Alors que la population mondiale continue de croître, de nombreuses entités travaillent sur la nécessité de pouvoir nourrir tout le monde. Edonia, basée à Paris, fait partie des startups qui travaillent à la création d’ingrédients protéiques à partir de microalgues.
Edonia rejoint des sociétés comme Bevel, AlgaeCore Technologies, Algenuity et NewFish qui exploitent toutes le marché mondial des algues commerciales qui devrait être évalué à 25,4 milliards de dollars d’ici 2033.
Désormais dotée de 2 millions d’euros (2,1 millions de dollars), l’entreprise va de l’avant avec la production d’ingrédients à base de plantes à partir de biomasse de microalgues générées à partir de spiruline ou de chlorelle qui, selon Valentin, sont plus nutritives que la viande, a déclaré à TechCrunch le PDG d’Edonia, Hugo Valentin.
Edonia est la deuxième entreprise de Valentin. Il a également été co-fondateur d’Ammi, une entreprise qui travaillait également sur la consommation de spiruline. Avant cela, il était directeur de comptes pour le cabinet de conseil Uzik. Il a déclaré qu’à Ammi, il était convaincu que la mycologie (l’étude des champignons) jouerait un rôle important dans la transition protéique actuelle.
Edonia fabrique la protéine via un processus unique de transformation de microalgues appelé « édonisation ». Cela transforme la biomasse de microalgues en un super ingrédient texturé doté de nombreuses qualités gustatives, odorantes, textures, nutritionnelles et environnementales.
« Nous voulons résoudre les aspects organoleptiques (organes des sens) de la mycologie », a déclaré Valentin. « Aujourd’hui, on la connaît principalement sous forme de poudre verte au goût amer. Le but des technologies est de résoudre ce problème.
Comment fonctionne l’édonisation
La technique d’édonisation change la couleur du vert à un brun plus foncé et plus riche. Il convertit la texture en « grains tendres et charnus » avec des arômes similaires à ceux que produirait le fumage ou le grillage, a déclaré Valentin.
Le produit à base de microalgues d’Edonia remplace la viande hachée, comme les boulettes de viande. (Crédit image : Lilie Bedos + Edonia)
Edo-1 est le premier produit de la startup qui, selon Valentin, offre une saveur et une texture umami plus proches de la viande hachée que de celles des protéines de soja. C’est donc un bon substitut végétal à la viande hachée, a-t-il déclaré.
De plus, l’Edo-1, peu transformé, contient 30 % de protéines, composées d’acides aminés essentiels, et contient d’autres minéraux et vitamines. C’est un pourcentage de protéines un peu plus élevé que, par exemple, le bœuf haché, qui peut être d’environ 20 % (une grande partie du bœuf est constituée d’eau).
A l’heure où 34% des émissions de gaz à effet de serre sont générées par notre alimentation, Valentin a également souhaité montrer que les microalgues pouvaient réduire les émissions. Edonia a travaillé avec l’institution universitaire AgroParisTech pour développer une évaluation du cycle de vie qui montre que le produit d’Edonia pourrait émettre 40 fois moins de dioxyde de carbone que son équivalent à base de viande hachée et trois fois moins que son équivalent à base de soja texturé.
Mise à l’échelle
Edonia est déjà capable de produire quelques kilos d’Edo-1. Le prochain objectif de Valentin est de faire évoluer la technologie afin qu’elle puisse livrer des milliers de tonnes de produit sur le marché. Valentin espère avoir une usine à grande échelle dans environ deux ans.
La société travaille également avec des bêta-testeurs de fabricants de produits alimentaires pour développer des recettes et des produits alimentaires utilisant les ingrédients d’Edonia.
« Nous prévoyons d’entrer sur le marché d’ici la fin de cette année avec des preuves de concept commerciales », a-t-il déclaré.
Edonia n’est pas soumis à la réglementation de la catégorie « Novel Food », il n’a donc pas besoin d’autorisation française ou de l’Union européenne pour être commercialisé. Cela lui permettra de commercialiser sa production plus rapidement. Le lancement officiel sera européen, puis la startup ambitionne de s’étendre rapidement sur d’autres continents, comme l’Asie et les États-Unis, à travers des partenariats stratégiques, a précisé Valentin.
Mettre Edo-1 dans l’assiette
L’investissement de 2 millions d’euros a été mené par la société française de capital-risque Asterion Ventures, qui a récemment investi dans une autre société « verte » Diamfab. BPI a également participé. Le capital permettra à l’entreprise de financer une usine pilote et d’étendre sa R&D, a déclaré Valentin.
La qualité du produit Edonia a déjà été testée et approuvée par le chef R&D français Laurent Sicre, dont le savoir-faire en matière de création et de développement culinaire est reconnu par les professionnels de l’agroalimentaire et les restaurateurs.
En plus des substituts de viande, Valentin a déclaré qu’Edo-1 peut améliorer la nutrition d’autres produits, notamment le pain, les gâteaux, la crème et les barres de céréales, sans altérer l’expérience alimentaire.
Edonia installe actuellement son démonstrateur industriel et Valentin espère pouvoir l’exécuter à l’échelle industrielle dès cet été. La prochaine étape consiste à obtenir des lettres d’intention supplémentaires permettant aux fabricants de produits alimentaires de commercialiser un produit contenant de l’Edo-1.