Edmonton Oilers vs Vancouver Canucks est une poudrière garantie

Quand deux équipes canadiennes s’affrontent pour accéder à la finale de la Conférence Ouest, vous savez que ça va être épique

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Ça va être bien.

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Lorsque deux équipes canadiennes s’affrontent pour accéder à la finale de la Conférence de l’Ouest, vous savez que ce sera épique.

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Surtout si l’une de ces équipes est Vancouver.

Attachez votre ceinture car le feu d’artifice arrive.

Calgary a été amusant pendant que cela a duré (un an), mais les Flames sont rapidement en train de devenir une réflexion secondaire hors de propos dans la conversation des séries éliminatoires. Et l’autre rival géographique possible, les Jets de Winnipeg, sous-performants, en sont un et ont fini pour la deuxième année consécutive.

Il ne reste donc que Vancouver, une équipe de 109 points qui a remporté la division Pacifique équitablement et a présenté un dossier de 4-0 contre le Oilers d’Edmonton cette année.

À vrai dire, Vancouver est de toute façon l’adversaire le plus convaincant. Pas seulement parce que les fans des Canucks sont un groupe instable, impatient et prompt à la colère, même si cela va certainement rendre les choses épicées.

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Les repaires de sushis et les tavernes granola seront à fleur de peau, vous pouvez compter sur cela.

Mais ce sont les histoires qui rendent cette série si captivante.

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Pour les Canucks, l’espace vide dans les chevrons où devrait être accrochée leur bannière de la Coupe Stanley ramasse la poussière depuis un demi-siècle et ça continue. Eux et les Sabres de Buffalo, qui ont également rejoint la ligue en 1970, sont à égalité pour la deuxième plus longue disette de Coupe Stanley de l’histoire de la ligue, derrière les (mdr) Maple Leafs de Toronto, qui tournent en rond depuis 1967.

Mis à part quelques défaites serrées lors de la finale de la Coupe Stanley en 1994 (il y a eu une émeute par la suite) et encore une fois en 2011 (également une émeute), les Canucks ont été l’équivalent au hockey des gars en chemise rouge de Star Trek.

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Pour eux, une victoire Connor McDavid et les Oilers et le droit de se vanter d’être la dernière équipe canadienne debout est une grosse affaire. À l’heure actuelle, ils ne sont qu’une équipe qui essaie de faire ses preuves après avoir raté les séries éliminatoires trois années de suite, une équipe qui a eu du mal à se démarquer de Nashville au premier tour. Eliminer le plus grand nom du sport donne aux Canucks la validation en tant que joueur légitime. sur la grande scène.

Pour Edmonton, tout le monde sait à quel point il s’agit d’une série importante pour eux, et pas seulement à cause de combien il serait agréable pour Oil Country de vaincre la foule anti-oléoduc.

Oilers Canucks
Teddy Blueger (53) et Nils Hoglander (21) des Canucks de Vancouver affrontent Sam Carrick (39) et Cody Ceci (5) des Oilers d’Edmonton lors de la première période d’action de la LNH à Edmonton, le samedi 13 avril 2024. Photo de JASON FRANSON /LA PRESSE CANADIENNE

Alors que les Canucks attendent depuis 53 ans, ce sont les neuf années qui comptent pour McDavid qui comptent le plus pour les Oilers. Le temps presse pour cette équipe sur plusieurs fronts différents – de l’âge aux contrats en passant par la fenêtre de la Coupe Stanley, le moment est venu pour Edmonton.

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Pas l’année prochaine. Tout de suite. Et ils ne peuvent pas avoir une équipe nouvelle de Vancouver qui fait obstacle à cela.

Autant cela signifie pour Vancouver, autant cela signifie encore plus pour Edmonton.

Ajoutez à cela quelques villes qui ne sont pas vraiment connues pour leur dignité tranquille lorsque les choses tournent mal pour leur équipe de hockey et vous obtenez l’étoffe de quelque chose de vraiment mémorable.

Qui est l’opprimé ?

Ce n’est pas souvent qu’une équipe remporte la série de la saison régulière et remporte la division avec 109 points et est considérée comme l’opprimé lorsqu’elle se rencontre en séries éliminatoires, mais c’est ainsi que l’argent intelligent le voit sur les sites de jeux d’argent.

Tout le monde comprend que ce qui s’est passé lors des quatre rencontres de cette année ne vaut rien. Les trois premiers matchs remontent à si longtemps et si loin qu’ils auraient tout aussi bien pu l’être la saison dernière.

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Les Canucks ont gagné (8-1, 4-3 et 6-2) lors des 11 premiers matchs de la saison alors que les Oilers étaient dans une spirale descendante et que l’entraîneur était sur le point de se faire congédier. Et la dernière victoire de Vancouver (3-1 à la mi-avril) a eu lieu lorsque McDavid a été blessé et que les Oilers, bloqués à la deuxième place, se dirigeaient vers les séries éliminatoires.

Entre l’arrivée de Kris Knoblauch en novembre et le passage au neutre des Oilers lors des cinq derniers matchs de la saison, l’équipe a présenté une fiche de 45-15-5, de loin la meilleure fiche sur cette période dans la LNH.

Et en séries éliminatoires, ils ont éliminé les Kings de Los Angeles en cinq matchs, les quatre meilleurs joueurs d’Edmonton comptant pour 39 points en cinq matchs.

Oilers Canucks
Elias Pettersson (40) des Canucks de Vancouver est contrôlé par Vincent Desharnais (73) des Oilers d’Edmonton lors de la première période d’un match de la LNH à Edmonton, le samedi 13 avril 2024. Photo de JASON FRANSON /LA PRESSE CANADIENNE

Gros canons

Pour qu’une équipe aille en profondeur, ses meilleurs joueurs doivent être ses meilleurs joueurs et les Oilers n’ont jamais eu à s’inquiéter du fait que les gros canons ne se présentent pas quand cela compte le plus.

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McDavid, Draisaitl et Evan Bouchard ont une fiche de 1-2-3 dans la course aux buteurs d’après-saison et Zach Hyman est à égalité en tête de la ligue avec sept buts.

En 54 matchs éliminatoires en carrière, McDavid totalise un total étonnant de 87 points. Draisaitl, en 54 matchs éliminatoires en carrière, a (vérifie les notes) un étonnant 87 points.

À Vancouver, Elias Pettersson et son contrat de huit ans fraîchement signé d’une valeur de 92,8 millions de dollars ont récolté trois passes décisives en six matchs de premier tour contre Nashville. Il est sur le point de gagner seulement 1 million de dollars de moins que McDavid et il compte actuellement un point de plus que Brett Kulak.

Si les Canucks en première place veulent créer la surprise, il doit se joindre au combat.

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