Cela fait quelques mois que quelques élus ont pu faire leurs premiers pas dans Elden Ring – grâce au test de réseau fermé de From Software – et explorer juste un petit fragment du monde ouvert qui regorgeait de mini-donjons, de boss de terrain itinérants et plein de secrets. Avec la date de sortie imminente dans quelques semaines à peine, j’ai eu une dernière chance d’explorer le plus loin possible dans les terres intermédiaires. Cette fois, il n’y avait aucune barrière pour m’arrêter – juste beaucoup d’adversaires incroyablement coriaces qui attendaient pour me botter le cul.
Plutôt que d’essayer de progresser uniquement sur le « chemin principal » d’Elden Ring qui menait à des « Donjons hérités » incroyablement exténuants, j’ai décidé de passer mes précieuses six heures à découvrir exactement comment le monde ouvert fonctionne vraiment, et il y a bien plus qu’il n’y paraît. .
La première chose que j’ai apprise après avoir créé un tout nouveau personnage pour ma courte aventure, c’est à quel point Lands Between est absolument essentiel en tant que tremplin pour devenir un Elden Lord. En vérité, rien ne vous empêche de courir directement de la grotte du didacticiel au premier donjon principal qui abrite l’un des nombreux demi-dieux que vous êtes chargé de vaincre. Mais comme essayer de courir jusqu’à Ganon dès le début dans The Legend of Zelda: Breath of the Wild, il y a de fortes chances que les ennemis du château Stormveil essuient le sol avec vous. Même débordant de confiance depuis mon passage dans le test en réseau fermé, j’ai été rapidement remis à ma place par le premier combat de boss essayant juste d’entrer dans le donjon proprement dit, et j’ai réalisé que la bêta précédente avait peut-être donné aux joueurs beaucoup de jouets puissants pour jouer avec beaucoup plus tôt que vous allez les trouver maintenant. Il y a de fortes chances que si vous pensiez que le test de réseau était trop facile, vous vous réveillez brutalement.
En ce sens, les premières régions servent de terrain d’essai non seulement pour tester votre courage contre divers types d’ennemis, grands et petits, mais aussi comme un véritable trésor de récompenses se cachant partout. Comme la plupart des titres FromSoft, Elden Ring encourage et récompense l’exploration – et a maintenant beaucoup plus de place pour la créativité que de simplement vous donner plus d’un couloir dans un château à découvrir. Cela est encore plus évident lorsque vous admirez les vues magnifiques d’Elden Ring. Voir le brouillard tourbillonnant omniprésent de Stormveil s’estomper pour révéler la grande vallée inondée de la région connue sous le nom de Liurnia des lacs m’a presque fait oublier que j’étais poursuivi par des loups alors que je m’arrêtais pour tout comprendre. Plus tard, j’ai trouvé un ascenseur secret qui m’a emmené au plus profond d’une ruine souterraine avec ses propres rivières et forêts, éclairée par des lumières scintillantes incrustées dans les rochers bien au-dessus. Sans les faibles contours du plafond de la caverne, j’aurais pu penser que je regardais directement dans le cosmos.
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L’exploration de ces vastes régions m’a rappelé le nombre de fois où nous avons vu des aperçus des mondes plus vastes que FromSoft a créés dans leurs titres précédents – ce n’est que maintenant que j’ai réellement eu l’occasion d’explorer l’étendue de ce qui m’était montré. Quelques secondes à peine après avoir admiré la vue imprenable sur ces lieux, je me concentrais déjà sur des camps ennemis animés, des ponts lointains vers des îles abandonnées et des églises brisées qui avaient exacerbé ma curiosité. Chaque fois, j’ai été récompensé par des équipements et des objets attrayants, des marchands solitaires ou des ennemis incroyablement dangereux et terrifiants (et souvent tout ce qui précède).
Pas une seule fois je n’ai reçu l’instruction à distance de visiter la plupart de ces endroits, et les joies de la découverte n’ont fait que grandir. En fait, j’ai vite réalisé que rien ne m’empêchait de contourner entièrement les principaux donjons hérités d’Elden Ring. Avec un peu d’essais et d’erreurs lors de l’exploration, j’ai pu passer non seulement le château de Stormveil, mais plus tard l’Académie de Raya Lucaria, qui dominait la deuxième région comme un Poudlard diabolique. Cela m’a fait me demander jusqu’où je pouvais aller dans le monde sans jamais avoir à affronter l’un des puissants demi-dieux qui régnaient sur chaque domaine. C’était un sentiment formidable de savoir que contrairement à Dark Souls, où je devais me cogner la tête contre un boss gênant si je voulais progresser, j’étais libre de plonger de plus en plus profondément dans les Lands Between si je me sentais coincé contre une certaine rencontre.
Au cours de mon aventure de six heures pour explorer autant que possible, mon esprit revenait sans cesse à une question : « Qu’êtes-vous censé faire exactement dans le monde ouvert d’Elden Ring ? » Ce n’est pas la première fois qu’un développeur franchit le pas pour s’essayer à un jeu en monde ouvert, et il est prudent de dire que les résultats ont varié. Certaines des premières incursions dans les mondes ouverts ont produit des paysages arides uniquement pour des raisons de taille, ou vous ont inondé de centaines de marqueurs de carte pour des quêtes secondaires, des activités et des mini-jeux pour essayer de garder votre attention. Jusqu’à présent, Elden Ring s’est avéré vaste – mais pas tellement que les zones semblent accablantes, grâce à une multitude de points de contrôle (appelés sites de grâce) et de grandes routes très fréquentées qui se connectent souvent à de nouvelles zones. Cela dit, c’est toujours un monde solitaire et impitoyable à traverser. Vous trouverez très peu de visages amicaux et de nombreux ennemis peuvent s’avérer implacables même si vous êtes à cheval.
En ce qui concerne les attractions secondaires, FromSoft semble déterminé à fournir davantage de ce qu’il fait de mieux : une variété d’ennemis difficiles, cachant des objets et des personnages importants hors des sentiers battus, et servant des mystères et des secrets dans tous les coins du pays. Cela peut sembler un peu simpliste, et d’une certaine manière ça l’est. L’ajout au monde le plus ouvert d’Elden Ring est sans doute un système d’artisanat qui vous permet de rassembler des ressources et des matériaux en récoltant des plantes et en tuant des créatures, mais même cela a reçu le traitement FromSoft d’une certaine manière, car vous devrez traquer divers des livres de recettes pour apprendre à fabriquer des outils et des consommables importants allant de différents types de bombes à un type de « fausse sorcellerie » qui permet aux personnages peu familiarisés avec les arts magiques de faire exploser de mini attaques magiques.
Il y a peut-être beaucoup plus d’attente dans les Lands Between au-delà des régions que j’ai explorées, mais voici juste un échantillon de ce que j’ai trouvé qui m’attendait dans le monde ouvert d’Elden Ring :
- Vous êtes tombé sur encore plus de petits donjons que dans le test du réseau. Certains d’entre eux ont des entrées évidentes ou des statues à proximité vous pointant vers eux, mais beaucoup ont des ouvertures construites dans des parois de falaise étroites et peuvent facilement être manquées.
- Campements ennemis assaillis où les soldats avaient creusé des fortifications et bordé les entrées de gardes – y compris ceux qui sonnaient des klaxons avec alarme et envoyaient tous les ennemis courir vers moi si je ne faisais pas attention.
- Sur la pointe des pieds autour de boss de terrain géants et imposants, puis a essayé de monter à cheval pour marquer quelques coups rapides – et a été rapidement aplati en une seule frappe.
- J’ai suivi la direction de la lumière créée à partir des points de contrôle pour me diriger vers le prochain donjon majeur. Chose intéressante, vous pouvez avoir plusieurs conseils dans différentes régions – et l’un d’eux me dirigeait vers un grand fort; plus grand qu’un des mini-donjons, mais plus petit qu’un donjon hérité.
- Découverte de PNJ solitaires – chacun avec une histoire à raconter. Certains sont restés pour me vendre des objets ou des sorts, et d’autres sont apparus plus tard dans un hub secret déverrouillé quelques heures après le début de ma partie, connu sous le nom de Roundtable Hold, où j’ai rencontré encore plus de personnages qui hésitaient à partager leurs secrets.
- Monter et descendre des falaises sur mon destrier spectral pour trouver des itinéraires alternatifs pour contourner les donjons hérités et les points d’étranglement difficiles.
- A ouvert un coffre apparemment inoffensif et a été soudainement transporté ailleurs.
- Élargissement de la carte en localisant des fragments gardés par des ennemis redoutables, me donnant plus d’indices sur la prochaine destination. J’étais excité et légèrement terrifié de constater qu’Elden Ring gardait ses secrets près de sa poitrine en ne me montrant jamais toute l’étendue du monde ouvert, car chaque fragment augmentait lentement la taille maximale de la carte.
- J’ai trouvé un joli tableau dans une cabane abandonnée (heureusement, cela n’a pas conduit à un monde peint). Au lieu de cela, j’ai reconnu la vue représentée et je me suis rendu sur le site pour trouver un visage fantomatique et un casque très original en guise de récompense.
- De nombreux secrets découverts, y compris des barrières qui n’étaient déverrouillées qu’en trouvant des clés spécifiques et en les incorporant de manière permanente dans des statues de lutin à proximité. Certains semblaient déverrouiller des combats de boss optionnels, ou des salles pleines de trésors – comme celle où j’ai trouvé une arbalète d’assassin qui pourrait être utilisée pour tirer sur les sites, ou tenue dans la main comme si je jouais à Bloodborne.
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Le patron de FromSoftware, Hidetaka Miyazaki, a récemment fait remarquer qu’ils n’avaient pas « intentionnellement essayé de réduire la difficulté du jeu », mais s’attendaient à ce que plus de gens battent Elden Ring que leurs titres précédents. Après avoir passé quelques heures dans les Lands Between, je pense que je commence à comprendre pourquoi.
À l’exception de Sekiro, chacun de leurs RPG d’action vous a permis de choisir entre plusieurs archétypes de classe, et les dix classes de départ d’Elden Ring ne font pas exception. Et pourtant, parfois même avec la possibilité de monter de niveau et d’investir dans les attributs que vous trouvez plus importants, j’avais l’impression qu’il y avait des options limitées à expérimenter une fois que j’avais investi dans certaines armes et attributs. Les compétences d’armes personnalisables d’Elden Ring – appelées Ashes of War – semblent viser à changer cela. En seulement six heures, j’avais déjà amassé toute une collection – les trouvant dans des coffres, récupérés auprès de patrons et même vendus auprès d’un maître de guerre autoproclamé. Chacun de ceux-ci pourrait être appliqué à différents types d’armements en fonction de la compétence, ainsi qu’à une mise à l’échelle potentielle en fonction des attributs que je construisais.
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Cela permet un tout nouveau niveau de personnalisation non seulement pour trouver la compétence qui vous convient le mieux, mais aussi pour échanger des compétences pour expérimenter de nouvelles tactiques sans avoir à gaspiller de ressources pour le faire. Couplé à la possibilité d’utiliser vos points de concentration sur des sorts, des compétences, de lancer des outils magiques ou d’invoquer une variété d’esprits différents pour vous aider au combat, il y a beaucoup plus de pardon pour découvrir ce qui fonctionne le mieux pour vous sans avoir à passer du temps à broyer pour plus de niveaux à dépenser en attributs. L’un des exemples les plus intéressants que j’ai trouvés était la possibilité d’appliquer éventuellement la compétence de parade à des choses autres que les boucliers, et même d’appliquer « aucune compétence » aux boucliers afin que vous puissiez utiliser la compétence de votre arme principale sans avoir à passer à deux mains .
Toutes ces découvertes m’ont fait réaliser que six heures étaient bien trop peu de temps pour gratter la surface de ce qui attend d’être découvert. Puis-je contourner tous les donjons majeurs jusqu’à la fin ? Y a-t-il plus de régions secrètes qui se cachent juste hors de vue ? Où est mon mini-jeu de pêche en monde ouvert gratuit ? Heureusement, je n’aurai pas longtemps à attendre pour le savoir.
Brendan Graeber est éditeur de guides chez IGN et a écrit des soluces pour Dark Souls, Bloodborne et Sekiro. Posez-lui vos questions sur Elden Ring sur Twitter @Ragga_Fragga