« Edie: An American Biography » de Jean Stein est un récit non romanesque de la vie d’Edie Sedgwick, une actrice, mannequin et mondaine qui s’est fait connaître dans les années 1960. Edie a été l’une des femmes les plus populaires au monde pendant un certain temps, même si ses problèmes psychologiques et sa toxicomanie l’ont rendue « régnée » turbulente et courte.
Beaucoup de gens associent Edie Sedgwick à The Factory, le studio d’art branché d’Andy Warhol à Manhattan. Edie a fait partie de The Factory pendant moins de deux ans, bien que sa présence et son statut de superstars de Warhol soient légendaires. Edie Sedgwick a grandi dans un ranch près de Santa Barbara, en Californie, et était le septième des huit enfants nés d’Alice de Forest et de Francis Sedgwick. La famille Sedgwick était riche et reconnue comme une force dans l’art et la politique. Beaucoup pensent que l’enfance privilégiée d’Edie a permis à l’héritière et à la mondaine une liberté excessive, ce qui a peut-être causé sa chute.
Les Sedgwick étaient des gens bien éduqués et artistes. Francis Sedgwick était obsédé par la conformité et le succès, un trait qui a causé beaucoup de chagrin à plusieurs de ses enfants. Bien que les Sedgwick étaient connus comme des personnes charismatiques, aimant s’amuser et intelligentes, il était également bien connu que de nombreux membres de la famille souffraient de problèmes émotionnels et psychologiques.
Le livre commence par une histoire assez détaillée des familles Sedgwick et Minturn. L’histoire illustre des familles, en particulier des Sedgwick, est une pièce essentielle du puzzle quand on considère comment Edie a été élevée et le stress sur elle et les autres enfants Sedgwick en ce qui concerne le statut, l’argent, la politique et l’éducation. Il peut y avoir un peu plus que ce qui est nécessaire sur l’histoire de la famille, en particulier lorsqu’il s’agit de ceux qui ne figurent pas dans le livre. Le livre est conçu pour donner l’impression que de nombreux sujets interrogés sont assis dans une pièce et discutent de l’ascension et de la chute des Sedgwick et d’Edie. Le montage est astucieux et la confusion minimale. Les personnes qui ont accepté d’être interviewées par Stein sont celles qui étaient intimement impliquées dans certains aspects de la vie de la famille Sedgwick ou qui avaient une connaissance personnelle d’Edie et de ses diverses activités.
Bien que le format du livre soit clair, il existe plusieurs histoires contradictoires, celles dans lesquelles un laps de temps précis est important. Le meilleur exemple en est l’histoire de l’avortement d’Edie. Bien que les faits entourant l’avortement n’aient jamais été prouvés ni réfutés, le moment fait une différence en ce qui concerne l’affirmation d’Edie selon laquelle le bébé qu’elle portait appartenait à Bob Dylan. Dans l’ensemble, « Edie » est un regard perspicace sur la vie d’une jeune femme célèbre qui a mis fin à ses jours trop tôt à cause de la toxicomanie et de l’excès.