C’était une soirée chaude et douce pour Halloween 1978, alors qu’Antonio ‘Tony’ Valentino venait de terminer le quart de nuit à l’usine de montage Ford sur Twenty-Three Mile Road and Mound. Il a poinçonné sa carte de pointage à onze heures et s’est dirigé vers sa camionnette Ford rouge et blanche garée à l’extérieur du parking de l’usine. Alors qu’il se dirigeait vers son véhicule, sa petite amie, Joni, l’attendait patiemment. Elle effleura immédiatement sa cigarette alors que Tony s’approchait d’elle, debout à côté de son camion.
Joni l’embrasse alors qu’ils se saluent chaleureusement.
« Comment s’est passée ta journée ? » demanda-t-elle avec empressement.
« Pas mal. Je ne t’ai pas vu en pause, répondit Tony.
Joni Williams travaillait dans le département de couture et de rembourrage de l’usine Ford dans le département adjacent au sien. Tony Valentino était conducteur de chariot élévateur sur la chaîne de montage de l’équipe de nuit de l’usine Ford de Sterling Heights, dans le Michigan, à environ vingt-trois milles au nord de Détroit.
«J’étais dehors, en train de fumer une cigarette avec ma petite amie, Gina. Elle voulait parler.
Tony a déverrouillé sa camionnette et Joni est montée du côté passager. Elle a posé sa boîte à lunch sur le sol de son véhicule et a donné à Tony un baiser passionné et passionné.
Joni était une jolie blonde platine avec de grands yeux bleus et une silhouette sensuelle. Elle était très voluptueuse, mesurait près de cinq pieds cinq pouces et se comportait comme si elle marchait sur le plateau de tournage d’un film de Marilyn Monroe. Joni avait une vingtaine d’années mais était mariée depuis près de dix ans, avec des jumeaux de huit ans à la maison.
« On retourne chez toi ce soir ? »
« Oui », alors que Tony s’énervait. « Votre mari sait-il que vous travaillez tard ? »
« Non, mais il a dit qu’il sortirait ce soir pour jouer au bowling avec ses amis et qu’il ne rentrerait que très tard. Ne t’inquiète pas, Tony. J’ai un laissez-passer, sourit-elle. Tony sourit intérieurement alors que Joni ouvrait son polo bleu à trois boutons et faisait courir ses doigts de haut en bas de sa poitrine.
« Retourner chez lui » signifiait aller chez lui à Sterling Heights, juste à côté de Schoenherr Road. Tony venait de le fermer il y a environ six mois, qui était toujours vacant et était en train de rénover. Il n’avait pas encore emménagé sa femme, Isabella, et leurs trois enfants dans la maison, car leur maison à Warren, Michigan, était sur le marché immobilier et était à vendre depuis quelques mois. La femme de Tony savait qu’il visitait régulièrement la maison après son dernier quart de travail à l’usine Ford, mais bien sûr, elle n’avait aucune idée qu’il utilisait leur résidence secondaire comme lieu de rencontre pour lui et sa petite amie mariée après le travail.
« Je te retrouverai à la maison, » dit rapidement Tony, espérant qu’il serait toujours anxieux et excité de sortir amoureusement avec Joni à leur endroit discret habituel.
Joni est rapidement sorti de sa camionnette et est monté dans sa Mustang bleue de 1972. Alors qu’ils commençaient à sortir du parking de l’usine Ford, un autre véhicule, une Oldsmobile blanche de 1970, qui était garée deux rangées plus loin, a commencé à allumer. Lorsque les feux de freinage arrière de la voiture se sont allumés, la voiture remplie de trois hommes a immédiatement commencé à suivre la camionnette Ford rouge et blanche.
Howard Williams traquait sa femme sur son lieu de travail depuis deux semaines et s’est rendu compte de la liaison torride que sa femme avait avec Valentino. Il avait soigneusement planifié cette soirée avec ses deux amis, Jack Hansen et George Johnson. Williams, qui était tuyauteur de métier, était de petite taille, mais très colérique. C’était un alcoolique abrasif et vicieux avec un passé mouvementé, et la police enregistre la longueur de son bras. Il avait été condamné pour vol à main armée, contrefaçon, extorsion et coups et blessures. Howard Williams était un ancien détenu qui semblait avoir quelque chose à prouver à tous ceux qui le défiaient. Il a également dirigé l’une des opérations de création de livres dans l’East Side pour la famille Licavoli, et Jack et George étaient en lui pour plus d’un « G-note » par pièce.
Quand il a finalement vu sa femme, Joni, embrasser Valentino sur le parking il y a deux semaines, il a décidé d’une soirée où il ferait quelque chose violemment. Et ce soir-là, ce serait Halloween.
Howard a emmené avec lui deux de ses anciens amis de prison. Son ami Jack a apporté un pistolet de calibre .25 qu’il avait emprunté à un ami.
L’Oldsmobile blanche a rapidement suivi la camionnette rouge et blanche que conduisait Valentino, se dirigeant vers le sud sur Mound Road. Les trois hommes devaient suivre Valentino de trop près, car il les avait immédiatement remarqués alors qu’il était assis au feu de circulation sur Fourteen Mile et Mound Roads. Lorsque le feu est passé au vert, Tony a accéléré son camion et a commencé à esquiver le trafic nocturne en direction du sud. Comme c’était Halloween et qu’il était près de minuit un soir de semaine, la circulation sur Mound Road était presque vide. Il a sprinté avec son camion, changeant rapidement de voie et essayant de perdre les trois hommes.
À un moment donné, Joni a dû remarquer la poursuite qui s’est ensuivie entre le camion de son petit ami et l’Oldsmobile blanche de son mari. Elle a quitté Twelve Mile Road, a tourné à gauche au feu rouge et s’est dirigée vers l’est, en espérant que son mari ne la voit pas.
La poursuite s’est poursuivie sur Mound jusqu’à ce que Tony s’approche de Eight Mile Road. Alors que le feu devenait jaune, il accéléra rapidement son camion et descendit Eight Mile en direction est, espérant que l’Oldsmobile blanche serait bloquée au feu de circulation. Comme Howard Williams conduisait et n’avait aucun respect pour le code de la route, il a appuyé sur l’accélérateur et a fait le virage à gauche sur Eight Mile, suivant encore une fois le camion de Tony de près. Cette poursuite a continué pendant encore quinze minutes jusqu’à ce que Tony tourne son véhicule dans une rue latérale de l’autoroute principale à quatre voies. Il a essayé de perdre les trois hommes, s’éloignant de différentes rues latérales, essayant en vain de perdre l’Oldsmobile blanche. Enfin, Valentino a quitté une rue latérale dont il n’avait pas réalisé qu’elle était une impasse… une rue appelée El Camino Drive.
Lorsque Tony a reconnu qu’il était dans une impasse, il a décidé de garer bêtement son camion et d’affronter les trois hommes qui le suivaient. Il se souvint soudain que son jeune fils de six ans, Johnny, avait laissé son pistolet à eau verte dans la boîte à gants de son camion alors qu’il jouait dedans ce week-end. Valentino a attrapé le pistolet à eau et l’a mis dans la poche droite de sa veste. Son camion toujours en marche, il ouvrit sa portière.
L’Oldsmobile blanche s’est garée à côté de la camionnette, et les trois hommes sont sortis.
« Qu’est-ce que vous voulez, les gars ? »
« Tu sais très bien ce que nous voulons. Tu baises ma femme, connard ! Howard Williams a immédiatement répondu, ses deux hommes le soutenant et se tenant derrière lui.
Bien qu’Howard ne mesurât que 5 pi 4 po et qu’il soit beaucoup plus petit que le corps de presque six pieds de Valentino, il avait emmené avec lui ses plus énormes « gorilles », tous deux mesurant plus de six pieds quatre pouces. Jack Hansen a saisi le pistolet de calibre .25 qu’il avait caché sous le siège, enveloppé dans une serviette blanche. Quand il a vu Valentino sortir de son camion avec sa main dans la poche droite de sa veste pointée sur eux trois, il a immédiatement cru que Tony Valentino avait une arme dans sa veste.
« Reste loin de ma femme, espèce de putain de dago-graisse », a déclaré Howard, s’approchant de plusieurs centimètres de Tony.
— Je ne suis pas avec ta femme, mentit-il.
À ce moment-là, les trois hommes ont poussé ensemble Valentino contre son camion. Tony, pointant toujours le pistolet à eau dans la poche de sa veste vers les trois hommes, a continué à manœuvrer sa main pour donner l’impression qu’il était sur le point de tirer sur Williams.
Hansen, tenant le pistolet déballé dans sa poche, a immédiatement pointé le pistolet sur la tête de Tony. Alors que la bagarre continuait de s’ensuivre, Hansen a appuyé sur la gâchette, tirant avec l’arme à trois reprises.
Deux des balles ont transpercé le côté gauche de la tête de Valentino. Alors que son corps commençait à s’effondrer contre son camion, la troisième balle a touché son épaule. Les trois hommes se sont immobilisés en regardant Tony Valentino s’effondrer du côté de son véhicule et tomber sur la chaussée dure et bétonnée d’El Camino Drive. Alors qu’il était couché face vers le haut sous la porte ouverte de son camion, sa main droite est tombée de sa poche, ainsi que le pistolet à eau verte de son fils, au milieu de la rue.
Les trois hommes se tenaient là, regardant Valentino gisait mort dans une mare de sang sous sa camionnette Ford rouge et blanche.
« Tu n’étais censé lui faire peur qu’avec cette arme, connard ! » Williams a immédiatement reproché à Hansen d’avoir tiré avec le pistolet.
« Je pensais qu’il avait une arme dans sa veste, et il la pointait sur vous ! » il a tout de suite répondu. Parce que la rue était entourée de maisons d’habitation, ils sont immédiatement remontés dans l’Oldsmobile et ont reculé, puis sont rapidement partis sur Eight Mile Road. Il faisait encore nuit, minuit passé, et personne dans la rue ne semblait entendre ou voir ce qui venait de se passer. Au milieu de la route, reposait le corps de Tony, la tête vers le haut dans une mare de sang. Les lumières du camion étaient toujours allumées et le moteur tournait toujours.
Situé à moins d’un pied, se trouvait le pistolet à eau verte du petit Johnny, posé au milieu d’El Camino Drive.
Il était trempé dans le sang de son père.