqu’à la rivière Siofra, l’exploration et la découverte à travers le Royaume de l’Ombre sont toujours un délice grâce à sa conception artistique stellaire, une grande variété de domaines que vous pourrez explorer et des récompenses alléchantes un peu partout où vous vous tournerez. Il existe huit nouveaux types d’armes, allant des couteaux de lancer aux griffes de bête en passant par les épées géantes de samouraï odachi. Mon préféré du nouvel arsenal, cependant, est l’épée légère, en particulier la Milady. Fidèle à son nom, la Milady possède un ensemble de mouvements d’apparence très royale avec des combos qui s’enchaînent bien les uns dans les autres et frappent fort, mais qui sont également relativement rapides par rapport aux épées à grande épée réelles. Pour moi, c’est un endroit idéal. En fait, j’ai remplacé mon puissant build à double saignement d’épée incurvée de bandit (bien que sans le masque blanc, que j’ai gâché ma chance d’obtenir) pour adopter un build axé sur la force et la dextérité en utilisant l’un d’entre eux et j’ai trouvé un grand succès pour la majorité. du DLC.
J’ai également expérimenté quelques autres armes, ce qui est possible grâce aux nombreuses possibilités de collecter un tas de pierres de forge de dragon antiques supplémentaires des variétés standard et sombres. Cependant, au cours de tous mes voyages, j’ai découvert que même si les nouveaux types d’armes sont amusants (il y a certainement un attrait à affronter une armée de mains), aucun d’entre eux n’est finalement à la hauteur des armes que j’ai transportées. du jeu de base. Il est tout à fait possible qu’il me manque certains talismans pour vraiment faire chanter les nouveaux, mais j’espérais parcourir l’intégralité d’Erdtree avec une toute nouvelle version. Au lieu de cela, je me suis retrouvé à revenir à ma version de saignement de pain et de beurre pour obtenir le genre de dégâts dont j’avais besoin lorsque les choses devenaient difficiles – mais bon, cette version a eu deux ans pour être optimisée jusqu’à la fin du jeu d’origine.
De plus, la variété est le piment de la vie, et Erdtree est un plat chaud. Non seulement il y a une tonne de nouvelles armes, mais aussi de nombreux nouveaux sorts, Ashes of War, Spirit Ash et des talismans pour couvrir une vaste gamme de styles de jeu différents. Il existe désormais un talisman qui améliore les attaques à deux mains ; celui qui réduit considérablement le temps d’incantation des sorts, mais vous fait subir des dégâts accrus ; un autre qui augmente les dégâts des capacités qui impliquent des positions ; et un autre encore qui augmente vos dégâts chaque fois que vous battez un ennemi. Oui, il existe également de nombreuses versions améliorées de talismans très utiles que vous possédez probablement déjà, et il n’y a aucune honte à s’en tenir à ce qui fonctionne. Il y a tellement de nouvelles versions prometteuses que je ne pouvais m’empêcher de souhaiter que les Larmes de Larve soient plus abondantes afin de pouvoir respécialiser mon personnage un peu plus librement, car j’ai commencé à en manquer au moment où j’ai terminé la campagne d’Erdtree. J’ai encore une tonne de versions différentes que je veux essayer, et j’en suis déjà à ma deuxième partie pour les voir.
La joie de la liberté
Le voyage à travers le Royaume de l’Ombre est structuré de manière très similaire à The Lands Between, dans le sens où la carte est divisée en un certain nombre de régions différentes. Dès le départ, vous pouvez vous rendre où vous voulez : vous pouvez suivre la première croix de Miquella jusqu’au premier grand « donjon hérité », appelé Belurat, et affronter les nouveaux horribles ennemis scorpions ; ou traversez un pont à l’est et dirigez-vous vers le château rempli de magie d’Ensis où vous devez faire face à cet imbécile (où vous devez immédiatement affronter l’un des boss les plus difficiles du DLC), ou trouver un Un moyen de contourner le besoin de passer par l’un ou l’autre et d’accéder directement au Scadu Altus, qui sert en grande partie de plaque tournante centrale du Royaume de l’Ombre. Ensuite, vous pouvez vous diriger directement vers le Donjon de l’Ombre en vous frayant un chemin jusqu’au sommet afin d’affronter l’un des boss majeurs, ou en passant par l’une de ses autres sorties pour explorer des parties de la carte autrement inaccessibles. C’est un sentiment de liberté libérateur et le même niveau de conception de monde ouvert que le jeu de base, mais à une échelle qui n’est pas si vaste.
Bien sûr, que vous soyez ou non devrait faire une course folle vers le Donjon de l’Ombre est une tout autre question. Même s’il s’agit d’un contenu de fin de partie et que vous ne monterez probablement pas de niveau aussi rapidement que dans la campagne originale, il existe un système de mise à l’échelle de puissance distinct qui ne fonctionne que lorsque vous êtes dans le Royaume de l’Ombre. Dispersés à travers les terres se trouvent des fragments de Scadutree que vous pouvez collecter et remettre sur les Sites de Grâce pour augmenter vos dégâts globaux et vos résistances. De même, vous pouvez également trouver des bénédictions de Cendres spirituelles révérées pour augmenter les dégâts et la capacité de survie de vos invocations de Cendres spirituelles. Ce sont deux inclusions très intelligentes car elles ajoutent un sentiment de progression indispensable, une récompense précieuse pour l’exploration et quelque chose d’autre à rechercher si vous vous faites détruire par un boss et devez revenir lorsque vous serez plus fort – tout cela. tout en préservant intelligemment une partie de l’équilibre de la fin du jeu d’origine si vous vous attaquez courageusement à ce DLC avant de revenir en arrière pour le battre.