Ce n’est un secret pour personne que l’innovateur du vide Dyson est dans la robotique.
Il y a six ans, la société a présenté son aspirateur robotique Dyson 360 Eye, qui a réussi à être un mélange parfait d’automatisation orientée vers l’avant et d’innovation légèrement décalée (il manquait le dernier canal de connectivité Wi-Fi, et Dyson verrouillé dans le caméra comme système de navigation près d’une décennie avant de livrer le premier produit).
De nos jours, vous ne pouvez même pas acheter un Dyson 360 Eye aux États-Unis (s’ouvre dans un nouvel onglet), mais cela ne signifie pas que les ambitions robotiques de l’entreprise sont terminées. Loin de là.
Cette semaine et sans grande fanfare, Dyson a posté une vidéo (s’ouvre dans un nouvel onglet) offrant un aperçu du travail robotique « top secret » de l’entreprise. Animée par Jake Dyson, le fils du fondateur et PDG James Dyson, la vidéo offre un rare aperçu des efforts continus de Dyson pour casser l’écrou de la robotique domestique.
Se tenant devant une paire de grands cintres à l’aérodrome de Hullavington dans le Wiltshire, à Londres, Dyson a déclaré que la société avait un « grand avenir dans la robotique » et a travaillé avec des chercheurs de l’Imperial College sur le développement de toutes sortes d’automates qui peuvent faire gagner du temps aux gens et améliorer leur vies.
Les robots, du moins ceux que nous pouvions clairement voir (certains des trucs super secrets étaient flous dans la vidéo), étaient occupés à attraper avec précaution les jouets des enfants sur le sol avec des mains de robot articulées, à arracher des assiettes à un drain et à utiliser la vision robotique pour guider un bras robot équipé d’un minuscule aspirateur Dyson pour nettoyer un fauteuil de salon.
« Cela signifie que je ne trouverai jamais de chips sur le dossier de ma chaise – jamais », a plaisanté Dyson avec un chercheur à l’air inconfortable.
La plupart des robots présentés représentent les avancées actuelles de Dyson en matière de robots destinés aux environnements domestiques, y compris ceux difficiles comme les escaliers. Dans la vidéo, nous voyons un ensemble d’escaliers, mais aucun robot ne tente de les parcourir.
La robotique domestique est un marché notoirement difficile. iRobot, sans doute la société de robotique grand public la plus prospère au monde, a bien réussi, mais en se rapprochant de ses racines de robot aspirateur. Il a fait du travail dans la livraison de systèmes de robots de soins de santé (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans les hôpitaux, mais ce n’est clairement pas l’objectif de l’entreprise.
Les ambitions de Dyson, du moins pour le moment, semblent beaucoup plus grandes, même si ce n’était pas au-dessus de faire une fouille subtile chez iRobot lorsque Dyson a mentionné son aspirateur robot 360 et a ajouté, « et le nôtre vraiment aspirateur, au fait ». En vérité, Roombas aussi – bien qu’avec environ la moitié de la puissance d’aspiration d’un Dyson 360 Eye (et beaucoup moins de puissance d’aspiration qu’un aspirateur vertical Dyson standard).
Même si Dyson a déclaré que les robots (et les appareils portables) sont « l’avenir de Dyson » et que les projets de recherche sont maintenant mûrs, la réalité est qu’on ne sait pas si ou quand l’un de ces robots Dyson apparaîtra un jour dans nos maisons. Cependant, Dyson a déclaré que ce qu’ils apprennent de cette recherche sur les robots se répercute sur les produits actuels afin d’améliorer leurs fonctionnalités et leurs performances pour les consommateurs.
La vérité est que ce n’est pas une annonce de lancement de produit, c’est la vidéo de recrutement de Dyson. Dyson a déclaré qu’il souhaitait, entre autres, embaucher 700 ingénieurs pour travailler sur un cerveau de robot. Cependant, où ce «cerveau» pourrait aller, n’est pas clair. La plupart des robots que nous voyons dans la vidéo sont des pièces de robot : bras, mains et systèmes de vision. À aucun moment, Dyson n’a tourné un coin et a marché en plein dans un robot humanoïde Dyson.
Mais pour être honnête, nous n’avons pas vu tout le centre de recherche. Ce robot imposant aurait pu se cacher n’importe où…
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