L’approche d’Eargo en matière d’aides auditives est plus en phase avec les marques technologiques comme Apple et GoPro que ses pairs de l’industrie. Alors que l’industrie de l’audition est occupée à essayer de se débarrasser de son image de produit médical terne, Eargo sort des modèles annuels avec des fonctionnalités toujours nouvelles surmontant les stéréotypes. Le modèle de cette année, l’Eargo 7, n’offre pas un énorme bond en avant par rapport à ses prédécesseurs, mais comme le dernier téléphone ou appareil photo robuste susmentionné, c’est toujours le meilleur modèle à ce jour. Mais les améliorations continues s’accompagnent d’une focalisation plus étroite sur les domaines à améliorer.
La plupart de ces domaines sont des détails logiciels mineurs. Par exemple, le test auditif de l’application m’a d’abord laissé incertain s’il avait fonctionné correctement ou non. Lors de ma première passe, toutes les tonalités ne semblaient pas jouer (il y a un bouton « rejouer », et appuyer dessus parfois la tonalité était incontournable). Lors d’un deuxième passage, après avoir parlé avec un représentant d’Eargo, j’ai eu une expérience plus fiable, mais c’était suffisant pour me donner un doute sur son efficacité jusqu’à ce qu’on me dise que mes résultats étaient comme prévu sur les deux essais.
Après le premier test, l’application m’a dit de placer les aides auditives dans leur étui pour les mettre à jour avec les nouveaux paramètres – à ce moment-là, il est resté bloqué sur « connexion » jusqu’à ce que je le redémarre.
Pour être clair, ce qui précède est la plus grande ride que j’ai rencontrée avec l’Eargo 7, et c’est plutôt un témoignage de l’expérience globale. Un autre inconvénient mineur est que le boîtier de charge semble s’endormir profondément lorsqu’il est faible sur la batterie, ce qui signifie qu’il ne réveillera pas les aides auditives lorsque vous les retirerez – même si elles sont elles-mêmes chargées. Une connexion rapide à un cordon d’alimentation est tout ce dont vous avez besoin pour réparer, mais si vous étiez en déplacement à ce moment-là, vous n’aurez peut-être pas de chance.
James Trew / Engadget
Ce qui précède mis à part, l’expérience à partir de là s’est déroulée sans heurts. Eargo se positionne comme une option plus abordable pour les aides auditives «invisibles» destinées aux personnes ayant une perte auditive légère à modérée. À 2 650 $, cela peut sembler cher par rapport aux autres options OTC, mais la plupart des alternatives ne sont pas du type minuscule dans le canal (CIC). Ils n’offrent pas non plus toujours d’autres fonctionnalités de qualité de vie comme un étui de chargement élégant, des profils auditifs personnalisés et d’autres fonctionnalités que vous ne trouvez généralement que sur les modèles conventionnels que votre audiologiste fournirait.
L’Eargo 7 ajoute une nouvelle version améliorée du programme « Sound Adjust » de la société qui adapte les paramètres en fonction de votre environnement – c’est pour cela que vous devez passer le test auditif. Cette itération inclut une nouvelle option « clarté » qui met l’accent sur la conversation. Les nouvelles aides auditives sont également classées IPX7, ce qui signifie que vous pouvez les porter pendant un entraînement vigoureux ou même sous la douche sans vous soucier de les endommager. (Ils ne sont pas commercialisés comme entièrement étanches.)
L’autre argument de vente d’Eargo est son support client continu. La société invite les nouveaux utilisateurs à programmer un appel de « bienvenue » avec l’un de ses audioprothésistes personnels (PHP). Il existe au total quatre façons de parler avec un PHP en fonction de vos besoins (e-mail, téléphone, chat ou appel vidéo). Planifier un appel est une tâche triviale dans l’application et il n’y a aucun coût. C’est cette combinaison de technologie moderne et d’expérience utilisateur améliorée qui place Eargo dans une position assez unique dans la pile croissante d’appareils auditifs d’assistance.
Bien sûr, une expérience d’application bien pensée, une technologie élégante et un bon service client sont des éléments vraiment importants de l’expérience, mais rien de tout cela n’a d’importance si l’aide auditive n’est pas à la hauteur. Pour moi, ma perte auditive unilatérale est certainement aidée par l’Eargo et il y a très peu de retour à moins que vous ne couvriez complètement votre conduit auditif. Si vous avez une perte auditive légère à modérée, ils sont efficaces, mais comme toujours, vous devriez probablement consulter votre audiologiste si vous n’êtes pas sûr de ce dont vous avez besoin.
James Trew / Engadget
Ce que j’apprécie, c’est la façon dont le son d’assistance ne met pas l’accent sur les bruits aigus comme les touches qui cliquent ou la frappe enthousiaste et le manque général de retour, qui est un problème courant pour les appareils de cette taille. Ils amplifient définitivement le son de manière adéquate si je porte les deux, mais cela s’accompagne d’un léger inconfort d’avoir une audition augmentée même dans ma «bonne» oreille, ce qui est un problème unique pour la perte auditive unilatérale qui ne s’applique évidemment pas à ceux qui ont des problèmes sur les deux côtés.
Comme auparavant, la durée de vie de la batterie est suffisante pour une utilisation toute la journée et le boîtier de charge offre deux recharges complètes. L’utilisation toute la journée est assez confortable, mais pour moi, la première heure ou les deux premières heures, je suis définitivement conscient que j’ai quelque chose dans les oreilles avant de m’adapter progressivement. En général, la batterie rechargeable intégrée ajoute à la commodité, bien que cela signifie également un risque de dégradation au fil du temps par rapport à l’utilisation de produits jetables.
En bref, avec l’Eargo 7, la société montre une fois de plus que les aides auditives OTC ne doivent pas nécessairement signifier lésiner sur les fonctionnalités et les performances. Mais avec l’approche « start-up » avant-gardiste de l’entreprise, il y a quelques petits défis, comme les bizarreries de l’application que j’ai mentionnées tout de suite. Heureusement, ceux-ci sont beaucoup plus faciles à résoudre et à résoudre qu’un matériel médiocre aux performances inadéquates, ce qui n’est pas un problème ici.
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