Tesla
Elon Musk est une nouvelle fois accusé de détourner les ressources de Tesla vers ses autres sociétés. Cette fois, il s’agit de clusters GPU H100 haut de gamme de Nvidia. Lora Kolodny de CNBC rapporte que même si Tesla a commandé ces ordinateurs coûteux, les courriels du personnel de Nvidia montrent que Musk a plutôt redirigé 12 000 GPU pour les livrer à sa société de médias sociaux X.
Il est presque inconnu qu’un constructeur automobile rentable réoriente ses activités vers un autre secteur, mais cela semble être le plan de Tesla, car Musk continue de dire que le constructeur de voitures électriques est plutôt destiné à être une entreprise d’IA et de robotique.
Tesla fabrique-t-elle des voitures ou de l’IA ?
Cela explique pourquoi Musk a déclaré aux investisseurs en avril que Tesla avait dépensé 1 milliard de dollars en GPU au cours des trois premiers mois de cette année, presque autant qu’en R&D, même s’il cherchait désespérément de nouveaux modèles à ajouter à ce qui est maintenant un ancien et très une gamme de produits limitée dont les ventes diminuent rapidement aux États-Unis et en Chine.
Malgré une surveillance fédérale croissante ici aux États-Unis, Tesla a réduit le prix de son assistance controversée à la « conduite entièrement autonome », et le constructeur automobile serait sur le point de déployer cette fonctionnalité en Chine. (Des questions subsistent quant au nombre de Tesla chinoises qui pourraient utiliser cette fonctionnalité, étant donné qu’une puce critique a été oubliée sur 1,2 million de voitures construites là-bas pendant la pénurie de puces.)
Perfectionner cette aide à la conduite serait très précieux pour Tesla, qui propose FSD sous forme d’abonnement mensuel comme alternative à un paiement unique. Les marges bénéficiaires des services logiciels par abonnement dépassent largement les marges que Tesla peut réaliser en vendant des voitures physiques, qui sont tombées à seulement 5,5 % au premier trimestre 2024. Et Tesla affirme que des clusters GPU massifs sont nécessaires pour développer le logiciel de FSD.
Tesla n’a-t-il pas désespérément besoin des GPU Nvidia ?
Tesla a développé son propre supercalculateur interne pour l’IA, appelé Dojo. Mais Musk a déjà déclaré que l’ordinateur pourrait devenir redondant si Tesla pouvait se procurer davantage de H100. « S’ils pouvaient nous fournir suffisamment de GPU, nous n’aurions peut-être pas besoin de Dojo, mais ils ne le peuvent pas parce qu’ils ont tellement de clients », a déclaré Musk lors d’une journée des investisseurs en juillet 2023.
Ce qui rend sa décision de faire sauter ses autres sociétés d’autant plus remarquable. En décembre, une note interne de Nvidia consultée par CNBC indiquait : « Elon donne la priorité au déploiement du cluster de GPU X H100 chez X par rapport à Tesla en redirigeant à la place 12 000 GPU H100 expédiés initialement prévus pour Tesla vers X. En échange, les commandes X originales de 12 000 H100 prévues pour Janvier et juin seront redirigés vers Tesla. »
X et sa société affiliée xAi développent des produits d’IA générative tels que de grands modèles de langage.
Pas la première fois
Ce n’est pas la première fois que Musk est accusé de détourner des ressources (et son temps) de Tesla, une entreprise publique, vers ses autres entreprises privées. En décembre 2022, la sénatrice américaine Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.) a écrit à Tesla pour lui demander d’expliquer si Musk détournait les ressources de Tesla vers X (alors appelé Twitter) :
Cette utilisation des employés de Tesla soulève des questions évidentes quant à savoir si M. Musk s’approprie les ressources d’une société cotée en bourse, Tesla, au profit de sa propre entreprise privée, Twitter. Bien entendu, cela violerait le devoir légal de loyauté de M. Musk envers Tesla et soulèverait des questions sur la responsabilité du conseil d’administration de Tesla d’empêcher de telles actions, et pourrait également aller à l’encontre d’autres « règles anti-tunneling qui visent à empêcher les initiés des entreprises d’extraire des ressources de leurs entreprises. »
Musk donnant du temps (et compensé) par Tesla à SpaceX, X et ses autres entreprises a également été souligné comme un problème par les plaignants dans un procès réussi visant à annuler un programme de compensation en actions de 56 milliards de dollars.
Et l’été dernier, le ministère américain de la Justice a ouvert une enquête pour savoir si Musk avait utilisé les ressources de Tesla pour construire un manoir pour le PDG au Texas ; l’enquête s’est depuis élargie pour couvrir des comportements remontant à 2017.
Ces dernières accusations d’utilisation abusive des ressources de Tesla surviennent à un moment où Musk demande aux actionnaires de réapprouver ce qui est désormais un plan de rémunération en actions de 46 milliards de dollars.