Contenu de l’article
À certains moments, le parcours de Dylan Holloway dans la Ligue nationale de hockey a dû ressembler à une sorte de test conçu pour évaluer sa patience et son courage.
Publicité 2
Contenu de l’article
Ou une plaisanterie cruelle.
Tout d’abord, il a été privé de la véritable expérience du repêchage de la LNH. Au lieu d’être appelé sur scène dans une arène bondée pour savourer le moment, la pandémie a limité sa journée de repêchage à une visioconférence.
Ensuite, au lieu de pouvoir s’entraîner pour une course aux Oilers d’Edmonton l’année dernière, le 14e choix au total en 2020 a été mis à l’écart par une blessure au poignet qui a nécessité une intervention chirurgicale et l’a pratiquement arrêté pour l’été.
« Il y avait beaucoup de choses que je n’étais pas capable de faire, au niveau du haut du corps dans le gymnase et sur la glace », a-t-il déclaré mercredi avant de partir pour le camp des recrues à Penticton. « Même quand j’étais sur la glace, je ne touchais même pas les rondelles. Je patinais juste.
Puis, juste avant l’ouverture des camps de la LNH l’automne dernier, les médecins des Oilers ont examiné le poignet de Holloway et lui ont dit qu’il n’avait pas bien guéri. Ils devaient y entrer et réparer les dégâts.
Publicité 3
Contenu de l’article
« C’était vraiment décevant à entendre », a déclaré l’ailier gauche de six pieds et 203 livres. « Quand c’est arrivé pour la première fois, je pensais que c’était assez mineur. J’avais un coéquipier qui s’est fait opérer de la main un jour et qui s’entraînait le lendemain. Je pensais que la mienne allait dans le même sens. Entendre que j’ai dû refaire l’opération après tout un été à essayer de me réadapter, c’était très décevant.
Ajoutez un épisode de COVID-19 et cela a été 18 mois difficiles pour l’ancienne star de l’Université du Wisconsin, qui espère que le pire est maintenant derrière lui et qu’il peut se concentrer sur la réalisation de son potentiel.
« Je me sens beaucoup mieux cette année. Le poignet est une blessure difficile à surmonter, mais maintenant ça va beaucoup mieux. Je n’ai même pas besoin de l’enregistrer pour aller sur la glace. Je peux tirer et passer et faire tout ce que j’ai fait avant. Je me sens vraiment bien sur la glace.
Publicité 4
Contenu de l’article
« Évidemment, la route a été longue et j’ai parfois eu l’impression que ça n’allait pas se terminer, mais je suis vraiment content d’être en bonne santé et de pouvoir participer au camp cette année. »
Maintenant, enfin, le décor est planté pour une union que les deux parties veulent vraiment – Holloway veut réaliser son rêve d’être dans la LNH et les Oilers sont définitivement à la recherche de jeunes ailiers haut de gamme à bas prix.
L’espoir est que Holloway, qui à 20 ans est encore jeune pour un joueur sortant du collège, pourra faire le saut directement dans la LNH et être une réponse à la pénurie d’ailiers talentueux au sein du personnel. C’est beaucoup demander, mais c’est aussi ce que Holloway se demande.
« C’est mon objectif, c’est sûr, de faire partie des Oilers et d’être avec eux toute l’année », a-t-il dit, ajoutant que ses 33 matchs dans la LAH l’an dernier l’ont aidé à s’orienter dans la bonne direction.
Publicité 5
Contenu de l’article
«Chaque pas que vous faites est un saut. NCAA à AHL est un grand saut. Même chose de la LAH à la LNH. Mais je devenais vraiment confiant dans mes capacités à la fin de l’année là-bas (à Bakersfield). Le poignet se sentait bien, je sentais que je pouvais faire des jeux et générer de l’attaque. J’espère juste que cela se traduira au niveau de la LNH.
« La chose la plus importante est simplement de jouer mon jeu. Je ne vais pas essayer d’être un joueur différent de moi. Ils savent quel genre de joueur je suis, donc je dois jouer au mieux de mes capacités – jouer vite, jouer fort et essayer d’obtenir des buts et de générer de l’attaque.
La seule action de Holloway dans la LNH jusqu’à présent est de 3:27 de temps de glace dans le quatrième match de la finale de la Conférence de l’Ouest d’Edmonton face à l’Avalanche du Colorado. Mais il était avec l’équipe pendant toute la course et dit qu’il a absorbé toute une vie de leçons.
Publicité 6
Contenu de l’article
« Ce fut une expérience incroyable. Même si je ne jouais pas, être à la patinoire tous les jours et regarder les gars, comment ils agissent, comment ils prennent soin de leur corps, c’était vraiment cool d’en faire partie.
«Pour entrer dans ce dernier match, c’était une sorte de petit cookie en plus. J’aurais aimé le gagner, mais dans l’ensemble, c’était juste une expérience formidable.
Sa tentative de faire les Oilers commence par le camp des recrues à Penticton, du jeudi au lundi, puis le camp principal mercredi prochain. C’est la lumière au bout du tunnel qui l’a guidé à travers les frustrations et les retards.
« Cela vous rend reconnaissant d’être en bonne santé et de pouvoir jouer », a-t-il déclaré. « Vous ne savez jamais vraiment à quel point c’est bon tant que vous ne l’avez pas. Je suis juste très heureux d’être ici.
Twitter.com/rob_tychkowski