Earl Cochrane quitte son poste de secrétaire général, le dernier à quitter Canada Soccer

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Le secrétaire général Earl Cochrane a suivi l’ancien président Nick Bontis en quittant Canada Soccer dans le contexte d’un long et amer conflit de travail avec les équipes nationales masculine et féminine.

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L’instance dirigeante a annoncé jeudi que « la fédération et Earl Cochrane, secrétaire général, ont convenu de se séparer ».

Bontis a démissionné de son poste d’élu fin février, reconnaissant qu’un changement était nécessaire pour parvenir à la paix sociale.

On pourrait dire que leur départ ouvre la porte à une paix potentielle étant donné que Cochrane et Bontis étaient le visage de la direction dans la lutte syndicale.

« Au nom du conseil d’administration, je tiens à remercier Earl pour ses contributions durables et la formidable passion qu’il a consacrée à notre organisation et à notre sport », a déclaré Charmaine Crooks, qui a pris la présidence par intérim de Canada Soccer après le départ de Bontis, dans un communiqué. . « Earl s’est bâti une réputation de leader réfléchi et progressiste, et a travaillé chaque jour pour assurer la croissance et le développement du football à travers notre pays. Nous lui souhaitons le meilleur pour le prochain chapitre de sa carrière. »

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Crooks et Cochrane ont toutes deux représenté Canada Soccer lors d’une réception à l’heure du déjeuner mercredi pour présenter le trophée de la Coupe du monde féminine lors de l’étape de Toronto de sa tournée mondiale avant le tournoi.

Cochrane a repris le poste – le poste le plus élevé de l’organisation – en juillet dernier après que le titulaire Peter Montopoli a démissionné pour devenir directeur de l’exploitation de la Coupe du monde de football Canada 2026.

Il a immédiatement trouvé ses pieds tenus au feu par ses propres joueurs. Les équipes nationales masculine et féminine ont publié une déclaration conjointe le jour de l’annonce de son embauche demandant à Sport Canada d’enquêter sur les pratiques de gouvernance de Canada Soccer « et sur les circonstances dans lesquelles Canada Soccer a conclu son accord avec Canada Soccer Business ».

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Cochrane était l’un des nombreux officiels de Canada Soccer interrogés par un comité parlementaire le mois dernier.

Canada Soccer a déclaré que Cochrane resterait avec la fédération jusqu’au 12 mai « pour aider à la transition ».

« Je tiens à remercier tout notre personnel, nos partenaires et le conseil d’administration pour leur soutien et leur confiance », a déclaré Cochrane dans le communiqué de Canada Soccer. « Je suis ravi du prochain chapitre de ma vie et je suis convaincu que grâce à mon travail au cours des 15 dernières années de service, au pays et dans le monde, j’ai laissé Canada Soccer dans un meilleur endroit.

« Je suis fier du rôle que j’ai joué pour aider à stabiliser cette organisation à travers ses différentes périodes de succès et de défis. »

Dans sa déclaration en six paragraphes, Canada Soccer a déclaré que Cochrane « a mené avec succès Canada Soccer à travers un paysage post-COVID en mettant l’accent sur le retour des participants au jeu ».

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« Son expérience en matière d’intégrité du sport a permis des progrès significatifs dans la gouvernance du sport sécuritaire. Son mandat a été souligné par une qualification historique (Coupe du monde) pour l’équipe nationale masculine de Canada Soccer au Qatar, et la qualification réussie (Coupe du monde) de l’équipe nationale féminine en Australie/Nouvelle-Zélande cet été.

Il lui a également attribué «une refonte et un réalignement organisationnels complets, qui comprenaient une formation en leadership et le développement des compétences pour tout le personnel, ainsi que la promotion d’une équipe de direction plus inclusive».

« Ce processus et ce résultat ont renforcé la capacité de l’organisation à se développer et à mieux servir ses membres, ses partenaires et la communauté du football au sens large dans les années à venir », ajoute le communiqué.

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Cochrane a occupé divers rôles au sein de l’instance dirigeante au cours de deux mandats remontant à 2001.

Le secrétaire général est le « leader opérationnel de Canada Soccer » qui travaille avec le président — un poste élu et non rémunéré — et le conseil d’administration.

Son embauche fait suite à un « vaste processus de recrutement mondial » qui a débuté en janvier 2022 sous la direction de Lighthouse Search, une société de recrutement de cadres spécialisée dans le sport, les médias et le divertissement. Sa nomination a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration de Canada Soccer.

Canada Soccer affirme avoir choisi Cochrane parmi plus de 70 candidats dans le monde, Bontis qualifiant « son expérience sur et en dehors du terrain à tous les niveaux du jeu… un énorme atout pour Canada Soccer.

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Défenseur central de l’Université Carleton de 1989 à 1993, Cochrane a été intronisé au Temple de la renommée des sports de Carleton en 2018. Membre de la première équipe d’étoiles canadiennes en 1992 et athlète masculin de l’année de l’Université Carleton en 1991-1992, il a continué à jouer professionnellement en Malaisie et au Japon.

Il a été agent des communications pour DC United en 1999-2000 avant de se joindre à l’Association canadienne de soccer en janvier 2001. Il a servi cinq ans comme directeur général du programme des équipes nationales avant de devenir directeur des communications en janvier 2006.

En juillet 2006, il a rejoint le Toronto FC et a passé les sept années suivantes avec la franchise d’expansion de la MLS, commençant comme directeur des services aux équipes avant de devenir directeur de l’académie, directeur général et directeur du soccer.

Il a quitté le club MLS en septembre 2013, une partie du ménage qui a vu le président et directeur général Kevin Payne renvoyé.

Cochrane est retourné à Canada Soccer au début de 2014, en tant que directeur du développement stratégique. Il a également passé 21 mois en tant que membre du conseil d’administration de Canada Soccer, à compter d’avril 2012.