Cela fait 13 longues années qu’Electronic Arts n’a pas sorti un jeu de rugby. Depuis lors, des matchs comme Rugby Challenge 4, Rugby 20 et Rugby World Cup 2015 se sont tous succédé, mais aucun d’entre eux n’a vraiment touché la marque de la même manière. C’est peut-être le fait que ces nouveaux jeux manquent de licences, ont des joueurs qui défient les lois de la physique et des arbitres qui semblent déterminés à ruiner un bon jeu, ou c’est peut-être le fait qu’ils sont tout simplement pâles par rapport à l’âge d’or d’EA Sports Jeux.
Bien sûr, Jonah Lomu Rugby, sorti en 1997, a en fait été produit par Codemasters – un studio que EA possède maintenant – mais Rugby 2004, 2005, 2006 et 2008, qui ont tous été fabriqués par EA Sports, sont toujours considérés comme des jeux supérieurs lorsque par rapport aux équivalents modernes fabriqués par Nacon et Eko Software. Quant à pourquoi ? Eh bien, la preuve est dans le pudding.
Ces quatre jeux se sont concentrés sur les principes fondamentaux du rugby. Toutes les équipes et ligues principales étaient présentées, le gameplay était relativement réaliste et les offres – pour leur époque – étaient vastes. Tous les jeux d’EA présentaient des milliers de joueurs, des dizaines de ligues et certains des meilleurs commentateurs à avoir jamais pris le micro.
Les jeux étaient également relativement faciles à prendre en main et à jouer, ce qui est une surprise compte tenu de la complexité toujours croissante des lois du jeu.
Alors que la série Rugby n’était pas sans défauts, les jeux ont aidé EA à clouer sa formule sportive. Rugby 2004 était un jeu relativement simple, mais il vous a permis de constituer une équipe d’étoiles, de jouer avec des amis dans un cadre coopératif et de jouer avec des équipes de plusieurs ligues. Rugby 2005 s’est construit sur ces bases, avec des animations capturées par le mouvement et un contrôle de jeu à la volée jamais vu auparavant dans un match de rugby.
Cependant, c’est à Rugby 2006, que la véritable percée s’est produite. En plus de plusieurs modes de jeu, 06 a ajouté plusieurs jeux tactiques, vous permettant de prendre des décisions clés en cas de panne, de déchargement, de pénalités rapides et d’impact sur les joueurs – la seule fonctionnalité que vous verrez toujours utilisée dans les jeux Madden aujourd’hui.
Je dirais que les tentatives récentes sont en fait pires que les originaux
D’autres développeurs ont essayé d’imiter ce succès ces dernières années, mais ils ont eu du mal à capturer l’essence du jeu. Alors que certains peuvent soutenir qu’il est difficile de programmer les mouvements individuels de 30 joueurs, je dirais que les tentatives récentes sont en fait pires que les originaux. Malgré 12 ans entre Rugby 2008 et Rugby 20, les deux ne se sentent pas si différents. Les graphismes sont un peu meilleurs, mais le mouvement des joueurs, la physique et les fonctionnalités du jeu destinées à améliorer l’expérience de jeu semblent dépassés.
Le jeu d’Eko Software a été lancé sans les licences de certaines des meilleures équipes nationales. Et lorsque vous jouiez en équipe licenciée, les visages des joueurs étaient méconnaissables. La majorité des joueurs ressemblent à des regens des jeux Football Manager – des joueurs générés par ordinateur qui ne ressemblent en rien à des personnes réelles. Rugby 22, la troisième tentative d’Eko, mettra enfin en vedette les All Blacks et quelques autres équipes sous licence – mais pour que cela fonctionne vraiment, vous devez avoir l’accord des Fédérations.
Il n’y a pas que les licences, c’est le gameplay. Malgré les avancées technologiques depuis les débuts de la PlayStation et de la Xbox, les jeux de rugby ont toujours l’impression d’avoir été produits avec d’anciennes consoles à l’esprit. Rugby 20 se sentait lent dans le meilleur des cas et l’IA était prévisible.
Je veux me sentir présent sur le terrain avec des retours haptiques comme
Avec la technologie de génération actuelle, je veux me sentir présent sur le terrain avec des retours haptiques – je veux sentir le poids de la balle lorsqu’elle glisse dans mes mains, je veux sentir la vitesse de Louis Rees-Zammit sur le aile, et je veux sentir la puissance de Maro Itoje en défense. À l’heure actuelle, la seule chose que les jeux de rugby offrent est un gameplay médiocre et des arbitres douteux et je ne suis pas sûr que cela va changer avec Rugby 22.
Il ne sera donc pas surprenant d’apprendre que les fans réclament toujours un bon match de rugby. Ugo Monye a parlé de son envie d’un nouveau jeu, Jack Nowell en a également désespérément besoin, et Agustin Pichot a même ajouté un jeu vidéo à son manifeste lors de sa candidature pour devenir président de l’instance dirigeante du rugby, World Rugby.
Mais pourquoi EA devrait-il être le seul à garder Monye, Nowell et d’innombrables autres fans de rugby à travers le monde heureux ? Bien que le développeur ait certainement laissé tomber la balle avec des micro-transactions ces dernières années, son travail pour faire des jeux FIFA, Madden et NHL la destination de choix pour les fans de ces sports ne peut être sous-estimé. L’entreprise travaille avec les syndicats pour s’assurer que les licences sont sécurisées, que les joueurs et leurs ligues sont représentés et que le jeu est accessible à tous.
Ces jeux offrent également les meilleures expériences multijoueurs en ligne de tous les jeux sportifs et c’est quelque chose que je pense que les fans de rugby méritent. Qui ne veut pas créer l’équipe de rugby ultime et la mettre à l’épreuve contre des millions d’autres dans le monde ? Qui ne veut pas embarrasser son adversaire en donnant le ballon à son accessoire et en le faisant courir sur l’aile pour marquer un essai ?
Nous vivons dans un monde où le multijoueur en ligne est la norme et sans un véritable champ de bataille pour devenir compétitif, je ne vois pas le prochain grand match de rugby faire des vagues.
Il est important de trouver l’équilibre entre le casual et le compétitif, d’autant plus que World Rugby n’a pas su capitaliser sur les avancées technologiques de l’ère moderne. Ce n’est un secret pour personne que le rugby a eu du mal à captiver de nouveaux publics, mais avec un nouveau jeu de rugby, les possibilités sont infinies.
La candidature de Pichot pour devenir président de World Rugby s’est peut-être terminée en larmes, mais il avait raison : le rugby en tant que sport est en retard. Et pour survivre à l’ère moderne, les choses doivent changer. Ce changement ne se produira pas jusqu’à ce qu’EA – ou un autre développeur dédié – prenne le relais et donne aux jeunes fans ce qu’ils veulent : un jeu vidéo de rugby décent.
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