2023 n’est pas encore terminée, pas plus que les licenciements dans l’industrie du jeu qui ont été une si mauvaise marque de l’année. Electronic Arts a confirmé auprès de l’IGN avoir licencié un nombre indéterminé d’employés de Codemasters, le développeur des jeux de course Grid, F1 et EA Sports WRC.
« Notre activité évolue constamment alors que nous nous efforçons de proposer des jeux et des services incroyables qui maintiennent nos joueurs engagés, connectés et inspirés », a déclaré un représentant d’EA. « Parfois, cela nécessite que l’entreprise apporte des changements organisationnels à petite échelle qui alignent nos équipes et nos ressources pour répondre à l’évolution des besoins et des priorités de l’entreprise. Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec ceux touchés par ces changements, en fournissant un soutien approprié tout au long de ce processus.
Electronic Arts a acquis Codemasters en 2021 pour 1,2 milliard de dollars dans l’espoir que l’éditeur devienne « la maison des jeux de course ». Codemasters est certainement l’un des plus grands spécialistes des jeux de course dans le secteur : l’un de ses premiers jeux était Grand Prix Simulator, sorti en 1987, et dans les années qui ont suivi, il a connu le succès avec les séries TOCA et Colin McRae Rally, ainsi qu’un longue série de jeux de F1 sous licence officielle. Depuis le rachat d’EA, la société a produit un trio de jeux de course bien accueillis : F1 23, EA Sports WRC et Need for Speed : Unbound, sur lequel elle a collaboré avec Criterion. Mais apparemment, ce succès critique ne s’est pas traduit par des chiffres de ventes suffisants pour maintenir tout le monde au travail.
Ce n’est pas la première fois qu’Electronic Arts réduit Codemasters. En novembre 2022, moins d’un an après l’acquisition du studio, le développement du prochain jeu prévu de la série Project Cars a été interrompu. EA avait annoncé à l’époque qu’il abandonnait Project Cars, un simulateur de course haute fidélité, afin de se concentrer sur « les domaines dans lesquels nous pensons avoir la plus grande opportunité de créer des expériences que les fans adoreront ». Selon l’estimation d’EA, cela incluait « des expériences de propriété intellectuelle sous licence et de monde ouvert, ainsi que l’expansion de nos franchises pour qu’elles soient plus sociales avec des services en direct à long terme qui engageront les communautés mondiales ».
Ce fut une très mauvaise année pour les travailleurs de l’industrie du jeu vidéo, qui ont été confrontés à des licenciements dans des studios de toutes tailles à un rythme alarmant. Embracer Group, qui avait licencié environ 900 employés et fermé plusieurs studios à la mi-novembre, est probablement le pire exemple, mais Electronic Arts, Take-Two, CD Projekt, Epic Games et bien d’autres ont tous procédé à d’importantes réductions de personnel. en 2023, tout comme les grandes entreprises technologiques Meta, Google, Amazon et Unity.
Electronic Arts a refusé de commenter davantage les licenciements de Codemasters : en réponse à une demande, il m’a dirigé vers la déclaration partagée avec IGN.