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L’ancien numéro un mondial Dustin Johnson et Bryson DeChambeau sont devenus dimanche les derniers joueurs de haut niveau à s’engager dans le PGA Tour alors que le circuit basé aux États-Unis fait face à la menace d’une ligue rivale financée par l’Arabie saoudite.
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Phil Mickelson, six fois grand vainqueur, a déclaré que les meilleurs joueurs avaient été contactés pour rejoindre une proposition de Super Golf League (SGL) et que la menace que cela se produise avait amélioré leur potentiel de gain sur le PGA Tour.
Cependant, les joueurs qui s’inscrivent à la compétition en échappée risquent d’être bannis du PGA Tour et du DP World Tour basé en Europe, ainsi que de la Ryder Cup.
« Au cours des derniers mois, il y a eu beaucoup de spéculations sur une tournée alternative ; dont une grande partie semble avoir inclus moi et mon avenir dans le golf professionnel », a déclaré American Johnson dans un communiqué publié sur le site Web du PGA Tour.
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« Je pense qu’il est maintenant temps de mettre fin à ces spéculations. Je suis pleinement engagé dans le PGA TOUR. Je suis reconnaissant pour l’opportunité de jouer sur la meilleure tournée au monde et pour tout ce qu’elle m’a apporté, à moi et à ma famille.
« Bien qu’il y aura toujours des domaines où notre TOUR pourra s’améliorer et évoluer, je suis reconnaissant pour notre leadership et les nombreux sponsors qui font du PGA TOUR le premier tour de golf. »
Le double champion majeur Johnson a déclaré ce mois-ci alors qu’il participait à l’International saoudien de l’Asian Tour qu’il était intrigué par la composante d’équipe de la ligue rivale proposée, la qualifiant de « très bon concept ».
L’ancien numéro un mondial Greg Norman est le fer de lance de la Super League en tant que directeur général de LIV Golf Investments, qui est soutenu par le Fonds d’investissement saoudien.
Aucun golfeur ne s’est inscrit publiquement pour la ligue rivale proposée, qui tente d’attirer les meilleurs joueurs du PGA Tour avec la promesse d’énormes gains.
L’ancien champion de l’US Open DeChambeau, l’un des noms les plus en vue qui serait en pourparlers avec la SGL, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de quitter le PGA Tour à moins d’un exode massif des meilleurs talents.
« Bien qu’il y ait eu beaucoup de spéculations autour de mon soutien pour une autre tournée, je tiens à dire très clairement que tant que les meilleurs joueurs du monde joueront le PGA Tour, je le ferai aussi », a déclaré DeChambeau dans un communiqué sur réseaux sociaux.
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Le numéro un mondial Jon Rahm et le numéro 2 Collin Morikawa ont déclaré lors du Genesis Invitational de cette semaine qu’ils n’avaient pas l’intention de quitter le PGA Tour.
Le numéro quatre mondial norvégien Viktor Hovland a également déclaré cette semaine qu’il souhaitait jouer contre les meilleurs joueurs du monde qui, s’il le souhaitait, continueraient à faire partie du PGA Tour.
Tiger Woods, Rory McIlroy, Jordan Spieth, Justin Thomas et Brooks Koepka font partie des autres golfeurs de haut niveau qui ont exprimé leur allégeance au PGA Tour.