Chronique d’Eiyuden : cent héros, un successeur spirituel de la légendaire série de jeux de rôle japonais Suikoden, a dépassé ses objectifs de financement sur Kickstarter il y a deux ans, levant la modique somme de 4,5 millions de dollars et brisant tous ses objectifs ambitieux dans le processus. Il est sûr de dire que beaucoup ont un fort appétit pour le genre de directeur de jeu créé par Yoshitaka Murayama, ce qui a rendu la situation encore plus gênante lorsque Hundred Heroes, comme de nombreux projets financés par la foule avant lui, a été retardé – cette fois jusqu’en 2023.
Entrer Chronique d’Eiyuden: Rising, un spin-off / prequel qui promet de nous tenir jusqu’au plat principal (bien qu’il y ait des points d’interrogation quant à savoir s’il arrivera à Switch du tout). Cependant, si vous cherchez un JRPG, cherchez ailleurs ; Rising échange les batailles au tour par tour de Hundred Heroes pour une aventure d’action à défilement latéral imprégnée de mécanismes de construction de villes avec un peu de Metrodvania ajouté pour faire bonne mesure.
Eiyuden Chonicle: Rising stars a trio : CJ, un chasseur de trésor naïf en quête de passage à l’âge adulte, Garoo, un mercenaire grisonnant kangourou (oui, vraiment – il a une pochette dans laquelle il range son épée massive), et Isha, une adolescente aux pouvoirs magiques propulsée à la mairie de la ville de New Nevaeh. Ce qui commence comme une chasse au trésor devient rapidement quelque chose de beaucoup plus mystérieux alors que ces trois découvrent les secrets des Runebarrows, un complexe de ruines sous New Nevaeh rempli de richesses indicibles et de beaucoup de monstres.
Pour explorer les Runebarrows et quelques autres endroits dangereux, vous contrôlerez le trio sur un plan complètement bidimensionnel. La commutation entre chaque caractère se fait en appuyant sur un seul bouton. CJ attaque avec des haches rapides. Garoo balance une épée lente et massive. Et Isha tire des projectiles magiques à distance. Individuellement, chaque personnage se sent décevant, mais en changeant de personnage au milieu du combo, vous pouvez lier leurs attaques pour accumuler des dégâts massifs.
C’est un système simple qui ne montre pas beaucoup de profondeur avant plusieurs heures. Vous voyez, Rising est aussi un jeu de construction de ville, ce qui signifie que CJ prend en charge les quêtes des habitants de New Nevaeh pour construire la forge, l’armurerie, la taverne, le apothicaire, la ferme, et plus encore. La mise à niveau de ces bâtiments améliore à son tour les capacités et introduit de nouveaux objets. Le tiret de CJ s’étend sur la distance et son attaque de base gagne des coups supplémentaires. Garoo apprend un saut chargé, et la compétence de téléportation d’Isha dure plus longtemps, etc.
Nous avons trouvé satisfaisant de construire le répertoire du trio, mais deux problèmes frustrants avec cette boucle de gameplay ont rapidement fait leur apparition. Tout d’abord, aider les résidents revient à des quêtes de récupération extrêmement simples et fastidieuses. Par exemple, Hogan l’homme-alligator nous a demandé de retrouver la propriétaire de la taverne car elle n’avait pas encore récupéré sa commande dans sa boutique. Nous avons donc sauté à la taverne, parlé au propriétaire, puis nous sommes retournés à Hogan pour notre récompense – et c’était tout. C’était toute la quête, et peu d’entre eux sont plus impliqués que cela. Allez dans la forêt pour trouver trois morceaux de bois léger pour améliorer cette boutique ici, trouvez des peaux de neige pour débloquer plus de bonus pour l’auberge là-bas.
Cela ne finit jamais. Nous redoutions de revenir d’une quête de l’histoire principale parce qu’à chaque fois une horde de quêtes secondaires extrêmement ennuyeuses apparaissait, mais la promesse d’améliorations de l’équipement nous obligeait à les accepter. Cela a dissipé toute satisfaction que nous aurions pu avoir en voyant New Nevaeh passer d’une ville ruinée par un tremblement de terre à un centre animé d’aventuriers – et cela sans mentionner que nous n’avions aucun mot à dire sur la façon dont New Nevaeh s’est développée. Tout comme les quêtes secondaires, il n’y a aucune nuance ou choix impliqué; New Nevaeh se construit tout simplement. Une prise de décision significative – s’il faut mettre à niveau la ferme ou alors l’auberge avec des ressources limitées, par exemple – aurait ajouté une profondeur bien nécessaire.
Le deuxième problème découle du temps qu’il faut à Rising pour démarrer. Beaucoup de temps s’écoule avant que CJ et ses amis ne débloquent suffisamment de techniques pour rendre le combat vraiment engageant. Il a fallu environ quatre heures de jeu avant que CJ puisse cibler des monstres au-dessus d’elle avec une attaque vers le haut, et environ six heures avant que nous puissions explorer un donjon sans interruption pendant plus de 15 minutes. Assez souvent, quelque chose bloquait la progression – disons, une barrière élémentaire – ce qui signifie un retour en ville, une conversation avec une poignée de personnages colorés, puis tout le chemin du retour au donjon pour briser la barrière avec le bon élément équipé. Peu de temps après, cela se reproduirait, entraînant les premières heures du jeu à ramper. L’abondance de points de déplacement rapide n’a aidé qu’à atténuer le retour en arrière frustrant.
Et c’est là que Eiyuden Chronicle: Rising récompense ceux qui ont des niveaux de patience saints. Après environ sept ou huit heures, le jeu s’est relâché. Bien que les quêtes de récupération ne se soient jamais arrêtées, le combat a évolué vers un mélange satisfaisant d’attaques en chaîne et d’esquives. La plate-forme légère avec des mécanismes mineurs de type Metroidvania nous a encouragés à explorer davantage les ressources rares. Et l’histoire nous a surpris avec quelques rebondissements astucieux et des personnages attachants – quoique plutôt ringards. Nous vous mettons au défi de ne pas les aimer au bout de 14 heures environ. Nous sommes vraiment intéressés de voir comment l’histoire progresse dans Hundred Heroes et où se retrouvent nos quelques héros.
C’est une bénédiction que, avec tant de randonnées de New Naeveh aux Runebarrows et retour (et puis de nouveau pour attraper un poisson pour un enfant sarcastique), Rising brille esthétiquement. Certains arrière-plans colorés encadrent nos héros pixel, un peu comme le style vu dans Voyageur Octopathe et Stratégie triangulaire. Notre Switch OLED est devenu notre façon préférée de jouer car l’écran vibrant a vraiment permis aux couleurs du jeu de ressortir. Et la bande originale contenait suffisamment de mélodies accrocheuses – en particulier en ville – qui mettaient bien l’ambiance. Nous nous sommes retrouvés à les fredonner lorsque nous avons pris une pause après qu’on nous a demandé de trouver un chat quelque part dans la Nouvelle Nevaeh pour la troisième fois.
Conclusion
Vous aimez attendre les transports en commun sous la pluie ? Pourriez-vous supporter d’être assis à côté d’un bambin qui hurle sur un vol transatlantique ? Pensez-vous que vous prendriez plaisir à abattre des arbres dans la Grande Forêt encore et encore jusqu’à ce que vous ayez assez de bois léger pour répondre à trois ou quatre demandes ? Si c’est le cas, Eiyuden Chronicle: Rising a une délicieuse petite aventure cachée sous beaucoup d’ennui juste pour vous. Sinon, nous ne vous en voudrons pas de rester clair et d’espérer que Hundred Heroes ne suive pas de trop près les traces de son prédécesseur. Ce jeu a certes du charme, mais il vous fait travailler trop dur pour cela.