Le changement climatique induit par l’homme se fait sentir dans le monde entier et constitue une menace croissante pour la santé et le bien-être humains, les écosystèmes, les sociétés et les entreprises. Les impacts sont inégaux, affectant de manière disproportionnée ceux qui sont le moins capables d’y faire face, et ils dépassent notre capacité d’adaptation, selon un important rapport scientifique publié lundi par l’organisation en chef des sciences du climat des Nations Unies.
« J’ai vu de nombreux rapports scientifiques de mon temps, mais rien de tel », a déclaré António Guterres, le secrétaire général des Nations Unies lors d’une conférence de presse qui a présenté le rapport. « Le rapport du GIEC d’aujourd’hui est un atlas de la souffrance humaine et une condamnation accablante de l’échec du leadership climatique. »
« Ce rapport révèle que tous les habitants de la planète sont assommés par le changement climatique. »
Intitulé « Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability », le rapport a été approuvé par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat de l’ONU le 27 février. Un précédent rapport sur la science du changement climatique, publié en août, indiquait sans équivoque que les humains se sont réchauffés la planète et que le monde commence déjà à ressentir des impacts irréversibles.
Le dernier rapport, réalisé par le groupe de travail II du GIEC, s’appuie sur plus de 34 000 références, fournissant une image complète de l’interdépendance du système climatique de la Terre, de la société humaine et du monde naturel.
Il se concentre sur les impacts que le changement climatique a déjà eus, soulignant les risques pour la biodiversité, la santé humaine et l’accès à la terre et à l’eau, tout en démontrant que les problèmes sociaux tels que l’inégalité, l’injustice, la pollution et la destruction de l’habitat intensifieront ces risques, en particulier pour les pauvres. et vulnérable.
L’humanité peut réduire ces risques et s’adapter à un monde qui se réchauffe, et c’est déjà le cas dans de nombreux endroits, mais nous devons aller plus vite.
« Lorsque nous examinons les preuves, il est de plus en plus clair que le rythme de l’adaptation à travers le monde n’est pas suffisant pour suivre le rythme du changement climatique », a déclaré Mark Howden, climatologue à l’Université nationale australienne et vice-président du GIEC. Groupe de travail II.
Impacts du changement climatique
Chaque région du monde ressent d’une manière ou d’une autre les effets du changement climatique.
Les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et intenses, entraînant une série de dommages à la fois pour la nature et pour les personnes. Ces impacts sont ressentis de manière disproportionnée par les populations vulnérables, comme celles des petites îles, qui connaissent des températures plus élevées et une fréquence croissante des cyclones tropicaux, des ondes de tempête et de l’élévation du niveau de la mer.
Dans des endroits comme l’Afrique, qui a le moins contribué aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, les pertes et les dommages se font déjà sentir. Le rapport décrit comment le changement climatique affecte la biodiversité, la productivité agricole et la disponibilité de l’eau.
On reconnaît également de plus en plus la façon dont le changement climatique affecte la santé mentale. Le rapport montre que l’augmentation de la chaleur et des traumatismes dus aux conditions météorologiques, aux événements climatiques extrêmes et à la perte des moyens de subsistance et de la culture a des effets néfastes dans le monde entier. Ces effets devraient augmenter à mesure que le monde se réchauffe.
« Des transformations rapides sont nécessaires pour garantir que nous nous développons d’une manière durable et résiliente au climat », a déclaré Kathryn Bowen, professeur d’environnement, de climat et de santé mondiale à l’Université de Melbourne, en Australie.
« Pour le secteur de la santé, cela signifie un accès universel aux soins de santé primaires, y compris les soins de santé mentale. »
L’insuffisance des précipitations dans la Corne de l’Afrique a décimé les cultures et le bétail, laissant des millions de personnes affamées.
Yasuyoshi Chiba/Getty
Comment s’adapter à un monde qui se réchauffe
Le message central du dernier rapport reste le même : des mesures rapides et décisives doivent être prises pour réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre, principal moteur du réchauffement des températures sur Terre. Ne pas le faire entraînera inévitablement une incapacité à s’adapter.
Le monde se réchauffe indéniablement. Le rapport du groupe de travail I d’août suggère que c’est presque 50-50 sur la question de savoir si nous dépasserons 1,5 degrés Celsius de réchauffement avant 2050, même si nous devons réduire considérablement les émissions. De telles augmentations limiteront les moyens par lesquels nous pourrons nous adapter à l’avenir et continueront à creuser l’écart entre les riches et les pauvres.
Le nouveau rapport explique que la réduction des émissions doit être prise en même temps que la mise en place de meilleurs mécanismes d’adaptation pour atténuer les risques associés au changement climatique que nous verrons certainement dans les décennies à venir.
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’une nouvelle génération d’adaptations lucides, avant-gardistes, ambitieuses et sophistiquées », a déclaré Lauren Rickards, spécialiste des sciences sociales à l’Université RMIT de Melbourne et auteur principal du chapitre Australie/Nouvelle-Zélande. du rapport. Rickards note que ce type d’adaptation est exigé de chaque « communauté, organisation, secteur et groupe ».
Il y a place à l’optimisme, cependant.
« Nous avons vu d’immenses progrès », a déclaré Johanna Nalau, scientifique en adaptation climatique à l’Université Griffith dans le Queensland, en Australie, et auteur principal du chapitre sur les petites îles du rapport. « Nous avons 170 pays qui ont commencé à intégrer l’adaptation dans leur processus de planification. »
Plutôt que d’être réactifs aux événements météorologiques extrêmes comme les incendies de forêt et les inondations après qu’ils se produisent, les gouvernements et les communautés devraient se tourner vers une planification à long terme, telle que celle décrite par l’Agence américaine de protection de l’environnement dans sa boîte à outils de résilience climatique, pour assurer une réponse plus robuste. avant que les catastrophes climatiques ne frappent.
Et ce ne sont pas seulement les connaissances purement scientifiques qui facilitent l’adaptation. Le rapport décrit le pouvoir d’apprendre des connaissances autochtones et locales, d’intégrer et d’élever la voix des groupes marginalisés et de combiner cela avec le changement social pour réduire les risques liés au changement climatique.
Fin du cycle
Le GIEC a été créé par le Programme des Nations Unies pour l’environnement et l’Organisation météorologique mondiale en 1988 pour comprendre les moteurs et les impacts du changement climatique. Il se compose de milliers d’experts qui examinent et évaluent les aspects scientifiques, sociaux et économiques de la crise climatique en examinant les recherches et les études sur le changement climatique. Son dernier grand rapport d’évaluation, AR5, a été publié en 2014.
De nouveaux rapports sont rédigés environ tous les six à sept ans. Le cycle actuel du sixième rapport d’évaluation, ou AR6, devrait être achevé plus tard cette année.
Dans ce cycle, le GIEC a publié trois rapports spéciaux, examinant différents domaines de la crise climatique. Le premier, publié en 2018, examinait comment atteindre un objectif de réchauffement climatique de 1,5 degrés Celsius. Deux rapports ultérieurs, publiés en 2019, ont examiné comment le changement climatique affecte la terre, les océans et la cryosphère (les parties gelées de la Terre).
Le rapport publié par le groupe de travail I en août dernier, « Climate Change: The Physical Science Basis », a été décrit comme un « test de réalité » et a décrit comment le changement climatique augmente l’incidence des événements météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations.
Le prochain rapport du GIEC est examiné par le groupe de travail III et se concentre sur les moyens d’atténuer le changement climatique. Il devrait être publié en avril. Un rapport de synthèse final, qui comprend l’analyse des trois groupes de travail et trois rapports spéciaux, sera publié en septembre, compilant toutes les recherches du cycle AR6.
La publication aura lieu juste avant la grande conférence sur le changement climatique, la COP27, qui se tiendra en Égypte.