Il n’y avait pas de meilleur choix pour l’entraîneur des Lions de Detroit 2021 que Dan Campbell. Bien sûr, parfois, il ressemble plus à une caricature d’entraîneur de football qu’à un vrai lorsqu’il s’emballe à parler de ténacité avec ces larges épaules, et les Lions ne sont pas en fait une meilleure équipe de football qu’ils ne l’étaient la saison dernière. Ils ont remporté cinq matchs en 2020, et avec trois matchs à jouer cette saison, ils devraient gagner pour égaler ce total de victoires. Cependant, ce que Campbell a fourni aux Lions cette saison est exactement ce dont ils avaient besoin : une cure de désintoxication.
Les Lions étaient un peu stagnants en 2017. Ils ont obtenu une fiche de 9-7 pour la deuxième saison consécutive, mais ont raté les séries éliminatoires après avoir atteint la saison précédente. De plus, ils n’avaient toujours pas remporté de match éliminatoire depuis 1991. L’organisation a décidé de faire le pas pour apporter ce qu’ils croyaient être la culture gagnante ultime en embauchant le coordinateur défensif des New England Patriots Matt Patricia.
Cette époque a mal commencé quand on a appris que Patricia avait été inculpé sur des accusations d’agression sexuelle lors d’un voyage de vacances de printemps alors qu’il était à l’université. La seule raison pour laquelle il n’a jamais été jugé est que l’accusateur a décidé de ne pas aller jusqu’au bout en raison du stress et les charges ont été abandonnées. Patricia a toujours dit qu’il n’avait pas fait ce dont on l’accusait.
Une fois la saison commencée, cependant, Patricia s’est embarrassée plusieurs fois. Lui, avec ses cheveux et sa barbe en désordre, a en fait dit à un journaliste de asseyez-vous lors d’une conférence de presse et a réprimandé ce journaliste pour manque de professionnalisme. Et il a réussi ce coup alors qu’il était apparemment en retard pour les journalistes et pour les réunions lui-même. celle de Patricia « Voie des patriotes » n’a jamais pris racine dans l’équipe et les joueurs se sont sentis plus irrespectueux qu’autre chose. Il a été licencié l’année dernière à seulement 11 matchs.
Campbell a été embauché en janvier 2021, et sa conférence de presse d’introduction a été moquée dans les médias. En essayant de souligner que les Lions allaient être une équipe difficile, il a utilisé une hyperbole, disant que s’ils étaient renversés, ils continueraient à se relever, et rotules mordantes, et tout ce qui était nécessaire jusqu’à ce qu’ils sortent victorieux.
Bien sûr, c’était idiot, tout comme c’était idiot au camp d’entraînement quand il faisait des hauts et des bas avec les joueurs, mais c’est une bien meilleure situation que d’avoir un entraîneur qui sait tout condescendre tout le monde, des joueurs aux journalistes.
Ensuite, la saison a commencé avec le nouveau quart-arrière de Detroit, Jared Goff, et elle a commencé presque aussi mal que possible. Les Lions ont commencé cette saison avec huit défaites consécutives, dont certaines déchirantes. Une défaite contre les Vikings au cours de la semaine 5 était leur deuxième en trois semaines après un placement de plus de 50 verges à la fin du temps imparti, et Campbell en fait pleuré lors de la conférence de presse. C’est atypique pour un entraîneur de football qui ne s’appelle pas Dick Vermeil, mais cela a montré une nette différence dans l’organisation. Patricia se souciait peut-être des joueurs et faisait simplement une mauvaise imitation de Bill Belichick – parce qu’il croyait que c’était le moyen de gagner – mais Campbell a clairement expliqué ce qu’il ressentait pour les joueurs dans le vestiaire des Lions.
Ce soin s’est manifesté lorsque l’équipe a finalement remporté son premier match de la saison. Campbell a prononcé un discours entraînant dans les vestiaires après la victoire et les joueurs lui a donné le ballon de jeu. Puis, deux semaines plus tard – dimanche dernier – les Lions ont battu à fond la meilleure équipe de la NFC à l’époque, les Cardinals de l’Arizona, du début à la fin. Kyler Murray et les Cardinals n’ont marqué aucun point en première mi-temps et le score final était de 30-12. Cela a fourni une autre occasion pour un discours dans les vestiaires de Campbell, et il l’a de nouveau fait sortir du parc.
Cette équipe est encore loin de l’endroit où elle veut être. Les Lions ont deux victoires, Goff n’est pas la réponse au poste de quart-arrière et Football Outsiders les a classés 29e au total, offensif et défensif DVOA. Campbell espère qu’il est l’homme qui les mènera à des jours plus réussis, mais même s’ils terminent cette saison avec seulement deux victoires, il a été un succès en 2021.
Un lavage à pression était nécessaire pour se débarrasser de toutes les toxines laissées par l’ère Patricia. Campbell a été cela, ainsi qu’un rinçage et un désodorisant. Cette vidéo d’après-match de dimanche compte près de deux millions de vues sur Twitter en moins de 48 heures. Cela fait du bien de voir quelqu’un qui, bien qu’intense, est toujours très en contact avec l’élément humain du leadership. Si les gens savent non seulement d’où vient un leader, mais peuvent sentir d’où vient un leader, ils réagiront tellement mieux.
Campbell a les Lions qui lui répondent. Voyons s’ils peuvent injecter du talent dans ce groupe et obtenir que leur record corresponde à la passion de Campbell en 2022.