La science est l’un des thèmes centraux du principal festival européen de films documentaires CPH:DOX. Outre la large sélection de films proposés dans la section CPH:SCIENCE, l’événement ouvre également la voie à des conversations sur le rôle des documentaires scientifiques avec des acteurs clés, allant des cinéastes et producteurs aux commissaires et diffuseurs publics.
Intitulée « Élargir la portée des documentaires scientifiques », la conférence de l’après-midi de jeudi a abordé l’évolution du cinéma documentaire scientifique contemporain, qui s’éloigne du didactisme manifeste.
Modéré par Kat Cizek, documentariste et auteure lauréate des prix Peabody et Emmy (« A Short History of the Highrise »), le panel a réuni Jessica Harrop, réalisatrice de documentaires nominée aux Emmy et membre fondatrice de Sandbox Films (« Fire of Love »), Alex Villard-Faure, commissaire monteur chez ARTE, et le cinéaste français Marius Léna.
Dans sa prochaine série, « Origins : A Tale of Light » (un titre provisoire), Villard-Faure remonte le temps pour raconter l’histoire de l’univers – du point de vue sans précédent de la lumière, racontée par une voix féminine douce et éthérée. Son travail, explique-t-il, est basé sur le livre à succès de l’astrophysicien David Elbaz, intitulé « Le plus grand tour de la vie ».
« Il y a quelques années, il a commencé à changer la façon dont l’univers est décrit. Il n’a rien découvert de nouveau, mais il a commencé à raconter l’histoire de l’univers en plaçant la lumière au centre de celui-ci. […] L’attention s’est déplacée de la matière vers la lumière, en expliquant l’univers entier par la lumière elle-même », explique Villard-Faure.
Offrant également une nouvelle perspective sur notre rapport à la science, « The Cloud People », co-réalisé par Léna et présenté en première dans la section Science du festival, est un film humoristique, poétique et existentiel se déroulant à la Barbade, qui regarde vers les nuages pour réponses sur le changement climatique.
« Le champ de la science est devenu si vaste qu’il est impossible à un seul esprit de tout saisir, même un esprit scientifique », a déclaré Léna. « La science n’est pas une compilation de faits, c’est une façon de voir le monde. Et comme on ne peut pas aborder chaque point, le plus important est d’interroger notre rapport à la connaissance, de comprendre comment les scientifiques regardent le monde et comment ils arrivent à leurs conclusions.»
L’argument étant, selon le réalisateur, que la connaissance de son environnement permet d’en avoir le contrôle. « Selon la manière dont vous l’utilisez, vous pouvez soit faire beaucoup de mal, soit faire beaucoup de bien. Et la plupart de ce que nous avons vu au cours des cinq derniers siècles, c’est que l’Occident abuse de la puissance de son avantage scientifique. La relation que vous entretenez avec ces connaissances façonnera grandement la façon dont vous les utiliserez.
Au studio de production Sandbox Films, basé à New York, l’ambition est de réinventer la narration scientifique et de s’éloigner du style didactique traditionnel descendant.
« Ce que nous essayons de faire, c’est de nous éloigner de cela et de raconter des histoires scientifiques qui posent plus de questions qu’elles n’apportent de réponses. Cela implique de redéfinir qui peut être qualifié de scientifique dans nos films », a déclaré Harrop, citant comme exemple la coproduction Sandbox « Wilfred Buck », qui a eu sa première mondiale au CPH:DOX et raconte l’histoire d’un scientifique vedette autochtone qui fournit une vision non occidentale de l’astronomie.
« Nous réinventons le type de scientifiques que nous mettons à l’écran et le type de questions que nous posons, en donnant aux gens des outils pour poser leurs propres questions et penser à l’univers de manière nouvelle, au lieu de présenter des vérités », a déclaré Harrop.
Pour illustrer cette approche, Cizek avait sélectionné un clip hypnotisant de « Black Holes: The Edge of All We Know » de Peter Galison, un film Sandbox présenté en première au CPH en 2020 et repris par Netflix, présentant une puissance graphique inspirée de 10 représentant l’échelle de distance en années-lumière dans l’univers.
« Nous essayons vraiment d’être plus joueurs », a expliqué Harrop, qui a déclaré Variété ils ont travaillé avec un architecte et collègue de Galison à Harvard pour créer ce graphique fascinant.
« C’est une belle façon de permettre aux gens de s’asseoir et de voir à quelle distance se trouve réellement ce trou noir qu’ils essaient de visualiser », a-t-elle conclu.
Au cours de son programme de cinq jours élaboré en collaboration avec Documentary Campus, CPH:Conference a fourni une plate-forme riche et interactive permettant aux professionnels du documentaire d’échanger des idées et des perspectives sur des thèmes contemporains de la réalisation de films documentaires avec des acteurs clés de l’industrie.
CPH : La conférence s’est déroulée parallèlement au festival du 18 au 22 mars.
CPH:DOX se termine le 24 mars.