Duolingo a acquis sa première startup, un studio d’animation qui a créé de l’art pour l’application d’apprentissage des langues et pour Amazon, Dropbox, Spotify et Google. La startup, Gunner, est une entreprise basée à Detroit qui passe d’un simple partenariat avec Duolingo à une partie à part entière de l’activité croissante d’apprentissage des langues.
Duolingo a refusé de révéler les termes de l’accord, y compris le prix d’achat ; mais compte tenu du fait que la société est devenue publique l’année dernière, nous aurons probablement le prix de la transaction lors de ses prochains résultats et mettrons à jour cette histoire en conséquence. Duolingo dit que toute l’équipe de 15 personnes de Gunner rejoindra le personnel de Duolingo dans le cadre de l’acquisition. Il a également confirmé que la société edtech ouvre un bureau à Detroit, rejoignant ses autres bureaux à Pittsburgh, New York, Seattle, Detroit, Pékin et Berlin.
L’edtech rencontre le secteur du divertissement est historiquement resté à l’écart des acquisitions dans le passé, au-delà de son acquisition de Steve Ridout, le fondateur d’un outil d’apprentissage des langues e-reader (qui a ensuite construit l’une des fonctionnalités les plus populaires de Duolingo à ce jour, Histoires). L’année dernière, cependant, Duolingo a commencé embaucher des personnes pour aider aux fusions et acquisitions.
Le directeur commercial de Duolingo, Bob Meese, a déclaré qu ‘«avant 2022, nous adoptions simplement une approche« attendre et voir »plus réactive. Et puis cette année, nous avons été un peu plus proactifs en termes de définition de ce qui conviendrait le mieux à l’entreprise en termes de catégories et d’objectifs.
Pour ceux qui ont suivi la trajectoire de Duolingo – comme moi, ayant passé plus de 12 000 mots sur l’arc de l’entreprise – il n’est pas si surprenant que la première acquisition de l’entreprise d’éducation ne soit pas dans l’espace d’apprentissage des langues mais plutôt axée sur la technologie pour rendre l’apprentissage plus facile sur les yeux. Le PDG et co-fondateur Luis Von Ahn a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’accordait pas trop d’attention à la concurrence directe.
Meese explique que l’acquisition de Gunner s’inscrit dans le fait que Duolingo est une « entreprise très axée sur les mesures ».
« Il existe certaines façons d’utiliser l’animation dont nous pouvons tirer une valeur très claire », a-t-il expliqué. L’exécutif a décrit le produit d’abonnement de Duolingo, qui porte la marque Super Duolingo. Les abonnements ont augmenté, dit-il, lorsque la société a inclus une promotion animée dans l’application. « C’est quelque chose sur lequel vous pouvez attribuer une valeur économique très claire. » Selon le dernier rapport sur les résultats de Duolingo, les abonnés payants totalisaient 3,3 millions à la fin du trimestre, en hausse de 71 % par rapport au trimestre de l’année précédente.
Tous les avantages de l’animation ne sont pas si monétaires. Il y a une équipe chez Duolingo dont tout le travail consiste à rendre l’application plus agréable qui bénéficierait de plus de ressources d’animation. Ils n’ont pas besoin de déplacer une métrique, ils ont juste besoin de réfléchir à la façon de rendre l’expérience de l’application plus agréable, d’autant plus que « Luis nous encourageait simplement à utiliser plus d’étincelles dans l’application », a expliqué Meese. Lorsqu’on lui a demandé à quelle équipe Gunner relèverait, Meese n’a pas donné de détails, mais a déclaré que « nous réunissons davantage de nos équipes créatives, en particulier dans les domaines de la conception, du marketing et d’autres activités créatives au sein de l’entreprise ».
À l’avenir, l’exécutif a déclaré que Duolingo s’attend à faire plus d’acquisitions et que les entreprises d’intérêt doivent appartenir à l’une des trois catégories suivantes : apprentissage des langues, autres secteurs de l’éducation ou, comme Gunner, capacités technologiques. Il y a beaucoup de « discussions internes » sur la direction que prend l’entreprise, mais aucune cadence spécifique sur le nombre d’entreprises que Duolingo veut (ou peut se permettre de récupérer).
L’action actuelle de Duolingo se négocie à 101,36 $, en baisse de 47 % par rapport à son prix le plus élevé sur 52 semaines de 191,82 $ et en hausse de 68 % par rapport à son prix bas sur 52 semaines de 60,50 $.