Illustration par Dilek BaykaraVoiture et chauffeur
Extrait du numéro de mai 2022 de Voiture et chauffeur.
Vous n’êtes pas censé rencontrer vos héros de peur qu’ils ne répondent pas aux attentes ou ne demandent à emprunter de l’argent. Mais qu’en est-il de rencontrer les héros des autres ? Je n’ai pas grandi dans les cercles de BMW. Les parents de mes amis avaient des wagons Ford Taurus et des camionnettes Chevy Astro. Quand nous étions assez vieux, ma foule conduisait des Camrys d’occasion et des Dodge Darts mal réglés. Les BMW, en particulier les modèles M GmbH, étaient pour les méchants Ronin ou le petit ami de la grande ville que le personnage principal quitte pour le gars de la ville natale dans un film Hallmark.
Même une fois que je travaillais professionnellement avec des voitures, je me concentrais sur les classiques et le muscle domestique. BMW 2002, bien sûr. BMW 2002 ? Je ne la connais pas. La première fois que j’ai sérieusement regardé une M3, c’est lorsque Chevrolet l’a déclarée référence pour la Camaro de sixième génération. Ou était-ce Ford, qui l’a mentionné comme concurrent de la GT350 ? Quoi qu’il en soit, vers 2016 environ, il m’est venu à l’esprit que les gens parlaient beaucoup des voitures M de BMW lorsqu’ils mettaient en évidence un certain équilibre entre maniabilité, puissance et raffinement. Leurs yeux auraient un regard vitreux et lointain, et leur main droite se contracterait autour d’un changement de vitesse dont on se souvient. Il s’agissait clairement de voitures qui établissaient une norme que d’autres véhicules avaient du mal à atteindre.
C’est donc avec enthousiasme – et un peu d’appréhension à la rencontre des héros – que j’ai entrepris un road trip de 400 milles M, de Greenville, en Caroline du Sud, à Amelia Island en Floride, dans une variété de M5 de la collection Heritage de BMW. Je souhaite seulement que nous ayons eu plus de kilomètres et plus de jours, car il y a beaucoup de choses surestimées dans ce monde, mais une première M5 n’en fait pas partie. La seconde où j’ai tourné la clé sur le ’88 E28, j’ai compris l’appel. Même avec 34 ans d’expérience, le six cylindres a aboyé comme un chien de garde, et le cinq vitesses a frissonné dans son enveloppe de cuir pâle. C’est une sorte de voiture mignonne maintenant, avec des pare-chocs un peu ringards et un profil impatient, mais à la fin des années 80, cela a dû être intimidant de se présenter dans un rétroviseur à trois chiffres, noirci comme une lettre censurée, tenant des courbes comme Casanova .
J’ai parcouru les manèges comme un voyageur temporel, environ une décennie à la fois, l’évolution en accéléré. Le E28 était rapide et fluide, mais le E34, un 1990, était plus rapide et plus fluide. Elle était moins polie à certains égards que la voiture précédente, plus dépouillée à l’essentiel avec une cabine grise de rechange. Mais qui a besoin de beurre quand le pain est si bon ? L’E34 a obtenu une version caressée des six de son prédécesseur et une solide puissance de 310 chevaux. C’était rapide pour l’époque, zéro à 60 en 5,6 secondes. Plus impressionnant pour moi était l’ambiance jazz cool du moteur, qui frappait avec confiance les notes aiguës (tournantes) tout le long de la côte atlantique.
Mon M5 préféré, cependant – parce que vous pouvez sortir la fille de la muscle car, mais elle aimera toujours un V-8 – était le ’00 E39. Élégante en argent métallisé à grain fin, large et aux yeux méchants, la E39 ferait une excellente voiture de méchant, avec un grand coffre qui ne demande qu’à être rempli de diamants volés et un intérieur en cuir et bois de loupe conçu pour caqueter pendant l’escapade. C’était un croiseur à grande vitesse joyeux, mais courir en sixième vitesse me semblait injuste pour les autres, alors j’ai ralenti et j’ai quitté l’autoroute pour un réseau de routes secondaires à travers des arbres recouverts de mousse espagnole, où j’ai eu chaud sur le bois camions juste pour le plaisir de rétrograder pour le col. Pas étonnant que les conducteurs de BMW aient une réputation : cette voiture veut que vous soyez mauvais ; ça plaît.
Comme tout depuis les années 80 et 90, les voitures M classiques connaissent une augmentation de la collection, et je comprends pourquoi. Alors que les offres M modernes détruiraient n’importe lequel des classiques sur une piste de course, elles manquent de l’aspect ludique des premiers modèles. Lorsque j’ai dû remettre la clé de l’E39, j’ai senti mes yeux devenir vitreux et ma main droite se contracter pour un seul quart de travail de plus. Mmm, en effet.
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