Dickens a quitté l’école pour travailler dans une usine lorsque son père a été incarcéré dans une prison pour dettes. Malgré son manque d’éducation formelle, il a édité un journal hebdomadaire pendant 20 ans, écrit 15 romans, cinq nouvelles, des centaines d’histoires courtes et d’articles de non-fiction, donné des conférences et joué de nombreux spectacles, était un écrivain infatigable et a fait campagne vigoureusement pour les droits de l’enfant. , l’éducation et d’autres réformes sociales.
Dickens était considéré comme le colosse littéraire de son époque. Sa nouvelle de 1843, Un chant de noel, reste populaire et continue d’inspirer des adaptations dans tous les genres artistiques. Oliver Twist et De grandes attentes sont également fréquemment adaptés et, comme beaucoup de ses romans, évoquent des images du premier Londres victorien. Son roman de 1859, Un conte de deux villes, qui se déroule à Londres et à Paris, est son œuvre de fiction historique la plus connue. Le génie créatif de Dickens a été salué par d’autres écrivains, de Léon Tolstoï à George Orwell et GK Chesterton – pour son réalisme, sa comédie, son style en prose, ses caractérisations uniques et sa critique sociale. D’un autre côté, Oscar Wilde, Henry James et Virginia Woolf se sont plaints d’un manque de profondeur psychologique, d’une écriture lâche et d’une veine de sentimentalisme saccharin. Le terme Dickensian est utilisé pour décrire quelque chose qui rappelle Dickens et ses écrits, tels que de mauvaises conditions sociales ou des personnages comiquement répugnants.
Le 8 juin 1870, Dickens subit un autre accident vasculaire cérébral à son domicile après une journée complète de travail sur Edwin Drood. Il n’a jamais repris connaissance et le lendemain, il est décédé à Gad’s Hill Place. Contrairement à son souhait d’être enterré à la cathédrale de Rochester « d’une manière peu coûteuse, sans ostentation et strictement privée », il a été inhumé dans le coin des poètes de l’abbaye de Westminster. Une épitaphe imprimée diffusée au moment des funérailles se lit comme suit : « À la mémoire de Charles Dickens (l’auteur le plus populaire d’Angleterre) décédé à sa résidence, Higham, près de Rochester, Kent, le 9 juin 1870, à l’âge de 58 ans. Il était un sympathisant avec les pauvres, les souffrants et les opprimés ; et par sa mort, l’un des plus grands écrivains anglais est perdu pour le monde. » Ses derniers mots furent : « Sur le sol », en réponse à la demande de sa belle-sœur Georgina de s’allonger.
(de Wikipédia)