Sa démission le rend inéligible pour l’équipe américaine de la Ryder Cup et pourrait potentiellement compromettre ses chances de jouer dans les majors.
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ST ALBANS – Le double champion américain américain Dustin Johnson a déclaré mardi qu’il avait démissionné du PGA Tour pour participer au premier LIV Golf Invitational qui débute cette semaine.
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Ce faisant, Johnson s’est probablement rendu inéligible pour l’équipe américaine de la Ryder Cup et pourrait potentiellement compromettre ses chances de jouer dans les majors du golf.
« Il est difficile de dire quelles pourraient être les conséquences, mais j’ai démissionné de mon adhésion au Tour et c’est le plan pour le moment », a déclaré Johnson lors d’une conférence de presse au Centurion Club, au nord de Londres, hôte du premier des huit événements. .
Johnson est le deuxième golfeur à démissionner du PGA Tour pour rejoindre le nouvel événement controversé financé par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite et offrant un prix total de 255 millions de dollars.
Son compatriote américain Kevin Na a déclaré qu’il avait également choisi cette option la semaine dernière.
Lundi, le sextuple champion majeur Phil Mickelson est devenu le joueur le plus en vue à s’engager, mettant fin à une pause auto-imposée du sport qui a commencé en février, au milieu d’un contrecoup sur les commentaires qu’il a faits à propos de la série d’échappées.
Le prix alléchant a attiré d’autres grands gagnants tels que Sergio Garcia, Graeme McDowell et Louis Oosthuizen.
Alors que le PDG de LIV Golf, Greg Norman, décrit la nouvelle série comme une opportunité de « changer le cours de l’histoire du golf », les critiques disent que cela pourrait déchirer le sport tandis que les groupes de défense des droits de l’homme le décrivent comme du lavage de sport saoudien.
La semaine dernière, le PGA Tour a réitéré un avertissement aux membres selon lequel ceux qui participeraient au circuit de l’échappée seraient « sujets à des mesures disciplinaires ».
Le PGA Tour et le DP World Tour basé en Europe ont tous deux refusé les demandes des membres qui avaient demandé des libérations pour concourir au Centurion où 25 millions de dollars sont à gagner, dont 4 millions de dollars pour le gagnant et 120 000 $ garantis pour le joueur arrivé en dernier. le champ de 48 hommes.
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Johnson, 37 ans, qui aurait été payé 150 millions de dollars pour s’engager dans la série, a déclaré qu’il prévoyait toujours de jouer à l’US Open de ce mois-ci, qu’il a remporté en 2016.
« Je ne peux pas répondre pour les majors, mais j’espère qu’ils vont nous permettre de jouer. Évidemment, je suis exempté pour le majeur, donc je prévois d’y jouer, à moins que j’entende le contraire », a-t-il déclaré.
Quant à savoir si cela pourrait menacer sa place à la Ryder Cup l’année prochaine, il a déclaré : « C’était (une grande décision) mais j’espère que tout est susceptible de changer et que nous pourrons participer.
« La Ryder Cup est incroyable et quelque chose qui compte beaucoup pour moi et je suis fier de dire que j’ai représenté mon pays et j’espère que j’aurai la chance de le faire à nouveau.
« Mais je ne fais pas les règles. »
McDowell, le champion de l’US Open 2010, a déclaré qu’il espérait ne pas avoir à démissionner de son adhésion au PGA Tour, mais a admis que le prix en argent proposé était difficile à refuser.
« Pendant 20 ans, j’ai couru après les chèques de paie », a-t-il déclaré. « Nous adorons le sport, mais nous gérons une entreprise ici.
« Il n’y a pas de promesses sur le PGA Tour et une opportunité comme celle-ci se présente où vous pouvez jouer les trois ou quatre dernières années de votre carrière dans un environnement très lucratif financièrement, ce serait fou de s’en éloigner. »
Dans une interview avec le Washington Post, Norman a déclaré que Tiger Woods s’était vu offrir des frais « étonnamment énormes » pour participer.
La LIV Invitational Series, qui compte cinq manches aux États-Unis, une en Thaïlande et une en Arabie saoudite, propose un nouveau format avec 48 joueurs en compétition à la fois en tant qu’individus et au sein d’équipes sélectionnées par 12 capitaines dans un système de repêchage.
Chaque événement se jouera sur 54 trous, sans coupures et avec des départs en fusil de chasse pour faciliter un jeu plus rapide.