Nous allons nous passer du baseball des grandes ligues pour la un avenir prévisiblelançant un sport qui était déjà sur le déclin dans ce qui ressemble à son agonie.
D’une certaine manière, ça l’est. Lorsque la MLB reviendra, les séries éliminatoires impliqueront au moins 12 équipes, et le drame estival qui était autrefois si excitant avant le joker se transformera officiellement en un peu plus d’une confirmation de six mois de ce que tout le monde sait au début de l’entraînement de printemps, avec de la place pour une ou deux équipes surprises pour se frayer un chemin dans les séries éliminatoires.
Cela ne doit pas être une mauvaise chose, et comme Deadspin’s Sam Fels a écrit mercredi matin, «Même la LNH, après avoir fait exploser la ligue en 2005, est revenue avec des changements de règles et d’autres choses pour créer un produit plus excitant. C’est ce dont le base-ball a besoin. Dirigez-vous dans le dérapage jusqu’à ce que nous atteignions le ravin. C’est la seule solution. »
À la fin de ce lock-out, Rob Manfred a je te laisse. Ce n’est pas seulement parce qu’il est devenu un pire commissaire que l’inimitable Bud Selig, qui aimait au moins le baseball, mais parce qu’il est devenu toxique. La main-d’œuvre ne lui fera jamais confiance, le public est repoussé par lui et ses patrons ne peuvent même pas invoquer un record de Seligian en matière de paix sociale et de croissance continue comme raison de le garder.
Ce dont les propriétaires de MLB ont besoin, c’est d’un commissaire qui fait ce que le public considère comme un travail de commissaire. Le travail réel est devenu ce que Manfred fait, avocat, mais les gens voient toujours le poste comme un steward du sport, une personne qui montre la voie avec une certaine impartialité, même si elle est payée par les propriétaires. Roger Goodell et Adam Silver y parviennent, même s’ils sont clairement les hommes des propriétaires, avec leur passion manifeste pour leurs sports. Manfred, comme Gary Bettman, est irrévocablement considéré comme aimant l’argent plus que le jeu – que ce soit vrai ou non n’a pas d’importance, les dés sont jetés dans l’opinion publique.
Une fois le verrouillage terminé, la MLB a besoin d’un leader public qui peut faire passer le message, que ce soit vrai ou non, que la priorité de la ligue est de revenir au baseball, et non d’en aspirer jusqu’au dernier centime disponible. Ils ont besoin de quelqu’un que les joueurs respecteront, que les fans accepteront et qui pourra représenter l’establishment tout en ayant l’air cool.
La Major League Baseball a besoin de Derek Jeter.
Après quitter son rôle en tant que PDG des Marlins, Jeter est disponible. Ce temps à Miami lui donne des liens étroits avec la direction, et évidemment tout le monde sait ce qu’il a fait en tant que joueur. Lorsque Jeter, plutôt que Manfred, est la personne qui déploie des idées comme les horloges de hauteur, ce sera beaucoup plus acceptable pour ceux qui résistent au changement.
Ce que Jeter ne peut pas faire, c’est le travail lourd que Manfred a fait et qui l’a amené là où il est aujourd’hui. Et c’est cette partie du travail qui doit être hors du rôle du commissaire. La MLB peut promouvoir Dan Halem de sous-commissaire à PDG et lui permettre, ainsi qu’à Morgan Sword, de poursuivre leur quête pour maximiser toutes les sources de revenus possibles. Laissez le commissaire rester à l’écart de cela et, ce faisant, maintenez la relation entre le commissaire et les joueurs sur un terrain solide.
Mais pourquoi Jeter voudrait-il un tel travail, alors qu’il peut confortablement prendre sa retraite avec ses millions de dollars ? C’est un rôle qui peut et doit être conçu pour donner à Jeter une belle apparence, car c’est un rôle qui peut et doit être conçu pour que le baseball se concentre à nouveau sur le baseball. Et s’il jouait bien, Jeter pourrait être non seulement un membre du Temple de la renommée, mais aussi l’homme qui, aux yeux du public, a sauvé le baseball. Et tout cela alors qu’Alex Rodriguez n’était que le copropriétaire d’une équipe de basket-ball de second ordre.
Nous devons accepter que la MLB ne fera pas ce qu’elle doit faire pour les bonnes raisons de ce qui est le mieux pour le sport, mais convaincre Jeter d’être commissaire une fois qu’un accord de travail est conclu est dans le meilleur intérêt de relancer leur affaires. Et ne vous inquiétez pas, aussi populaire que puisse être Jeter, il ne ruinera pas la tradition des commissaires qui se font huer par la foule – du moins chaque fois qu’il se rend à Fenway Park.