Elden Ring est un exercice triomphal de la misère fantastique. The Lands Between est un paysage défini par son propre désespoir, un royaume éclaté qui a longtemps été victime de la mort et de la décadence, avec seulement quelques âmes malheureuses encore accrochées à la vie.
Tout dans ce royaume se sent perdu, alors lorsque nous sortons de l’obscurité pour rétablir l’ordre, la tâche qui nous attend semble insurmontable. Nous sommes une petite âme frêle dans un monde dominé par des dirigeants tyranniques et des créatures grotesques incomparables. Chaque pas en avant pourrait être notre dernier, un témoignage de notre propre futilité alors que nous chassons les soldats venant en sens inverse tout en escaladant les remparts ou en fuyant les araignées rampant au milieu des cavernes souterraines. L’ambiance est vraiment très mauvaise, mais même le plus sombre des ultimatums ne peut étouffer la curiosité que ce jeu suscite en vous. Il ne ressemble à rien d’autre, une invitation à se perdre et à ne jamais regarder en arrière.
FromSoftware a conçu une aventure en monde ouvert qui dépasse en quelque sorte toutes les attentes imaginables. Il combine le sens naturel de la découverte de Dark Souls avec l’atmosphère inquiétante de Bloodborne, tout en perfectionnant cette combinaison avec un système de combat qui se sent à parts égales avec Sekiro et Demon’s Souls. Elden Ring est un chef-d’œuvre inébranlable et un exemple marquant de ce que ce média peut réaliser lorsqu’il est prêt à accepter notre investissement sans compromis. Maintenant, avancez et embrassez votre destin d’humble Terni.
Elden Ring sera à la fois parfaitement familier aux vétérans de Soulsborne tout en offrant simultanément une expérience qui semble complètement étrangère. Les principes fondamentaux du combat, de l’exploration et de la narration cryptique restent intacts, mais l’ajout d’un monde ouvert recontextualise le fonctionnement de tous ces éléments. À partir du moment où vous émergez dans les sombres champs de Limgrave, vous avez la liberté absolue de vous approprier ce royaume. Un PNJ encapuchonné jaillit un déluge de dialogue qui donne une petite idée de votre objectif global, mais vous pouvez tout aussi bien assassiner cet idiot et affréter votre propre destin.
De petites traînées de particules dorées émanant des vues de Lost Grace (lire: feux de joie) mènent à la «quête principale» mais peuvent être ignorées si vous le souhaitez. Votre tâche principale est d’éliminer les cinq seigneurs de The Lands Between et de les utiliser pour récupérer l’Elden Ring. Ce que cela va accomplir et si c’est même une bonne chose reste incertain, un objectif enveloppé à parts égales de mystère et d’appréhension alors que vous avancez et dépouillez cet endroit du peu de civilisation qu’il lui reste. Il n’est jamais précisé si vous êtes un noble sauveur ou un poltron sans valeur qui vole cette apocalypse de ressources avant de la laisser s’effondrer. J’aime la nature ambiguë d’Elden Ring, une qualité qui n’est pas sacrifiée malgré l’immensité du monde que vous habitez. Votre main est rarement tenue, même si les descriptions d’objets et les didacticiels sont beaucoup plus généreux par rapport aux titres précédents de Soulsborne. Le menu est rempli d’outils et de conseils pour rendre votre voyage un peu plus facile, mais ils ne sont rien de plus qu’une base. Vous relevez toujours ce défi à travers vos propres appareils, et c’est magistral.
Étant donné que j’étais contre la montre pour respecter la date limite de révision, j’aurais peut-être dû simplement suivre les sentiers dorés jusqu’à l’endroit souhaité, mais je devais embrasser ma curiosité rampante. Une grande partie de mon aventure a été passée à cheval dans des directions aléatoires, faisant souvent dérailler ma trajectoire pour enquêter sur des catacombes inquiétantes ou pour escalader des montagnes dans l’espoir de découvrir un trésor rare. Pas un seul instant ne s’est senti perdu, car je construisais toujours l’héritage de mon personnage et le transformais en quelqu’un qui serait bientôt capable de vaincre les seigneurs qui m’ont échappé. Lorsque je suis finalement tombé sur des points de repère majeurs et que je suis entré dans des donjons tentaculaires, je me sentais préparé, mais je craignais toujours quelles horreurs pourraient m’attendre dans les châteaux, les marais, les villages et les friches éthérées. Je rencontrais la mort maintes et maintes fois, mais cela ne faisait que me stimuler.
Alors que Dark Souls et d’autres jeux de ce type encouragent l’exploration, ils fonctionnent sur des conventions de conception de niveau qui mettent l’accent sur la claustrophobie. Vous vous sentez souvent pris au piège, comme si vous n’aviez pas d’autre choix que d’avancer dans le faible espoir qu’un feu de joie vous attend où vous pourrez vous reposer et ruminer sur le gant qui vous attend. FromSoftware se nourrit de moments comme celui-ci, mais Elden Ring choisit de tous les jeter et n’en souffre jamais. Si une région ou une bataille de boss particulière s’avère trop difficile, vous pouvez simplement vous éloigner rapidement et chercher la victoire ailleurs. Le monde est suffisamment vaste pour que, tout au long de ma partie continue, il y ait toujours quelque chose à découvrir et toujours des démons attendant pour m’affronter sur le champ de bataille. Jamais depuis Breath of the Wild un monde de cette ampleur n’a réussi à se sentir si facilement, organisé à un point tel que chaque détail infime existe clairement avec un but distinct.
La qualité des emplacements est également stupéfiante. Le marketing d’Elden Ring s’est rarement aventuré en dehors de Limgrave, une région définie par sa verdure misérable et une poignée d’ennemis qui se sentent tirés tout droit d’un roman de haute fantaisie. Ce n’est qu’une partie de ce que The Lands Between a à offrir dans ses multiples régions, chacune étant capable de porter son propre titre Soulsborne avec suffisamment d’expansion. Liurnia est un collage onirique de marécages cristallisés et de châteaux élégants autrefois gouvernés par une sorcière toute-puissante, désormais voués à la ruine alors que son souverain autrefois puissant glisse dans un sommeil éternel. Caelid est une friche désertique hostile définie par un ciel cramoisi et des champs de bataille brûlés, accroché à la vie alors que son champion autrefois imparable parcourt le désert en se gorgeant des cadavres de ses humbles soldats. Le Grand Plateau abrite une autre monarchie rivale, les vestiges d’une grande bataille se sont répandus sur ses nombreux champs alors qu’un château imposant attend au loin.
Alors que la surface semble déjà vaste dans ses possibilités, en dessous, elle attend les vestiges de civilisations oubliées, mis en évidence par une architecture en ruine et des indices subtils gravés dans tout l’environnement. Connue sous le nom de rivière Siofra, cette magnifique caverne souterraine est en possession d’un ciel étoilé étalé sur son plafond sans fin, de petites taches de lumière pleuvant sur les monstres qui attendent en dessous alors que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous arrêter et de contempler sa magnificence. Elden Ring est massif, mais cette échelle sans compromis cache également une densité inattendue qui vous encourage à découvrir chaque petit secret caché au milieu de ses plaines fatiguées. J’accueillais chaque nouvel événement, le laissant m’envahir avec une chaleur de mélancolie presque réconfortante.
Chaque nouvel emplacement est une merveille, mais ce sont les personnes qui s’y trouvent qui brillent encore plus. Vous tomberez sur des marchands, des guerriers et des jeunes filles qui ont tous leurs propres histoires à raconter, dont beaucoup s’entremêleront de manière impossible à prévoir. Un exemple me vient à l’esprit – j’ai trouvé une fille aveugle assise au sommet d’un mur pavé alors que j’approchais d’un château assiégé. Elle m’a supplié de remettre une lettre à son père ignorant qui était resté pour se battre. Je l’ai fait, mais en revenant pour annoncer la nouvelle, j’ai trouvé son cadavre ensanglanté, à côté d’une épée qui appartenait autrefois à son perfide parent. Cela ressemblait à mon erreur, et si j’avais vu les signes, j’aurais pu sauver une jeune fille de sa propre mort et déverrouiller une toute nouvelle série de quêtes qui reste maintenant intacte.
Elden Ring est rempli de moments comme celui-ci, une abondance d’histoires que vous ne verrez peut-être jamais jusqu’au bout, laissées pour reconstituer les conclusions de conversations disparates au fur et à mesure que l’opportunité de les résoudre vous dépasse. Des esprits opaques peuvent être trouvés dans The Lands Between, prononçant de petits morceaux de dialogue qui offrent un aperçu de l’histoire du royaume tout en implorant une chance de salut éventuel. Vous ne pouvez pas les aider, n’ayant d’autre choix que de tenir compte de leurs paroles et de vous assurer de ne pas répéter les mêmes erreurs. C’est poignant dans sa représentation de l’angoisse, sans peur de vous culpabiliser face à l’adversité.
Là où les personnages prennent vie, c’est The Roundtable Hold, une zone centrale un peu comme Majula ou The Nexus – un endroit où les âmes capricieuses ont décidé de se rassembler loin du dur monde extérieur. Nous ne savons pas où se trouve ce refuge corrompu, seulement que nos armes sont inutiles ici car on nous demande d’écouter et d’en apprendre davantage sur les malheureux qui habitent également cet endroit. Il commence plutôt vide, avec seulement quelques chevaliers et marchands flânant dans ses nombreuses salles. Mais au fur et à mesure que vous rencontrerez d’autres étrangers dans le monde, ils viendront frapper à la porte, offrant des marchandises à vendre et des histoires à raconter que chacun contribue à ses propres récits. The Hold grandit à vos côtés, de nouvelles salles s’ouvrent au fur et à mesure que notre voyage progresse, certains personnages partant tandis que d’autres décident de rester. Il peut se diviser en tant de directions potentielles que je planifie déjà ma deuxième partie, maintenant pleinement conscient de la façon de combattre les mauvaises intentions de certains personnages.
Parler de la façon dont Elden Ring joue semble presque superflu. Cela reste une expérience Soulsborne, qui exige des réflexes précis et beaucoup de patience pour survivre et sortir victorieux de ses nombreuses batailles de boss. Vous rencontrerez la défaite sur une base constante, devant accepter les erreurs et continuer à avancer tout en organisant une construction qui reflète parfaitement votre style de jeu individuel. Une classe de départ vous équipera de certains attributs et équipements pendant les heures d’ouverture, mais ce n’est qu’un modèle. J’ai commencé comme un astrologue timide, mais au cours de plus de 30 heures, je suis devenu un vaillant chevalier qui pouvait balancer des épées avec les meilleurs d’entre eux, tout en étant capable de lancer des sorts à une distance sûre alors que je pensais être une petite fouine stratégique. au lieu de se rapprocher. C’est Dark Souls en monde ouvert, comme nous le savions. Le seul point d’interrogation était « Est-ce que ça vaudra quelque chose ? », et la réponse est un « oui » plus fort et plus retentissant que je n’aurais jamais pu l’imaginer.
Le combat semble conçu pour des parties et des expérimentations répétées, tandis que la nature libre de l’exploration garantit que personne ne fera l’expérience d’Elden Ring de la même manière. Nous combattrons tous les mêmes boss et progresserons dans les mêmes donjons, mais l’ordre dans lequel ceux-ci sont abordés et la façon dont nous décidons d’affronter les ennemis seront tout à fait uniques. Dans un genre qui est devenu tristement célèbre pour sa conception dérivée, cela ressemble à un pas innovant dans la bonne direction, une récupération de l’agence de joueurs où chaque petite chose que nous faisons compte de manière tangible. C’est le monde de jeu le plus captivant que j’ai eu le privilège d’explorer au cours des dernières années, chaque nouvelle découverte posant des questions auxquelles on ne peut répondre qu’en fouillant encore plus loin, en me poussant dans des environnements et des situations qui me mettraient autrefois mal à l’aise. Pourtant, j’étais maintenant assez puissant pour affronter de tels démons, pour récupérer l’Elden Ring et sortir de la réputation ruinée d’un Terni sans égal.
Elden Ring est un chef-d’œuvre. Il peut être facile de glisser dans l’hyperbole en critiquant un jeu de ce prestige, un jeu qui a été entaché d’anticipation depuis si longtemps que nous nous attendions tous à ce qu’il soit bon, ou à inaugurer une nouvelle ère de majesté du jeu comme nous ne l’avons jamais fait. Déjà vu. Malgré toutes ces attentes, il parvient à accomplir un exploit qu’aucun ne croyait possible.
FromSoftware ne réécrit pas le livre de règles du médium, mais déchire ses propres principes tout en les reconstruisant en un tout cohérent qui surclasse tout ce qui l’a précédé. The Lands Between vous invite à l’explorer avec un niveau de liberté inégalé, offrant une assiette de défis apparemment impénétrables et d’histoires intimement construites qui sont toujours un plaisir à se livrer. C’est, sans aucun doute, l’un des meilleurs jeux de mémoire récente. .
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