Electronic Arts a créé son aile d’édition indépendante, EA Originals, suite au succès du puzzle-plateforme basé sur des fils Unravel en 2016. Des jeux indépendants avec le soutien d’EA comme Fe (un autre jeu de plateforme), A Way Out (un drame multijoueur d’évasion de prison), Sea of Solitude (un voyage en bateau à travers une ville inondée) et Lost in Random (une action-aventure avec des dés sensibles) ont suivi.
Il en a été de même pour quelques jeux multijoueurs en ligne : Rocket Arena et Knockout City, ce dernier dont EA a rendu le contrôle à ses créateurs lorsqu’il est devenu gratuit en 2022. Par la suite, les développeurs de Velan Studios ont annoncé que Knockout City fermerait ses portes. .
S’adressant à Gamesindustry.biz (s’ouvre dans un nouvel onglet)Jeff Gamon, le directeur général d’EA Partners qui supervise EA Originals, a déclaré qu’il était « extrêmement fier de cette relation que nous entretenons avec tous nos partenaires, quelle que soit la façon dont les choses se sont déroulées. Avec [Velan Studios founders] Guha et Karthik, je suis toujours très proche d’eux. À chaque étape, nous étions à leurs côtés. Complètement transparent. Ces choses sont construites en collaboration dès le premier jour. »
La prochaine version d’EA Originals n’est pas vraiment une préoccupation de niche. Il s’agit de Wild Hearts, un jeu d’action à la Monster Hunter développé par Omega Force, la division de Koei Tecmo responsable de la série Dynasty Warriors et de Persona 5 Strikers. Plus tard cette année, EA Originals publiera Immortals of Aveum, un jeu de tir sorcier à gros budget d’Ascendant Studios, dont le PDG Bret Robbins était le directeur créatif de trois jeux Call of Duty ainsi que de Dead Space. Ni l’un ni l’autre n’est vraiment dans la même veine qu’un triste puzzle-platformer.
« Nous avons découvert un désir de titres plus grands, meilleurs et plus innovants qui complètent le portefeuille d’EA », a déclaré Gamon. « Ainsi, là où nous avons commencé avec des jeux indépendants plus petits, nous passons maintenant à des jeux créés indépendamment de toutes formes et tailles, de toute portée et de tout budget. Nous nous éloignons des niches et nous dirigeons vers des jeux audacieux et audacieux. »
Gamon a souligné que, malgré cet éloignement de la niche, EA Originals continuerait à publier des jeux à petit budget en plus de ces blockbusters potentiels. « Nous créons des jeux à plus grande échelle », a-t-il déclaré, « mais nous continuons également de nous associer – et nous en avons un ou deux dans le pipeline – sur des jeux plus petits également. Ces valeurs fondamentales sont toujours valables. La structure de tout accord est complètement sur mesure. » Gammon a mentionné un intérêt pour les jeux qui « déplacent les genres » et a expliqué que, même si les studios avec lesquels il travaillait avaient accès aux ressources d’EA, « nous les protégeons de la plus grande société EA et veillons à protéger leur liberté de création ».
Wild Hearts doit sortir cette semaine, et Immortals of Aveum suivra à une date non précisée plus tard en 2023. Un autre jeu sous l’égide d’EA Originals a été révélé et c’est RustHeart, qui est développé par Glowmade Games, un studio fondé par ancien membre du personnel de Lionhead.