On pourrait penser que les lunes seraient calmes par rapport à leurs planètes hôtes, mais ce n’est pas tout à fait vrai – si vous savez écouter. Le chercheur principal de la mission Juno de la NASA, Scott Bolton, a produit un enregistrement audio de l’activité du champ magnétique autour de la lune de Jupiter Ganymède alors que le vaisseau spatial Juno survolait le 7 juin 2021. Le clip de 50 secondes révèle un changement brutal d’activité en tant que sonde est entré dans une autre partie de la magnétosphère de Ganymède, peut-être en quittant le côté nuit pour entrer dans la lumière du jour.
Le son provenait du déplacement des fréquences électriques et magnétiques dans la plage audible. La magnétosphère de Jupiter domine celle de ses lunes et est présente dans l’enregistrement, mais Ganymède est la seule lune du système solaire à avoir un champ magnétique (probablement en raison de son noyau de fer liquide). Ce n’est pas un exploit que vous pourriez reproduire ailleurs dans un proche avenir.
La bande sonore faisait partie d’un briefing plus large sur Juno où l’équipe de mission a révélé la carte la plus détaillée à ce jour du champ magnétique de Jupiter. Les données ont montré combien de temps il faudrait à la Grande Tache Rouge et à la Grande Tache Bleue équatoriale pour se déplacer autour de la planète (environ 4,5 ans et 350 ans respectivement). Les résultats ont également montré que les courants-jets est-ouest déchirent la Grande Tache Bleue et que les cyclones polaires se comportent un peu comme les tourbillons océaniques sur Terre.
Vous n’entendrez pas ces sons si vous pouviez visiter Ganymède vous-même. Cependant, ils rappellent que même des mondes apparemment morts regorgent souvent d’activités que vous pouvez détecter à l’aide des bons instruments. C’est juste une question de savoir à quel point il est facile de remarquer cette activité.
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