Les clubs nationaux russes et biélorusses seront retirés d’Electronic Arts’ FIFA 22 et LNH 22alors que la réaction mondiale envers ces nations lors de l’invasion de l’Ukraine le 24 février se répercute sur les sports mondiaux et sur leurs jeux vidéo.
La FIFA, l’Union des associations européennes de football et la Fédération internationale de hockey sur glace ont toutes imposé des sanctions à la Russie plus tôt dans la semaine, à commencer par le retrait par l’UEFA de la finale de la Ligue des champions de Saint-Pétersbourg. Puis la FIFA, sous une forte pression menée par la fédération polonaise de football, a suspendu lundi la Russie des qualifications pour la Coupe du monde 2022.
Lundi également, le Comité international olympique, qui a clôturé les Jeux olympiques d’hiver de 2022 il y a deux semaines, a appelé toutes les fédérations sportives internationales à interdire les athlètes et les équipes russes de la compétition mondiale.
L’IIHF a emboîté le pas en expulsant la Russie et la Biélorussie de six tournois – féminins, masculins, des moins de 18 ans, juniors et autres championnats du monde – qui se tiendront entre mars et septembre.
EA Sports a cité ces décisions – tous sauf le CIO sont des partenaires de licence – dans les décisions de mercredi de retirer les équipes russes et biélorusses de ses jeux. La Biélorussie, qui borde le nord de l’Ukraine, est un allié du Kremlin et a été une zone de transit pour l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe.
LNH 22, fin janvier, a reçu une mise à jour apportant les équipes nationales reconnues par l’IIHF dans trois divisions – femmes, hommes et juniors – aux modes standard du jeu, Ultimate Team, NHL Threes et World of Chel. Cette dernière annonce signifie que ces modes perdront ces deux côtés « dans les semaines à venir ».
Les suppressions ne concernent que les équipes russes, que ce soit les équipes nationales en FIFA et LNH 22 ou les clubs de football professionnels CSKA Moscou, Lokomotiv Moscou, Spartak Moscou et Zenit Saint-Pétersbourg. Les athlètes russes individuels, comme la superstar des Capitals de Washington Alexander Ovechkin, resteront dans le match avec leurs clubs non russes.
Mais ces suppressions ne seront probablement pas la fin de l’affaire pour EA Sports. Codemasters, que l’éditeur a acquis l’an dernier, développe F1 2022 pour un lancement cet été, et la Formule 1 a annulé la semaine dernière le Grand Prix de Russie prévu en septembre à Sochi Autodrom. Le parcours et l’événement sont apparus dans le jeu vidéo depuis 2014.
De plus, Haas F1 Team, basée aux États-Unis, est confrontée à la perte de son principal pilote et de son sponsor, le producteur d’engrais Uralkali, qui appartient à l’oligarque russe Dmitry Mazepin. Son fils, Nikita, a conduit pour Haas au Championnat du monde des pilotes 2022, terminant dernier avec zéro point et six non-arrivées. Même s’il continue de courir avec Haas, l’autorité nationale du sport automobile du Royaume-Uni a déclaré mardi que Mazepin était banni du Grand Prix de Grande-Bretagne 2022.
Mazepin avait déjà concouru sous un drapeau neutre (dans la vraie vie et dans le jeu vidéo) en raison de la peine de deux ans que l’Agence mondiale antidopage avait infligée à tous les concurrents russes. Si lui et Uralkali sont officiellement absents, ils devront également être retirés du jeu à venir.
En réponse à une requête de Polygon sollicitant des commentaires supplémentaires, Electronic Arts a fourni un message de Codemasters concernant F1 2022. « Nous sommes en discussion avec l’organisation de F1 sur le calendrier des courses pour l’année prochaine », a-t-il déclaré, « et nous nous alignerons sur leurs plans pour la saison 2022. »